Ngũ cốc ngô ra đời vào năm 1894 khi John Harvey Kellogg, giám đốc Battle Creek Sanitarium ở Michigan, tìm cách tạo ra một loại thực phẩm bổ dưỡng, dễ tiêu hóa cho bệnh nhân.
Kellogg là một tín đồ Cơ Đốc Phục Lâm, ủng hộ chế độ ăn chay và loại bỏ các chất kích thích như rượu, thuốc lá, caffeine. Ông tin rằng thực phẩm nhạt vị sẽ giúp cải thiện sức khỏe.
Nguồn gốc của ngũ cốc ngô
Khởi nguồn tại Bệnh viện điều dưỡng Battle Creek
Ngũ cốc ngô ra đời vào năm 1894 khi John Harvey Kellogg, giám đốc Battle Creek Sanitarium ở Michigan, tìm cách tạo ra một loại thực phẩm bổ dưỡng, dễ tiêu hóa cho bệnh nhân. Kellogg, một tín đồ Cơ Đốc Phục Lâm, ủng hộ chế độ ăn chay không chứa các chất kích thích như rượu, thuốc lá và caffeine. Ông tin rằng những thực phẩm nhạt vị sẽ giúp cải thiện sức khỏe và tinh thần.
Phát minh tình cờ
Câu chuyện về corn flakes bắt đầu hoàn toàn ngẫu nhiên. John và em trai Will Keith Kellogg vô tình để quên phần bột mì đã nấu chín. Khi quay lại, họ phát hiện bột đã trở nên khô cứng. Không muốn lãng phí, họ quyết định cán bột qua máy lăn với hy vọng tạo thành những tấm bột dài. Tuy nhiên, thay vào đó, họ thu được những mảnh vụn mỏng, và khi đem nướng, chúng trở nên giòn rụm. Những mảnh vụn này, ban đầu được gọi là "granose", nhanh chóng được bệnh nhân yêu thích.
**Bằng sáng chế và thương mại hóa
Năm 1896, phát minh này được cấp bằng sáng chế với tên gọi "Ngũ cốc dạng mảnh và quy trình chế biến." Nhận thấy tiềm năng lớn, Will Keith Kellogg quyết định mở rộng sản xuất. Đến năm 1906, ông thành lập Công ty Battle Creek Toasted Corn Flake và điều chỉnh công thức bằng cách thêm đường để phù hợp với thị hiếu của đông đảo người tiêu dùng.
Sự phát triển và mở rộng
Thử nghiệm với các loại ngũ cốc mới
Sự thành công của ngũ cốc ngô đã khuyến khích Kellogg thử nghiệm với nhiều loại ngũ cốc khác. Điều này dẫn đến sự ra đời của một sản phẩm biểu tượng khác Rice Krispies, ra mắt năm 1928. Nhờ sự đa dạng hóa sản phẩm, Kellogg’s nhanh chóng trở thành một thương hiệu ngũ cốc hàng đầu trên toàn cầu.
Cạnh tranh và các sản phẩm đối thủ
C. W. Post, một cựu bệnh nhân của Battle Creek Sanitarium, cũng tham gia vào ngành sản xuất ngũ cốc và cho ra mắt Post Toasties – một sản phẩm cạnh tranh trực tiếp với Kellogg’s Corn Flakes. Sau đó, nhiều loại ngũ cốc tương tự xuất hiện trên thị trường toàn cầu, bao gồm Skippy Corn Flakes của công ty Sanitarium Health and Wellbeing tại Úc.
Linh vật: Chú gà trống Cornelius "Corny"
Biểu tượng của sự tỉnh táo
Chú gà trống màu xanh lá, Cornelius "Corny" Rooster, đã trở thành biểu tượng gắn liền với ngũ cốc Kellogg’s Corn Flakes. Lần đầu tiên xuất hiện với khẩu hiệu "Thức dậy, tỉnh táo ngay cùng Kellogg’s Cornflakes!", Corny tượng trưng cho sự tươi mới và khởi đầu ngày mới đầy năng lượng.
Ảnh hưởng từ văn hóa xứ Wales
Ý tưởng về linh vật gà trống xuất phát từ một người bạn của gia đình Kellogg, người đã nhận thấy rằng từ "ceiliog" trong tiếng Wales (có nghĩa là gà trống) có cách phát âm khá giống với "Kellogg". Theo thời gian, linh vật này được thay đổi từ một chú gà biết nói trong những quảng cáo đầu tiên thành một hình tượng chỉ đơn giản là cất tiếng gáy trong các chiến dịch sau này.
Ứng dụng ẩm thực của ngũ cốc ngô
Không chỉ dành cho bữa sáng
Dù thường được dùng với sữa như một bữa sáng nhanh gọn, ngũ cốc ngô thực sự rất linh hoạt trong ẩm thực. Chúng thường được nghiền nhỏ và sử dụng như một lớp vụn bánh mì thay thế trong nhiều công thức nấu ăn. Từ món mặn đến món tráng miệng, corn flakes chứng tỏ khả năng biến tấu đáng kinh ngạc.
Các món ăn phổ biến
Bánh ngũ cốc mật ong: Món ăn vặt phổ biến tại Úc, được làm bằng cách trộn ngũ cốc ngô với mật ong, bơ và đường, sau đó nướng trong khuôn bánh nhỏ.
Bánh ngũ cốc bắp phủ sô cô la: Món bánh ngọt yêu thích của người Anh, kết hợp ngũ cốc ngô với sô cô la đen, syrup vàng và bơ.
Bánh quy sô cô la ngũ cốc: Một loại bánh quy nổi tiếng của New Zealand, có thành phần ngũ cốc ngô trộn vào bột bánh sô-cô-la, sau đó phủ một lớp kem sô cô la lên trên.
Sản xuất và các biến thể toàn cầu
Cơ sở sản xuất
Ngũ cốc ngô được sản xuất trên toàn thế giới, với nhà máy lớn nhất đặt tại Trafford Park, Manchester, Anh. Đây là cơ sở quan trọng, đáp ứng nhu cầu tiêu thụ khổng lồ trên toàn cầu.
Các biến thể hương vị
Theo thời gian, phiên bản ngũ cốc ngô nguyên bản đã được cải tiến với nhiều hương vị khác nhau như đường, muối và mạch nha. Các sản phẩm như ngũ cốc phủ đường hay ngũ cốc bắp mật ong và hạt ra đời nhằm đáp ứng sở thích đa dạng của người tiêu dùng.
Từ xuất phát điểm khiêm tốn trong một viện dưỡng bệnh đến việc trở thành biểu tượng của bữa sáng, ngũ cốc ngô đã để lại dấu ấn sâu sắc trong nền ẩm thực thế giới. Nhờ sự đơn giản, giá trị dinh dưỡng và tính đa dụng, loại ngũ cốc này vẫn là lựa chọn yêu thích của hàng triệu người.
