Hãy đi dạo qua bất kỳ bãi đậu xe nào và quan sát lốp xe của những chiếc xe xung quanh. Chắc chắn sẽ có một số lượng đáng kể lốp xe bị mòn không đều — và những chiếc trông vẫn ổn chưa chắc đã đúng.
Lốp xe có thể mất đến 25% áp suất chuẩn trước khi nhìn bằng mắt thường thấy rõ là bị xẹp. Đến lúc đó, chủ xe đã âm thầm tốn tiền trong nhiều tuần liền.
Tại sao áp suất lốp thực sự quan trọng
Lốp xe non hơi sẽ có diện tích tiếp xúc với mặt đường lớn hơn, làm tăng lực cản lăn. Động cơ phải hoạt động vất vả hơn để đẩy xe tiến về phía trước, dẫn đến tiêu hao nhiều nhiên liệu hơn. Bộ Năng lượng Hoa Kỳ ước tính rằng cứ mỗi 1 PSI áp suất lốp thấp hơn mức khuyến nghị, hiệu suất nhiên liệu sẽ giảm khoảng 0,4%. Con số này sẽ nhanh chóng tích lũy trên bốn lốp xe và hàng nghìn dặm.
Ngoài vấn đề tiết kiệm nhiên liệu, lốp xe mềm sẽ giãn nở nhiều hơn với mỗi vòng quay. Sự giãn nở này tạo ra nhiệt, và nhiệt làm suy giảm các hợp chất cao su bên trong lốp. Theo thời gian, nó làm tăng tốc độ mài mòn và tăng nguy cơ nổ lốp ở tốc độ cao. Bộ Giao thông Vận tải ước tính rằng khoảng năm triệu gallon nhiên liệu bị lãng phí mỗi ngày tại Hoa Kỳ chỉ riêng do lốp xe non hơi.
Cách kiểm tra đúng cách
Hãy mua một đồng hồ đo áp suất lốp điện tử — chúng có giá khoảng 10 đô la và dễ dàng bỏ vào ngăn đựng đồ. Đồng hồ đo áp suất dạng que cũng hoạt động được, nhưng loại điện tử dễ đọc hơn và cho kết quả chính xác hơn.
Kiểm tra áp suất lốp khi lốp nguội. Điều đó có nghĩa là kiểm tra vào buổi sáng sớm trước khi lái xe, hoặc sau khi xe đã dừng ít nhất 30 phút. Việc lái xe làm nóng không khí bên trong lốp và làm tăng áp suất, dẫn đến kết quả cao hơn thực tế. Nếu bạn kiểm tra sau khi lái xe, hãy cộng thêm khoảng 3 PSI vào áp suất khuyến nghị khi lốp nguội.
Tìm áp suất chính xác cho xe của bạn — không phải trên thành lốp, mà trên nhãn dán bên trong khung cửa bên người lái. Thường là một nhãn dán màu vàng hoặc trắng. Một số xe có áp suất khuyến nghị khác nhau cho lốp trước và lốp sau. Con số trên thành lốp là áp suất tối đa cho phép, không phải là áp suất mục tiêu.
Kiểm tra mỗi tháng một lần là đủ
Kiểm tra định kỳ hàng tháng là đủ đối với hầu hết người lái xe. Kiểm tra nhanh trước mỗi chuyến đi dài cũng rất nên làm. Sự thay đổi nhiệt độ cũng ảnh hưởng đến áp suất lốp — cứ mỗi 10°F (khoảng 3°C) nhiệt độ môi trường thay đổi, áp suất lốp sẽ giảm hoặc tăng khoảng 1 PSI. Đó là lý do tại sao đèn cảnh báo áp suất thấp thường nhấp nháy trong những ngày đầu mùa đông lạnh giá.
Đừng chỉ dựa vào hệ thống giám sát áp suất lốp (TPMS). Hệ thống này chỉ cần cảnh báo người lái khi áp suất lốp thấp hơn 25% so với mức khuyến nghị — ở mức đó, lốp xe đã ở trong tình trạng không an toàn. Việc kiểm tra thủ công thường xuyên sẽ phát hiện ra các vấn đề từ rất lâu trước khi đèn cảnh báo bật sáng.
Giải pháp miễn phí
Hầu hết các trạm xăng đều có máy nén khí. Một số trạm tính phí nhỏ, nhưng chỉ cần hỏi nhân viên là thường được bật máy miễn phí. Nếu bạn lái xe thường xuyên, một máy bơm lốp điện nhỏ gọn kết nối với ổ cắm 12 volt của xe là một khoản đầu tư đáng giá từ 30 đến 50 đô la, nên để trong cốp xe.
Việc kiểm tra và điều chỉnh cả bốn lốp xe mất khoảng mười phút. Lợi ích thu được là tiết kiệm nhiên liệu, kéo dài tuổi thọ lốp và cải thiện khả năng điều khiển xe, đây là một sự đầu tư khá xứng đáng.
