Luôn cảm thấy thỏa mãn khi lấy quần áo ấm áp, sạch sẽ ra khỏi máy sấy. Những chiếc áo sơ mi thơm tho, khăn tắm mềm mại, và phần thưởng yên bình khi hoàn thành xong việc nhà. Nhưng có một phần của quy trình mà chúng ta hiếm khi nghĩ đến - những gì sẽ trôi xuống cống. Và hóa ra, chu trình xả nước đó có thể gây hại nhiều hơn là có lợi.
Mỗi khi chúng ta giặt quần áo tổng hợp - như quần legging, áo khoác lông cừu, hay thậm chí là áo tập luyện yêu thích của bạn - chúng đều thải ra những sợi nhựa nhỏ li ti. Chúng vô hình trước mắt thường, nhưng không phải là vô hại. Những sợi vi nhựa này đang len lỏi qua hệ thống nước thải và cuối cùng trôi ra sông ngòi, đại dương, và thậm chí cả thực phẩm chúng ta ăn.
Đây không phải là một vấn đề dễ nhận thấy, chính vì vậy mà việc giải quyết nó rất khó khăn. Nhưng một khi bạn biết được điều gì thực sự đang diễn ra trong quy trình giặt giũ của mình, việc bắt đầu thực hiện những thay đổi quan trọng lại dễ dàng đến bất ngờ.
Sợi nhỏ là gì—và tại sao bạn nên quan tâm?
Hầu hết các loại vải pha trộn hiện đại đều bao gồm sợi tổng hợp—ví dụ như polyester, nylon, acrylic. Chúng rẻ tiền, bền và không dễ nhăn. Nhưng chúng cũng là nhựa. Và giống như tất cả các loại nhựa khác, chúng không phân hủy tự nhiên.
Khi những loại vải này bị xáo trộn trong quá trình giặt, chúng sẽ rụng ra những sợi nhỏ li ti. Một mẻ giặt có thể thải ra hàng trăm nghìn sợi—một số nghiên cứu cho thấy con số này lên tới hơn 700.000. Những sợi nhỏ này quá nhỏ để bị giữ lại bởi các bộ lọc tiêu chuẩn, vì vậy chúng chảy thẳng từ máy giặt của bạn vào các nguồn nước địa phương.
Một khi ra môi trường, chúng thu hút độc tố, bị cá và sinh vật phù du nuốt phải, và đi vào chuỗi thức ăn. Các nhà khoa học đã tìm thấy sợi nhựa trong muối biển, nước uống, và thậm chí cả máu người. Đây không còn chỉ là vấn đề của động vật hoang dã nữa. Nó là vấn đề cá nhân.
Tại sao máy giặt của bạn không hiệu quả?
Bạn nghĩ một chiếc máy giặt hiệu suất cao hoặc hiện đại sẽ giải quyết được vấn đề này, phải không? Không hẳn vậy.
Hầu hết máy giặt, ngay cả những máy mới nhất, đều không được thiết kế với bộ lọc sợi nhỏ. Bộ lọc của chúng được thiết kế để lọc xơ vải, chứ không phải những hạt nhỏ hơn một sợi tóc. Và vì những sợi này là sợi tổng hợp, chúng hoạt động giống như chất gây ô nhiễm hơn là vật liệu tự nhiên.
Một số quốc gia đang bắt đầu ban hành luật yêu cầu bộ lọc trong máy giặt mới. Ví dụ, Pháp đã thông qua luật bắt buộc sử dụng bộ lọc sợi nhỏ. Nhưng hiện tại, ở hầu hết các nơi, trách nhiệm thuộc về chúng ta - những người giặt giũ.
Những thay đổi nhỏ tạo nên sự khác biệt lớn
Bạn không cần phải đại tu toàn bộ tủ quần áo hay ngừng sử dụng máy giặt. Nhưng bạn có thể thực hiện các bước thiết thực để giảm thiểu ô nhiễm sợi nhỏ.
1. Sử dụng túi hoặc bóng hứng sợi nhỏ khi giặt quần áo
Các sản phẩm như túi Guppyfriend hoặc bóng Cora được thiết kế để giữ lại sợi nhỏ trong quá trình giặt. Bạn chỉ cần cho chúng vào máy giặt cùng với quần áo. Những dụng cụ này không hoàn hảo, nhưng chúng có thể giảm đáng kể lượng sợi nhỏ được giải phóng—đôi khi lên đến 50%.
2. Giặt ít thường xuyên hơn
Nghe có vẻ ngược đời, nhưng hầu hết quần áo không cần phải giặt sau mỗi lần mặc. Chỉ giặt khi thực sự cần thiết sẽ làm giảm lượng sợi nhỏ được giải phóng—và cũng kéo dài tuổi thọ của quần áo.
3. Giặt quần áo với khối lượng lớn ở chế độ giặt nhẹ nhàng, nước lạnh
Mực nước cao và lực đảo mạnh khiến quần áo bị rụng nhiều hơn. Giặt quần áo với khối lượng lớn sẽ giúp quần áo được đệm và hạn chế ma sát. Nước lạnh cũng nhẹ nhàng hơn và tiêu thụ ít năng lượng hơn.
4. Lắp đặt bộ lọc máy giặt
Nếu bạn muốn giải quyết vấn đề lâu dài hơn, có những bộ lọc bên ngoài mà bạn có thể lắp đặt vào hệ thống thoát nước của máy giặt. Những bộ lọc này sẽ giữ lại các sợi nhỏ trước khi chúng đi vào nước thải. Một số mẫu máy yêu cầu lắp đặt chuyên nghiệp, nhưng một số khác thì có thể tự làm.
5. Chọn loại vải tốt hơn khi mua sắm
Lần tới khi mua quần áo, hãy kiểm tra nhãn mác. Các loại vải như cotton hữu cơ, Tencel thải ra ít sợi tổng hợp hơn nhiều. Các loại vải pha trộn ít polyester hơn cũng là một bước tiến đáng kể.
Còn máy sấy thì sao?
Điều thú vị là máy sấy không phải là nguồn gây ô nhiễm sợi nhỏ chính—ít nhất là không phải theo cùng một cách. Bẫy xơ vải giữ lại được phần lớn các hạt, và phần còn lại không trôi vào nguồn nước. Tuy nhiên, vẫn có nguy cơ sợi vải bay vào không khí. Đó là lý do tại sao việc vệ sinh bẫy xơ vải thường xuyên, cùng với việc bảo trì lỗ thông hơi đúng cách, lại rất quan trọng.
Đây không chỉ là vấn đề của người tiêu dùng
Thật hấp dẫn khi nghĩ rằng tất cả đều do chúng ta. Và đúng vậy, lựa chọn của chúng ta tạo nên sự khác biệt. Nhưng trách nhiệm lớn hơn thuộc về các nhà sản xuất và chính phủ. Các thương hiệu có thể thiết kế quần áo ít bị rụng hơn. Các nhà sản xuất máy giặt có thể chế tạo bộ lọc tốt hơn. Và các nhà hoạch định chính sách có thể tạo ra các tiêu chuẩn thực sự làm chậm quá trình ô nhiễm sợi nhỏ ngay từ nguồn.
Một số trường đại học và phòng thí nghiệm đã và đang khám phá các giải pháp—như lớp phủ vải giúp ngăn ngừa rụng sợi hoặc các cấu trúc sợi thay thế vẫn giữ nguyên vẹn qua hàng chục lần giặt. Đây là một lĩnh vực đầy hứa hẹn. Nhưng nó vẫn đang trong quá trình phát triển.
Cho đến lúc đó, lựa chọn cá nhân của bạn quan trọng hơn bạn nghĩ. Hãy nhân thói quen giặt giũ hàng tuần của bạn với số người làm điều tương tự trên toàn thế giới, và quy mô sẽ trở nên rõ ràng.
Mọi chuyện bắt đầu từ phòng giặt ủi
Điều kỳ lạ ở đây là: chúng ta thường liên tưởng ô nhiễm với sự cố tràn dầu hoặc rác thải. Không phải với việc gấp tất hay giặt quần áo tập thể dục. Nhưng tác động môi trường không phải lúc nào cũng đến từ những sự kiện lớn. Đôi khi, đó là những thói quen thầm lặng - những việc chúng ta lặp lại hàng tuần mà không hề suy nghĩ.
Vậy nên, lần tới khi cho quần áo vào máy giặt, hãy dừng lại một chút. Liệu có túi giặt hoặc bộ lọc nào bạn có thể sử dụng không? Chiếc áo hoodie lông cừu đó có thể được mặc thêm một lần nữa trước khi giặt không?
Câu trả lời cho vấn đề ô nhiễm do sợi microfiber sẽ không đến trong một sớm một chiều. Nhưng nó có thể bắt đầu từ phòng giặt ủi của bạn. Từng mẻ giặt một.
