Bạn chẳng bận tâm nhiều đến kính áp tròng một khi đã đeo vào. Chúng chỉ đơn giản là... ở đó. Giúp bạn nhìn rõ trong suốt cả ngày dài - đọc sách, lái xe, hay thậm chí là tập thể dục. Nhưng nếu kính áp tròng không chỉ giúp bạn cải thiện thị lực thì sao? Nếu chúng còn có thể theo dõi sức khỏe, cảnh báo bạn về những nguy cơ tiềm ẩn và phát hiện sớm các dấu hiệu bệnh tật - tất cả mà không cần phải động tay động chân?

Đó không còn là khoa học viễn tưởng nữa. Kính áp tròng thông minh đang âm thầm trở thành một trong những công nghệ y tế đeo được đầy hứa hẹn và mang tính cá nhân hóa cao nhất. Và trong một thế giới mà các bệnh mãn tính đang gia tăng, ý tưởng về một phòng thí nghiệm nhỏ ngay trên nhãn cầu đang thu hút sự chú ý đáng kể.

Tại sao mắt là cửa sổ sức khỏe của bạn?

Mắt là một trong những bộ phận chứa nhiều thông tin nhất trên cơ thể. Nó không chỉ là thị giác mà còn là nơi bạn có thể truy cập dữ liệu sinh học theo thời gian thực. Ví dụ, nước mắt chứa các dấu ấn sinh học phản ánh lượng đường trong máu, mức độ mất nước, mất cân bằng nội tiết tố, và thậm chí cả những dấu hiệu sớm của các vấn đề thần kinh.

Đó là lý do tại sao mắt lại là một điểm tiếp cận mạnh mẽ để theo dõi sức khỏe. Không giống như việc lấy máu hay gắn các cảm biến cồng kềnh vào cơ thể, kính áp tròng đã trở thành một phần trong thói quen hàng ngày của nhiều người. Chúng kín đáo, không xâm lấn và gần với một trong những vùng chứa nhiều dữ liệu nhất của cơ thể.

Công nghệ bên trong thấu kính

Thấu kính thông minh không chỉ là thấu kính thông thường với một con chip được nhét bên trong. Chúng được thiết kế với các linh kiện điện tử cực kỳ mỏng và linh hoạt, có thể uốn cong và di chuyển theo mắt của bạn. Hầu hết các mẫu đang được phát triển bao gồm:

• Cảm biến siêu nhỏ để phát hiện các dấu hiệu sinh học như glucose hoặc áp suất nội nhãn

• Ăng-ten nhỏ để truyền dữ liệu không dây đến điện thoại hoặc bác sĩ

• Pin thu nhỏ hoặc mạch thu năng lượng để cung cấp năng lượng cho tất cả

Một số nguyên mẫu đã hoàn thành giai đoạn thử nghiệm lâm sàng. Ví dụ, một mẫu do một nhóm nghiên cứu ở Hàn Quốc phát triển đã theo dõi thành công nồng độ glucose trong nước mắt—và thậm chí phản ứng bằng cách thay đổi màu sắc trên bề mặt thấu kính. Các mẫu khác tập trung vào việc theo dõi áp suất mắt theo thời gian thực cho những người có nguy cơ mắc bệnh tăng nhãn áp, một nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa trên toàn thế giới.

Trường hợp sử dụng: Bệnh tiểu đường không cần kim tiêm

Một trong những ứng dụng được bàn tán nhiều nhất của kính áp tròng thông minh là chăm sóc bệnh tiểu đường. Theo truyền thống, người bệnh tiểu đường phải chọc ngón tay nhiều lần mỗi ngày để kiểm tra lượng đường trong máu. Việc này gây đau đớn, bất tiện và thường dẫn đến việc tuân thủ kém.

Kính áp tròng thông minh cung cấp một giải pháp thay thế: đo lượng đường trong nước mắt liên tục suốt cả ngày. Dữ liệu đó sau đó có thể đồng bộ hóa với một ứng dụng, cung cấp cho người dùng và bác sĩ bức tranh rõ ràng hơn nhiều về sự biến động lượng đường, các dấu hiệu cảnh báo và hiệu quả điều trị.

Mặc dù hầu hết các loại kính áp tròng này chưa được thương mại hóa, nhưng quá trình nghiên cứu đang diễn ra nhanh chóng. Và sức hấp dẫn của nó rất rõ ràng - theo dõi mà không cần kim tiêm, đau đớn hay gián đoạn.

Bệnh tăng nhãn áp, mệt mỏi và nhiều hơn nữa

Bệnh tăng nhãn áp ảnh hưởng đến hàng triệu người, thường không có triệu chứng cho đến khi mất thị lực không thể phục hồi. Yếu tố nguy cơ chính? Tăng nhãn áp. Điều này khó phát hiện nếu không khám mắt định kỳ—và ngay cả khi đó, nhãn áp vẫn có thể dao động trong ngày.

Kính áp tròng thông minh có thể theo dõi sự thay đổi nhãn áp theo thời gian thực và gửi cảnh báo khi chỉ số tăng đột biến. Đối với những người có nguy cơ cao, việc phát hiện sớm như vậy có thể ngăn ngừa tổn thương thị lực vĩnh viễn.

Các ứng dụng tiềm năng khác bao gồm:

• Theo dõi chuyển động mắt và chớp mắt để phát hiện mệt mỏi hoặc các dấu hiệu sớm của các vấn đề thần kinh

• Theo dõi mức độ hydrat hóa thông qua thành phần nước mắt

• Truyền thuốc: các mô hình tương lai có thể giải phóng thuốc trực tiếp qua kính áp tròng

Điều gì đang cản trở nó?

Nghe có vẻ hứa hẹn, nhưng vẫn còn những rào cản. Đầu tiên là sự thoải mái và an toàn: bất kỳ kính áp tròng thông minh nào cũng phải dễ đeo và an toàn như kính áp tròng truyền thống. Điều đó có nghĩa là vật liệu thoáng khí, vị trí đặt ổn định và không có nguy cơ quá nhiệt hoặc kích ứng mắt.

Tiếp theo là vấn đề bảo mật dữ liệu. Một kính áp tròng theo dõi sức khỏe của bạn, về bản chất, cũng theo dõi cơ thể bạn theo những cách rất riêng tư. Các quy định rõ ràng và bảo vệ dữ liệu sẽ rất quan trọng để giành được lòng tin của người dùng.

Cuối cùng là chi phí và khả năng tiếp cận. Những loại kính áp tròng này ban đầu có thể đắt tiền, và phạm vi bảo hiểm có thể bị bỏ lại phía sau. Để công nghệ thực sự tác động đến sức khỏe cộng đồng, nó cần phải có giá cả phải chăng và dễ sử dụng.

Bạn có thể làm gì hôm nay?

Kính áp tròng thông minh vẫn chưa có mặt trên thị trường—nhưng điều đó không có nghĩa là bạn không thể tham gia:

1. Theo dõi sự phát triển: Nếu bạn mắc bệnh tiểu đường, bệnh tăng nhãn áp hoặc một bệnh mãn tính khác, hãy theo dõi các thử nghiệm lâm sàng. Một số chương trình đang tuyển dụng người tham gia.

2. Trao đổi với bác sĩ: Hỏi xem họ có biết về công nghệ sắp ra mắt trong lĩnh vực điều trị của bạn không. Ngay cả khi hiện tại chưa có, sự hiểu biết của bạn cũng sẽ giúp định hình nhu cầu.

3. Luôn cảnh giác về quyền dữ liệu: Khi ngày càng nhiều thiết bị y tế có thể đeo được, việc hiểu rõ ai sở hữu dữ liệu sức khỏe của bạn—và cách dữ liệu được bảo vệ—trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.

4. Chú ý đến các mẫu kính lai: Một số công ty đang bắt đầu với máy theo dõi glucose bên ngoài hoặc cảm biến nước mắt kết hợp với kính áp tròng thông thường như bước đầu tiên.

Một góc nhìn mới về sức khỏe

Thật kỳ lạ khi tưởng tượng một thứ tầm thường như kính áp tròng lại trở thành một bảng theo dõi sức khỏe. Nhưng đó chính xác là nơi chúng ta đang hướng đến. Những công cụ thụ động từng giúp cải thiện thị lực có thể sớm trở thành công cụ chủ động giúp quản lý cuộc sống tốt hơn.

Bạn sẽ không nhận thấy kính áp tròng thông minh đang làm nhiệm vụ của nó—không tiếng vo vo, không tiếng bíp, không xét nghiệm xâm lấn. Chỉ cần theo dõi một cách lặng lẽ, luôn quan sát bạn. Và có lẽ đó chính là điều mang tính cách mạng nhất: công nghệ sức khỏe biến mất khỏi cuộc sống hàng ngày, chứ không làm gián đoạn nó.

Lần tới khi bạn chớp mắt, hãy nghĩ đến điều này—một ngày nào đó mắt bạn có thể thông minh hơn cả điện thoại.