Hãy tưởng tượng một tòa nhà văn phòng tràn ngập ánh nắng, nơi các tấm pin mặt trời trên mái nhà, pin lưu trữ và hệ thống điều khiển thông minh hoạt động cùng nhau để cung cấp năng lượng và quản lý tòa nhà một cách hiệu quả.

Điều khiến khung cảnh này trở nên thú vị là tòa nhà hiện nay đảm nhiệm những chức năng mà trước đây các công ty điện lực từng thực hiện: sản xuất, quản lý và cung cấp năng lượng. Các tòa nhà thương mại đang trở thành những bộ phận tích cực của hệ thống năng lượng, tạo ra những cơ hội tài chính mới đồng thời hỗ trợ một lưới điện hiệu quả và đáng tin cậy hơn.

Khi các tòa nhà bắt đầu hoạt động như các tiện ích

Trong nhiều thập kỷ, các bất động sản thương mại có mối quan hệ đơn giản với điện năng: họ mua điện. Điện được sản xuất ở nơi khác và được phân phối qua lưới điện đến các văn phòng, trung tâm bán lẻ, khách sạn và nhà kho. Ngày nay, mô hình đó đang thay đổi nhanh chóng. Những tiến bộ trong công nghệ năng lượng mặt trời, lưu trữ pin và hệ thống quản lý năng lượng thông minh đã mang lại cho chủ sở hữu tòa nhà những khả năng mới. Nhiều bất động sản thương mại hiện có thể tự sản xuất một phần điện năng và quản lý cẩn thận cách sử dụng điện trong suốt cả ngày.

Thay vì hoàn toàn phụ thuộc vào các nhà cung cấp bên ngoài, các tòa nhà này có thể sản xuất năng lượng tại chỗ, giảm hóa đơn tiền điện và đôi khi trả lại lượng điện dư thừa cho lưới điện. Sự thay đổi này đã biến các tòa nhà từ những người tiêu dùng thụ động thành những người chơi năng lượng tích cực.

Công nghệ thông minh là động lực thúc đẩy

Sự phát triển của các tòa nhà thông minh sẽ không thể thực hiện được nếu không có công nghệ hiện đại. Cảm biến, thiết bị kết nối và phần mềm tiên tiến liên tục thu thập thông tin về mức sử dụng năng lượng, số người trong phòng, điều kiện thời tiết và hiệu suất thiết bị. Hãy tưởng tượng một tầng văn phòng chỉ có một nửa số bàn làm việc được sử dụng. Thay vì làm mát và chiếu sáng toàn bộ không gian, một hệ thống thông minh có thể tự động điều chỉnh các điều kiện dựa trên mức sử dụng thực tế. Phòng họp, hành lang và khu vực chung chỉ nhận được lượng năng lượng cần thiết.

Những điều chỉnh này diễn ra trong thời gian thực, thường mà người sử dụng không hề nhận thấy. Kết quả là mức tiêu thụ năng lượng thấp hơn, chi phí vận hành giảm và tổng thể tòa nhà hoạt động hiệu quả hơn.

Biến năng lượng thành thu nhập

Có lẽ khía cạnh thú vị nhất của xu hướng này là tiềm năng tài chính mà nó tạo ra.

Trước đây, năng lượng chỉ đơn giản là chi phí kinh doanh. Ngày nay, nó có thể trở thành nguồn thu nhập. Nhiều công ty điện lực cung cấp các chương trình thưởng cho các tòa nhà khi giảm sử dụng điện trong thời gian nhu cầu cao. Bằng cách tạm thời giảm mức tiêu thụ, chủ sở hữu bất động sản có thể nhận được các khoản ưu đãi tài chính.

Hệ thống pin lưu trữ bổ sung thêm một lớp giá trị khác. Các tòa nhà có thể lưu trữ điện khi giá thấp hơn và sử dụng sau này khi chi phí năng lượng tăng lên. Một số bất động sản cũng tham gia vào các chương trình nhà máy điện ảo, nơi nhiều tòa nhà cùng nhau hoạt động để hỗ trợ lưới điện.

Những cơ hội này đang thay đổi cách các chủ sở hữu suy nghĩ về năng lượng. Điều từng là một khoản chi phí không thể tránh khỏi ngày càng được xem như một tài sản tạo ra thu nhập.

Quan điểm của chuyên gia

Quan điểm của chuyên gia Mark Danzenbaker, cựu Giám đốc điều hành và hiện là Cố vấn Hội đồng quản trị của GridPoint, đã nhấn mạnh vai trò ngày càng tăng của các tòa nhà kết nối trong một hệ thống năng lượng linh hoạt hơn. Trong một bài báo của Viện CCIM, ông viết: “Tương lai của năng lượng là nơi các tòa nhà được tối ưu hóa riêng lẻ, kết nối với nhau và kết nối với lưới điện.” Quan điểm của ông nắm bắt được một sự thay đổi đáng kể trong tư duy. Ngày càng nhiều, các tòa nhà hiện đại không chỉ đơn thuần là những công trình tiêu thụ điện; khi được trang bị hệ thống điều khiển thông minh, nguồn năng lượng phân tán và kết nối lưới điện, chúng có thể trở thành những tài sản linh hoạt hỗ trợ sự ổn định của lưới điện đồng thời tạo ra lợi ích kinh tế cho chủ sở hữu và người vận hành tòa nhà.

Tại sao các công ty điện lực hoan nghênh sự thay đổi

Thoạt nhìn, có vẻ như các công ty điện lực sẽ lo ngại về việc khách hàng tự sản xuất điện. Trên thực tế, nhiều công ty điện lực coi các tòa nhà thông minh là những đối tác có giá trị.

Các nguồn năng lượng tái tạo có thể biến động tùy thuộc vào điều kiện thời tiết, khiến việc cân bằng cung và cầu trở nên khó khăn hơn. Các tòa nhà được trang bị hệ thống năng lượng thông minh có thể phản ứng nhanh chóng bằng cách điều chỉnh mức tiêu thụ hoặc sử dụng điện năng dự trữ khi cần thiết.

Sự linh hoạt này giúp giảm áp lực lên lưới điện và có thể làm giảm nhu cầu đầu tư cơ sở hạ tầng tốn kém. Kết quả là, cả các công ty điện lực và chủ sở hữu tòa nhà đều có thể hưởng lợi từ một hệ thống năng lượng cân bằng hơn.

Nhìn về phía trước

Ý tưởng về các tòa nhà thương mại như những tiện ích thu nhỏ không còn là một khái niệm viễn tưởng nữa. Nó đã và đang diễn ra tại các văn phòng, trung tâm mua sắm, khách sạn và các cơ sở công nghiệp trên khắp thế giới.

Khi công nghệ tiếp tục được cải thiện, các tòa nhà sẽ càng có khả năng tạo ra, lưu trữ và quản lý năng lượng tốt hơn. Đối với các nhà đầu tư và chủ sở hữu bất động sản, đây là cơ hội để tạo ra giá trị gia tăng đồng thời đóng góp vào một tương lai năng lượng bền vững hơn.

Lần tới khi bạn đi ngang qua một tòa nhà văn phòng hiện đại, hãy dành một chút thời gian để suy nghĩ về những gì có thể đang diễn ra đằng sau lớp kính và thép. Tòa nhà đó có thể đang làm nhiều hơn là chỉ chứa các doanh nghiệp—nó có thể đang sản xuất điện, hỗ trợ lưới điện và âm thầm tạo ra thu nhập cùng một lúc. Một sự chuyển đổi đáng kể đối với một thứ từng được biết đến đơn giản chỉ là nơi làm việc.