Cần gạt mưa là một trong những bộ phận dễ bảo dưỡng nhất trên xe hơi nhưng lại thường bị bỏ quên nhất.

Hầu hết các tài xế đợi đến khi lái xe trong mưa lớn với những vệt nước trên kính chắn gió mới nhận ra vấn đề — lúc đó vấn đề về tầm nhìn đã ảnh hưởng đến sự an toàn, và phần cao su bị hư hỏng có thể đã làm xước kính.

Thời gian sử dụng thực tế

Khuyến nghị chung từ O'Reilly, AAA và hầu hết các nhà sản xuất là thay lưỡi gạt mưa sau mỗi sáu đến mười hai tháng. Khoảng thời gian này phụ thuộc rất nhiều vào khí hậu. Ở những vùng nóng, nhiều nắng, tia cực tím và nhiệt độ cao sẽ làm hỏng cao su chỉ trong vòng bốn đến sáu tháng - lưỡi gạt mưa mất đi độ đàn hồi và cứng lại, tạo ra những khoảng trống tiếp xúc gây ra vệt bẩn.

Ở những vùng khí hậu lạnh, nhiệt độ đóng băng làm cho cao su trở nên giòn và dễ bị nứt; tiếp xúc với băng và mưa đá sẽ đẩy nhanh quá trình này đáng kể. Ở những vùng khí hậu ôn hòa với thời tiết thường xuyên nhưng không quá khắc nghiệt, chín đến mười hai tháng là khoảng thời gian hợp lý.

Việc thường xuyên lái xe trên đường cao tốc cũng làm mòn lưỡi gạt mưa nhanh hơn so với lái xe trong thành phố - luồng không khí liên tục ở tốc độ cao sẽ kéo lưỡi gạt mưa ra khỏi mặt kính và làm khô cao su nhanh hơn.

Dấu hiệu cho biết đã đến lúc thay thế

Hiện tượng để lại vệt là dấu hiệu rõ ràng nhất: mép cao su đã trở nên không đều hoặc bị bẩn và không còn tiếp xúc sạch sẽ, đồng đều với kính. Hiện tượng gạt nước bị giật – lưỡi gạt nhảy trên kính chắn gió thay vì lướt nhẹ – có nghĩa là cao su đã bị cứng lại và mất đi độ đàn hồi. Tiếng rít hoặc tiếng lách cách trong quá trình hoạt động cho thấy lưỡi gạt không còn ôm sát theo độ cong của kính chắn gió một cách chính xác.

Nếu cần gạt nước để lại nhiều vệt bẩn ở một hướng nhưng lại làm sạch tốt hơn ở lượt quay lại, thì cao su của lưỡi gạt đã bị rách hoặc có mảnh vụn bám vào. Kim loại lộ ra hoặc nhựa cứng từ bộ phận lưỡi gạt bị hư hỏng là một dấu hiệu cảnh báo nghiêm trọng. Chúng có thể làm xước trực tiếp kính chắn gió, biến việc thay thế giá 20 đô la thành việc sửa chữa hoặc thay thế kính chắn gió trị giá 300 đô la hoặc cao hơn.

Bảo trì giữa các lần thay thế

Định kỳ lau mép cao su bằng vải ngâm trong dung dịch giặt sẽ loại bỏ bụi bẩn tích tụ trên đường, nhựa cây và mảnh vụn bám vào cao su và gây ra vệt.

Vào mùa đông, việc nhấc cần gạt nước ra khỏi kính khi dự báo có tuyết sẽ giúp lưỡi gạt nước không bị đóng băng trên kính chắn gió qua đêm. Không bao giờ lau khô cần gạt nước - đặt chúng lên kính chắn gió khô sẽ làm rách mép cao su. Khi làm sạch đá, hãy để đá tan chảy hoặc sử dụng dụng cụ cạo đá thay vì chạy cần gạt nước trên bề mặt đóng băng.

Cách thay thế

Thay thế cần gạt mưa là một trong những công việc bảo dưỡng đơn giản nhất trên bất kỳ chiếc xe nào. Nâng cần gạt mưa ra khỏi kính chắn gió cho đến khi nó khóa lại. Tìm lẫy nhả nơi lưỡi gạt nối với cần gạt và ấn hoặc trượt nó để tháo lưỡi gạt cũ. Trượt lưỡi gạt mới vào vị trí cho đến khi nghe tiếng "click". Luôn luôn hạ cần gạt xuống kính chắn gió một cách cẩn thận — nếu nó bật xuống mà không có lưỡi gạt gắn vào, nó có thể làm vỡ kính.

Thay cả hai lưỡi gạt cùng một lúc để đảm bảo hiệu suất ổn định. Kích thước khác nhau giữa bên lái và bên phụ và thay đổi tùy theo loại xe — hãy kiểm tra sách hướng dẫn sử dụng, đo lưỡi gạt hiện có hoặc sử dụng công cụ tra cứu xe tại cửa hàng phụ tùng ô tô.

Cần gạt mưa rất rẻ, chỉ mất chưa đến mười phút để thay thế, và có tác động trực tiếp đến sự an toàn của bạn mỗi khi trời mưa. Tuy nhiên, chúng thường bị lãng quên cho đến khi tầm nhìn trở nên hạn chế—đó chính là lúc bạn cần chúng nhất. Đừng đợi đến khi có bão mới nhắc nhở bạn.

Hãy kiểm tra cần gạt mưa của bạn ngay hôm nay. Tìm xem có vệt bẩn, vết nứt hoặc độ cứng nào không. Nếu chúng đã hơn sáu tháng tuổi, hãy thay thế chúng. Tầm nhìn rõ ràng trên đường là một trong những điều đơn giản và quan trọng nhất bạn có thể tự mang lại cho mình.