Ung thư dạ dày hay còn gọi là ung thư bao tử – tiếp tục nằm trong nhóm các bệnh ung thư gây tử vong hàng đầu trên thế giới.

Dù mức độ phổ biến cao, việc phát hiện sớm căn bệnh này vẫn là một thử thách lớn, chủ yếu do các triệu chứng ban đầu thường không rõ ràng và dễ bị nhầm lẫn.

Ung thư dạ dày là gì?

Ung thư dạ dày xảy ra khi các tế bào ác tính phát triển trong lớp niêm mạc bên trong của dạ dày. Quá trình này thường tiến triển âm thầm trong nhiều năm, bắt đầu từ các biến đổi nhỏ do viêm mạn tính, nhiễm trùng hoặc các yếu tố khác gây ra. Phần lớn các ca mắc thuộc loại ung thư biểu mô tuyến, xuất phát từ các tế bào tuyến trong niêm mạc dạ dày. Dù có một số yếu tố nguy cơ rõ ràng, không ít bệnh nhân được chẩn đoán khi không có dấu hiệu báo trước nào. Do thường chỉ được phát hiện khi đã ở giai đoạn muộn, tỷ lệ sống sót của bệnh nhân khá thấp. Tuy nhiên, nếu được chẩn đoán sớm, các phương pháp điều trị như phẫu thuật, hóa trị hoặc điều trị nhắm trúng đích có thể nâng cao đáng kể cơ hội hồi phục.

Dấu hiệu sớm: Những triệu chứng âm thầm

Khó tiêu và ợ nóng kéo dài

Không ít người gặp tình trạng khó tiêu thoáng qua, nhưng nếu triệu chứng lặp lại thường xuyên và không cải thiện với thuốc thông thường, đó có thể là dấu hiệu cảnh báo nghiêm trọng. Bác sĩ phẫu thuật ung thư Paul Mansfield chia sẻ: “Phần lớn các trường hợp ung thư dạ dày không biểu hiện triệu chứng cho đến khi bệnh tiến triển, và thường dễ nhầm với chứng trào ngược hay khó tiêu. Nếu tình trạng đau bụng trên, ợ nóng hoặc khó chịu kéo dài hơn 2-3 tuần, bạn nên đi khám".

Sụt cân không rõ nguyên nhân

Giảm cân đột ngột dù không thay đổi thói quen ăn uống hay vận động là dấu hiệu đáng báo động. Ở bệnh nhân ung thư dạ dày, điều này có thể do cơ thể tiêu hao nhiều năng lượng để chống lại tế bào ung thư, hoặc do hấp thu dinh dưỡng bị cản trở.

Ăn nhanh no, cảm giác đầy bụng sớm

Hiện tượng no nhanh sau khi chỉ ăn một lượng nhỏ, còn gọi là sớm no, có thể là do khối u chèn ép trong dạ dày, làm cản trở quá trình tiêu hóa.

Đau hoặc khó chịu vùng bụng

Cơn đau âm ỉ ở vùng bụng trên có thể dễ bị nhầm với đầy hơi hay rối loạn tiêu hóa. Tuy nhiên, nếu cơn đau kéo dài và ngày càng nghiêm trọng, cần xem xét khả năng mắc ung thư.

Những yếu tố nguy cơ thường gặp

Nhiễm khuẩn Helicobacter pylori:

Đây là nguyên nhân hàng đầu dẫn đến viêm loét dạ dày mạn tính và làm tăng nguy cơ ung thư.

Di truyền và tiền sử gia đình:

Người có người thân từng bị ung thư dạ dày hoặc mang gen đột biến liên quan (như hội chứng Lynch) có nguy cơ cao hơn.

Tuổi tác và giới tính:

Bệnh thường gặp ở người trên 50 tuổi và phổ biến hơn ở nam giới.

Chế độ ăn uống:

Thực phẩm chứa nhiều muối, hun khói hoặc thiếu rau quả tươi là các yếu tố góp phần làm tăng nguy cơ mắc bệnh.

Tiền sử phẫu thuật dạ dày:

Những người từng mổ dạ dày hoặc mắc bệnh lý như viêm teo dạ dày, polyp dạ dày cũng có nguy cơ cao hơn.

Tại sao phát hiện sớm lại quan trọng?

Phát hiện ung thư dạ dày ở giai đoạn đầu có thể thay đổi hoàn toàn kết quả điều trị. Tuy nhiên, do triệu chứng ban đầu thường nhẹ và dễ bỏ qua, nhiều bệnh nhân chỉ được chẩn đoán khi khối u đã di căn. Nếu phát hiện sớm, bệnh có thể điều trị hiệu quả bằng phẫu thuật và hóa trị, giúp bệnh nhân có cơ hội sống lâu dài, khỏe mạnh.

Chẩn đoán: Làm thế nào để phát hiện bệnh?

Nội soi tiêu hóa:

Đây là phương pháp phổ biến nhất để quan sát trực tiếp lớp niêm mạc dạ dày và phát hiện các dấu hiệu bất thường.

Chẩn đoán hình ảnh:

Các kỹ thuật như chụp CT, PET hoặc siêu âm giúp đánh giá mức độ lan rộng của khối u.

Xét nghiệm máu:

Dù không thể khẳng định ung thư dạ dày, nhưng các chỉ số thiếu máu hoặc dấu hiệu viêm có thể gợi ý cần kiểm tra sâu hơn.

Điều trị: Những lựa chọn hiện nay

Phẫu thuật:

Nếu khối u còn khu trú, bác sĩ có thể cắt bỏ một phần hoặc toàn bộ dạ dày để loại bỏ tế bào ung thư.

Hóa trị:

Thường được áp dụng trước hoặc sau phẫu thuật để làm nhỏ khối u hoặc tiêu diệt tế bào còn sót.

Điều trị nhắm trúng đích:

Tác động trực tiếp đến các phân tử cụ thể giúp kiểm soát sự phát triển của ung thư.

Ung thư dạ dày là căn bệnh nguy hiểm nhưng có thể điều trị thành công nếu được phát hiện sớm. Việc nhận biết các dấu hiệu bất thường như khó tiêu dai dẳng, giảm cân không lý do, hoặc đau bụng kéo dài là chìa khóa để tăng khả năng sống sót. Người có yếu tố nguy cơ nên tầm soát định kỳ và duy trì lối sống lành mạnh để phòng ngừa bệnh hiệu quả.