Khi chúng ta nghiên cứu và viết về hạnh phúc, hàng năm, trước ngày 1/1, mọi người thường được hỏi về các mục tiêu đặt ra. Với tần suất đáng tin cậy, nhiều người bày tỏ mong muốn được đọc sách nhiều hơn.

Điều này có lẽ không quá bất ngờ. Hầu hết mọi người đều hiểu một cách trực quan rằng đọc sách mang lại nhiều lợi ích—tương tự như việc ngủ đủ giấc hay ăn nhiều rau xanh.

Nghiên cứu cho thấy đọc sách giúp cải thiện sức khỏe tinh thần, tăng cường sự đồng cảm, giảm căng thẳng, nâng cao trí nhớ, hỗ trợ học tập và tăng khả năng chịu đựng sự không chắc chắn. Một nghiên cứu thậm chí chỉ ra rằng việc đọc sách có liên quan đến tuổi thọ cao hơn.

Tuy nhiên, thành thật mà nói, lợi ích sức khỏe không phải là lý do duy nhất khiến chúng ta đọc sách. Chúng ta tìm đến sách vì chúng thực sự mang lại niềm vui. Đọc sách thú vị hơn gần như mọi thứ khác. Mặc dù những lợi ích là đáng kể, nhưng giống như nghe nhạc hay đi bộ đường dài, động lực chính thường đến từ niềm vui mà chúng ta có được từ hoạt động đó.

Việc bỏ công việc để đọc hết một cuốn tiểu thuyết, tặng cùng một cuốn sách cho nhiều bạn bè, đọc đi đọc lại một cuốn sách, hoặc đắm mình trong toàn bộ tác phẩm của một tác giả sau khi đọc xong một quyển của họ là vài ví dụ về niềm đam mê sâu sắc của chúng ta với việc đọc. Vào cuối tuần, dành hàng giờ chìm đắm trong một cuốn sách luôn là cách thư giãn yêu thích của chúng ta.

Từ góc nhìn về hạnh phúc, việc đưa ra một mục tiêu như "muốn đọc sách nhiều hơn" có thể không phải cách hiệu quả nhất. Ngay cả một người yêu thích việc đọc sách cũng sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn khi xây dựng các thói quen xung quanh hoạt động này.

Vậy làm thế nào để theo đuổi mục tiêu này hiệu quả hơn?

Hằng năm, trên podcast Happier with Gretchen Rubin, một thử thách thường niên được đưa ra nhằm khuyến khích việc duy trì một thói quen cụ thể trong suốt cả năm, giúp tích hợp nó vào cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Với một chút thú vị, thử thách này luôn gắn với năm dương lịch. Đối với năm 2025, thử thách này là "Đọc 25 trong năm 2025": dành ít nhất 25 phút mỗi ngày để đọc sách trong năm 2025 (bao gồm cả việc nghe sách nói).

Những mục tiêu rõ ràng và có thể đo lường được thường dễ duy trì hơn. Các chỉ dẫn cụ thể như "Tránh dùng thiết bị điện tử từ 6:00-9:00 tối" tốt hơn nhiều so với những mục tiêu mơ hồ như "Giảm thời gian sử dụng thiết bị". Hơn nữa, việc thiết lập một thói quen hàng ngày thường giúp thực hiện mục tiêu dễ dàng hơn. Những hành động nhất quán và thường xuyên hỗ trợ việc hình thành thói quen, làm tăng khả năng chúng ta gắn bó lâu dài với hoạt động đó.

Việc duy trì một chuỗi hành động liên tiếp mang lại cảm giác thành tựu. Như Andy Warhol từng nói: "Nếu bạn làm điều gì đó một lần, nó thú vị; nếu bạn làm điều đó mỗi ngày, nó càng thú vị hơn". Việc cam kết thực hiện một nghi thức hàng ngày loại bỏ sự mệt mỏi trong quyết định từ những câu hỏi như "Chúng ta nên làm bây giờ hay sau?" hoặc "Hôm nay mình có xứng đáng nghỉ ngơi không?" Đọc sách, giống như đánh răng, có thể trở thành một hoạt động hàng ngày không còn sự trì hoãn hay cân nhắc nội tâm.

"Đọc 25 trong năm 2025" rõ ràng, có thể đo lường và thực tế; dành 25 phút mỗi ngày để đọc sách là điều khả thi, ngay cả đối với những người bận rộn. Trong suốt một năm, điều này tương đương với hơn 152 giờ đọc sách.

Dưới đây là một số chiến lược đã giúp nhiều người duy trì thói quen đọc sách ổn định:

- Đừng ép bản thân phải hoàn thành một cuốn sách nhàm chán. Cuộc đời ngắn ngủi; hãy chọn những gì bạn thích.

- Luôn có tài liệu đọc sẵn sàng, dù là sách in hay danh sách "sẽ đọc".

- Tận dụng thư viện; đây là cách tiết kiệm chi phí.

- Khám phá hiệu sách để tìm kiếm những cơ hội đọc mới.

- Tranh thủ đọc trong những khoảnh khắc nhàn rỗi, chẳng hạn như khi chờ đợi ở các cuộc hẹn hay xếp hàng.

- Đọc theo sở thích của bạn thay vì cảm thấy bắt buộc phải đọc những tựa sách nhất định.

- Thay việc lướt mạng xã hội bằng việc đọc sách, biến sách thành một lựa chọn giải trí hữu ích.

Việc nhất quán dành 25 phút mỗi ngày cho việc đọc sách suốt năm 2025 có thể biến hoạt động này thành thói quen thường xuyên. Ít có hoạt động nào vừa mang lại nhiều lợi ích vừa giúp chúng ta tận hưởng một trong những niềm vui lớn nhất của cuộc sống.