Hầu hết những người mua xe tải hoặc SUV cuối cùng đều gặp phải cùng một câu hỏi: Tôi có thực sự cần hệ dẫn động bốn bánh hay hệ dẫn động hai bánh là đủ?

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng câu trả lời thực sự phụ thuộc vào nơi bạn lái xe và những gì bạn yêu cầu chiếc xe phải xử lý.

Dưới đây là so sánh giữa hai bên khi mọi chuyện trở nên thực tế.

Cách thức hoạt động của từng hệ thống

Xe dẫn động cầu sau (2WD) chỉ truyền công suất động cơ đến hai bánh xe — hoặc cặp bánh trước hoặc cặp bánh sau. Hệ dẫn động cầu sau phổ biến ở xe tải và xe hiệu suất cao vì nó xử lý trọng lượng tốt hơn khi chở tải. Hệ dẫn động cầu trước là tiêu chuẩn trên xe sedan và hầu hết các xe crossover. Dù bằng cách nào, chỉ có một nửa số bánh xe thực hiện công việc lái xe.

Hệ thống dẫn động bốn bánh (4WD) bổ sung thêm hộp số phụ cho phép người lái tự điều chỉnh công suất đến cả bốn bánh. Hầu hết các hệ thống đều cung cấp hai chế độ: 4H (bốn bánh tốc độ cao) cho các điều kiện vừa phải như sỏi hoặc mặt đường trơn trượt, và 4L (bốn bánh tốc độ thấp) cho địa hình khó khăn — đá, bùn sâu, đồi dốc — nơi mô-men xoắn cực đại ở tốc độ thấp là yếu tố giúp xe di chuyển về phía trước.

Khi nào dẫn động cầu sau vẫn hợp lý

Nếu xe chủ yếu di chuyển trên đường nhựa, dẫn động cầu sau thực sự là lựa chọn thông minh hơn. Ít bộ phận chuyển động hơn đồng nghĩa với giá mua thấp hơn, chi phí bảo trì ít hơn và tiết kiệm nhiên liệu hơn đáng kể. Một chiếc GMC Canyon dẫn động cầu sau có mức tiêu hao nhiên liệu 19/23 mpg trong thành phố/trên đường cao tốc — nếu chuyển sang hệ thống dẫn động bốn bánh, con số này sẽ giảm xuống. Qua nhiều năm sử dụng hàng ngày, khoảng cách đó sẽ tích lũy lại. Xe bán tải dẫn động cầu sau cũng hoạt động tốt khi kéo rơ moóc trên đường vì hệ thống truyền động nhẹ hơn giúp giảm tải cho động cơ.

Sự khác biệt thực sự của hệ dẫn động 4 bánh

Trên địa hình gồ ghề, sự khác biệt giữa dẫn động 2 bánh và 4 bánh là không hề nhỏ. Khi một chiếc xe bán tải dẫn động 2 bánh gặp phải đoạn đường không có độ bám, chỉ còn một bánh xe đẩy xe tiến về phía trước. Trong một chiếc xe bán tải với thùng xe trống, phần đuôi xe vốn đã nhẹ — mất độ bám và mọi thứ sẽ trượt ngang rất nhanh. Khi kích hoạt hệ dẫn động 4 bánh, ba bánh xe còn lại sẽ hoạt động để giữ cho xe di chuyển ngay cả khi một bánh xe mất hoàn toàn tiếp xúc với mặt đường. Đó chính là mục đích của hệ thống này.

Đối với những người lái xe thực sự đi off-road — đường mòn sa mạc, đường rừng lầy lội, vùng núi đá hiểm trở — hệ dẫn động 4 bánh với hộp số thấp phù hợp và trục xe chịu tải nặng không phải là tùy chọn, mà là tiêu chuẩn cơ bản. Tỷ số truyền thấp 4:1 được tìm thấy trong các hệ thống off-road chuyên nghiệp như Rock-Trac mang lại khả năng kiểm soát khi leo dốc mà hệ dẫn động 2 bánh đơn giản là không thể sánh được ở bất kỳ trình độ kỹ năng nào.

Thực tế về tiết kiệm nhiên liệu và bảo dưỡng

Những đánh đổi với hệ dẫn động 4 bánh là có thật. Các bộ phận bổ sung — hộp số phụ, trục truyền động trước, bộ vi sai bổ sung — làm tăng trọng lượng và lực cản cơ học. Điều đó làm tăng chi phí nhiên liệu ngay cả khi không sử dụng chế độ dẫn động 4 bánh. Nó cũng có nghĩa là cần bảo dưỡng nhiều bộ phận hơn: dầu hộp số phụ, dầu bộ vi sai trước, khớp nối chữ U. Không phải là vấn đề quá nghiêm trọng, nhưng đáng để dự trù ngân sách trước.

Hệ dẫn động toàn bánh (AWD) là một câu chuyện khác

Cần phải đề cập riêng: AWD không giống với 4WD. Hệ thống AWD trên các xe crossover tự động chuyển mô-men xoắn giữa các trục khi máy tính phát hiện hiện tượng trượt. Điều đó hoạt động tốt trong mưa và tuyết nhẹ. Nhưng AWD được thiết kế cho điều kiện đường xá hỗn hợp hàng ngày, không phải cho việc sử dụng off-road nghiêm túc. Không có số thấp, không có khóa thủ công — tuyệt vời cho đường cao tốc phủ tuyết, nhưng không tuyệt vời cho những con đường mòn thực sự.

Phiên bản ngắn gọn: nếu đường được trải nhựa và thời tiết có thể dự đoán được, 2WD sẽ tiết kiệm được tiền. Thời điểm địa hình trở nên khó lường - bùn sâu, cát, dốc, đường đá - 4WD kiếm được từng xu từ chênh lệch giá.