Bạn có bao giờ để ý rằng trước đây, ý tưởng "kiếm tiền" và "bảo vệ hành tinh" thường nằm ở hai phía hoàn toàn đối lập nhau? Một bên thuộc về các phòng họp và biểu đồ lợi nhuận, bên kia thuộc về các cuộc thảo luận về môi trường.
Nhưng ngày nay, những ranh giới đó đang bắt đầu mờ đi theo những cách đang định hình lại cách các công ty suy nghĩ, đầu tư và tồn tại lâu dài. Những gì đang xảy ra hiện nay không chỉ là một xu hướng—nó giống như một sự viết lại âm thầm về cách định nghĩa giá trị.
Cách suy nghĩ cũ
Trong một thời gian dài, các quyết định kinh doanh tuân theo một quy tắc đơn giản: tập trung vào lợi nhuận trước tiên, mọi thứ khác sau. Tác động môi trường thường nằm ngoài các tính toán tài chính, được coi như tiếng ồn nền hơn là thứ ảnh hưởng đến các con số thực tế. Các công ty có thể phát triển, mở rộng và quy mô mà không cần trực tiếp tính đến chi phí môi trường. Nhưng sự tách biệt đó ngày càng khó duy trì. Chi phí tài nguyên tăng cao, các quy định nghiêm ngặt hơn và sự thay đổi kỳ vọng của nhà đầu tư đang đưa những tác động “vô hình” đó vào tâm điểm chú ý.
Những gì từng bị bỏ qua trên giấy tờ giờ đây đang bắt đầu thể hiện rõ trong kết quả tài chính thực tế.
Khi thiên nhiên phải trả giá
Một trong những thay đổi lớn nhất trong lĩnh vực tài chính hiện đại là nỗ lực ngày càng tăng nhằm định giá thực sự tác động đến môi trường. Định giá carbon, tài chính liên kết với tính bền vững và các sản phẩm đầu tư xanh đều là một phần của sự chuyển đổi này. Ý tưởng cốt lõi rất đơn giản: tác động đến môi trường không còn là miễn phí nữa.
Lãng phí năng lượng hoặc sản xuất không hiệu quả không chỉ ảnh hưởng đến hành tinh mà còn ảnh hưởng đến chi phí vận hành, niềm tin của nhà đầu tư và sự ổn định lâu dài. Các công ty đang dần nhận ra rằng việc bỏ qua các yếu tố môi trường không làm cho chúng biến mất; mà thường khiến chúng trở nên đắt đỏ hơn về sau.
Nơi lợi nhuận và hành tinh cùng song hành
Đã có những trường hợp rõ ràng cho thấy hiệu quả tài chính và trách nhiệm môi trường hỗ trợ lẫn nhau.
Khi các công ty giảm sử dụng năng lượng, họ thường giảm chi phí vận hành. Khi họ giảm thiểu chất thải, họ cải thiện hiệu quả. Khi họ áp dụng các công nghệ sạch hơn, họ có thể tiếp cận được các nhà đầu tư mới, những người ưu tiên các chiến lược bền vững.
Ngay cả hành vi của người tiêu dùng cũng đang thay đổi. Mọi người ngày càng nhận thức rõ hơn về nguồn gốc sản phẩm và cách thức sản xuất. Điều này ảnh hưởng mạnh mẽ đến niềm tin vào thương hiệu và lòng trung thành lâu dài.
Vì vậy, trong những trường hợp này, việc bảo vệ môi trường không phải là một khoản chi phí mà trở thành một lợi thế thiết thực.
Những thách thức đằng sau quá trình chuyển đổi
Tất nhiên, bức tranh không hoàn toàn suôn sẻ. Việc chuyển sang các hoạt động có trách nhiệm hơn có thể đòi hỏi đầu tư ban đầu. Nâng cấp hệ thống, thay đổi chuỗi cung ứng hoặc áp dụng công nghệ sạch hơn có thể tốn kém lúc đầu. Điều này tạo ra sự căng thẳng thực sự giữa áp lực tài chính ngắn hạn và việc tạo ra giá trị dài hạn.
Một số công ty gặp khó khăn ở đây, đặc biệt là trong các thị trường cạnh tranh cao, nơi lợi nhuận tức thời rất quan trọng. Thách thức không chỉ là về tài chính mà còn là về sự kiên nhẫn và tư duy chiến lược.
Khi tính bền vững trở thành một tín hiệu
Bài học sâu sắc hơn là tính bền vững không chỉ là một lớp đạo đức được thêm vào sau khi tính toán lợi nhuận; nó cũng có thể định hình cách các nhà đầu tư đánh giá rủi ro, khả năng phục hồi và chiến lược dài hạn. Trong nghiên cứu có ảnh hưởng lớn trên tạp chí Management Science, Robert G. Eccles, Ioannis Ioannou và George Serafeim đã báo cáo bằng chứng cho thấy các công ty có thực tiễn bền vững mạnh mẽ hơn đã vượt trội hơn các công ty cùng ngành trong dài hạn, trong khi các nghiên cứu sao chép mới hơn và một bản đính chính sau đó cho thấy rằng tuyên bố về hiệu quả tài chính nên được trình bày cẩn thận hơn là được coi là bằng chứng đã được xác định. George Serafeim, Giáo sư Quản trị Kinh doanh Charles M. Williams tại Trường Kinh doanh Harvard, đã định hình khía cạnh nhà đầu tư của sự thay đổi này là khả năng “thu thập, phân tích và tích hợp dữ liệu môi trường và xã hội trong phân tích đầu tư”, tạo ra cơ hội cho “các danh mục đầu tư có hồ sơ rủi ro/lợi nhuận tốt hơn”.
Định nghĩa về giá trị đang thay đổi
Điều thú vị là định nghĩa về “giá trị” đang tự thay đổi. Sức mạnh của một công ty không còn chỉ được đo bằng doanh thu hay tỷ suất lợi nhuận. Các nhà đầu tư ngày càng quan tâm đến mức độ rủi ro, trách nhiệm môi trường và tính bền vững lâu dài. Sự thay đổi này đang âm thầm thay đổi cách đưa ra các quyết định tài chính. Những gì từng nằm ngoài bảng cân đối kế toán đang dần trở thành một phần của nó.
Kết quả là một bức tranh phức tạp hơn nhưng cũng thực tế hơn về một doanh nghiệp khỏe mạnh trông như thế nào.
Nhìn về phía trước
Vậy, lợi nhuận và hành tinh có thể cùng chung một bảng cân đối kế toán không? Câu trả lời dường như đang nghiêng về phía có – nhưng với những điều kiện nhất định. Điều này đòi hỏi một sự thay đổi về tư duy. Thay vì coi trách nhiệm môi trường là một mục tiêu riêng biệt, các doanh nghiệp đang bắt đầu xem đó là một phần của sự tồn tại và thành công lâu dài.
Có lẽ câu hỏi thực sự không phải là liệu cả hai có thể cùng tồn tại hay không, mà là chúng đã được kết nối sâu sắc như thế nào theo những cách mà chúng ta chỉ mới bắt đầu hiểu.
Bởi vì trong thế giới ngày nay, những gì có lợi cho hành tinh đang ngày càng trở thành những gì duy trì lợi nhuận – và mối liên hệ đó ngày càng mạnh mẽ hơn.
