Bỏng ngô, món ăn nhẹ giòn và thú vị, đã là món ăn yêu thích của những người hâm mộ điện ảnh cũng như những người thích ăn vặt thông thường.

Mức độ phổ biến của nó đã tăng vọt trong những năm gần đây, với việc người Mỹ tiêu thụ gần 50 lít ngô nổ mỗi năm.

Tại Anh, doanh số bán bỏng ngô cũng tăng vọt đáng kể, thách thức sự thống trị truyền thống của khoai tây chiên giòn. Khi chúng tôi khám phá thế giới bỏng ngô hấp dẫn, từ nguồn gốc cổ xưa của nó cho tới niềm vui ẩm thực hiện đại, chúng tôi khám phá ra điều kỳ diệu khoa học đằng sau món “ pop ” mang tính biểu tượng của nó và những cách thưởng thức đa dạng.

Bỏng ngô là loại ngô đặc biệt, khác với ngô ăn trên lõi, và việc khám phá ra loại ngô này có trước khi người châu Âu đến châu Mỹ.

Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra hạt bỏng ngô ở nhiều địa điểm khác nhau trên khắp Tây Nam nước Mỹ và xa hơn nữa, cho thấy sự có mặt lâu đời của nó đối với người dân bản địa trong khu vực.

Tiếng “ pop ” hấp dẫn của bỏng ngô là kết quả của lớp vỏ ngoài chắc khỏe và độ ẩm chứa bên trong mỗi hạt ngô. Khi đun nóng, hơi ẩm chuyển thành hơi nước và tạo áp lực lên vỏ hạt.

Khi nhiệt độ tăng, áp suất tăng lên cho đến khi đạt khoảng 9 lần áp suất khí quyển ở nhiệt độ hơn 200°C (400°F).

Tại thời điểm quan trọng này, lớp vỏ cuối cùng cũng tách ra, tinh bột và hơi nước nổ ra, tạo ra bỏng ngô quen thuộc mà chúng ta yêu thích.

Trong khi máy móc đã giúp việc chuẩn bị bỏng ngô trở nên thuận tiện và thú vị hơn, thì việc làm bỏng ngô không cần bất kỳ thiết bị nào vẫn hoàn toàn có thể.

Ở 1 số nơi trên thế giới, những người bán hàng rong vẫn sử dụng các phương pháp truyền thống, chẳng hạn như dùng cối gang trên lửa, để làm nổ hạt.

Ngoài ra, các nhà khoa học đã thử nghiệm máy bơm chân không để giảm áp suất không khí, khiến hạt bỏng ngô thậm chí còn nở ra nhiều hơn khi nổ.

Máy làm bỏng ngô thương mại đầu tiên, như chúng ta vẫn biết, xuất hiện vào năm 1885. Nhà phát minh, Chales Cretors, nhà sản xuất bánh kẹo từ Illinois, ban đầu thiết kế máy rang lạc nhưng đã tìm được cách điều chỉnh máy để làm bỏng ngô.

Những chiếc máy nổ bỏng ngô chạy bằng động cơ hơi nước cùng với những chú hề cơ khí của anh đã biến quá trình này thành buổi biểu diễn thú vị.

Ngoài vai trò là món ăn ngon trong rạp phim, bỏng ngô đang dần hồi sinh thành món ăn tốt cho sức khỏe. Bỏng ngô tự nhiên là loại ngũ cốc nguyên hạt, ít chất béo, và rất ít muối, nên trở thành lựa chọn hấp dẫn cho những khách hàng quan tâm tới sức khỏe.

Việc khám phá nhiều khía cạnh của bỏng ngô mang tới những sự thật thú vị được đưa ra ngoài ánh sáng. Ví dụ, bỏng ngô là món ăn nhẹ lành mạnh và không gây dị ứng, chứa chất xơ và chất chống oxy hóa.

Mỗi cốc bỏng ngô chưa nổ có khoảng 1600 hạt, và hạt có thể nổ bay lên cao tới 3 feet.

Mỹ dẫn đầu về tiêu thụ bỏng ngô, sản xuất 17 tỉ lít mỗi năm.