Lớp học ngày nay đã thay đổi đáng kể. Những chiếc bảng phấn phủ bụi và các cuốn sách giáo khoa dày cộp đang dần được thay thế bởi các phòng học trực tuyến, bảng viết kỹ thuật số và hệ thống bài tập lưu trữ trên nền tảng trực tuyến.
Đại dịch không phải là nguyên nhân tạo ra cuộc chuyển đổi này, nhưng đã đẩy nhanh quá trình đó thêm nhiều năm, buộc nhà trường, giáo viên và học sinh phải bước vào môi trường học tập số hóa gần như chỉ sau một đêm mà không có nhiều thời gian chuẩn bị.
Công nghệ đã giải quyết hiệu quả một số vấn đề tồn tại lâu năm trong giáo dục. Khoảng cách địa lý không còn là rào cản đối với việc tiếp cận tri thức. Một học sinh ở vùng nông thôn giờ đây có thể kết nối với gia sư ở bất kỳ đâu trên thế giới, tham gia các khóa học từ những trường đại học danh tiếng hoặc học tập thông qua các nền tảng được cá nhân hóa theo năng lực thực tế của từng người.
Đối với những học sinh gặp khó khăn trong lớp học truyền thống, nơi mọi người phải học theo tốc độ trung bình của cả lớp, các bài giảng được ghi hình và những công cụ học tập thích ứng mang lại lợi thế lớn. Các em có thể xem lại bài học nhiều lần cho đến khi thực sự hiểu, điều mà một giáo viên phụ trách hàng chục học sinh cùng lúc khó có thể đáp ứng đầy đủ.
Việc đưa yếu tố trò chơi vào học tập cũng mở ra một hướng tiếp cận mới. Những nền tảng sử dụng điểm thưởng, cấp độ và các nội dung mở khóa đã biến những bài luyện tập lặp đi lặp lại trở nên hấp dẫn hơn. Nhiều học sinh tự nguyện giải nhiều bài toán hơn so với khi chỉ làm bài tập trên giấy.
Bên cạnh đó, việc chuẩn bị cho môi trường làm việc hiện đại cũng là một lợi ích rõ ràng. Kỹ năng sử dụng các hệ thống quản lý học tập, cộng tác trên tài liệu trực tuyến và quản lý quy trình làm việc số hiện đã trở thành yêu cầu phổ biến của nhiều nhà tuyển dụng, và việc học trực tuyến giúp học sinh làm quen với những kỹ năng này từ sớm.
Cũng chính màn hình dùng để học tập lại là nơi chứa các mạng xã hội, trò chơi trực tuyến và ứng dụng nhắn tin. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng con người thực chất không thể làm nhiều việc cùng lúc một cách hiệu quả. Thay vào đó, não bộ liên tục chuyển đổi giữa các nhiệm vụ khác nhau và mỗi lần chuyển đổi đều làm giảm hiệu suất tập trung.
Khi một học sinh tạm dừng bài học để kiểm tra thông báo mới, trung bình phải mất khoảng 23 phút để lấy lại hoàn toàn sự tập trung ban đầu. Các ứng dụng hiện đại được thiết kế nhằm thu hút sự chú ý của người dùng, trong đó âm thanh thông báo được tạo ra để kích thích cảm giác hứng thú trong não bộ, điều mà trẻ em và thanh thiếu niên đặc biệt khó cưỡng lại.
Việc học thông qua video trong thời gian dài cũng tạo ra một dạng áp lực tinh thần khác với học trực tiếp. Sau một ngày dài trước màn hình, nhiều học sinh cảm thấy mệt mỏi và thiếu năng lượng, từ đó giảm động lực làm bài tập hoặc tiếp tục học tập sau giờ học chính thức.
Trong lớp học truyền thống, giáo viên giàu kinh nghiệm có thể dễ dàng nhận ra khi học sinh bắt đầu bối rối, mất tập trung hoặc khi tốc độ giảng dạy không còn phù hợp với cả lớp. Tuy nhiên, trong môi trường trực tuyến, đặc biệt khi học sinh tắt camera, những tín hiệu quan trọng đó gần như biến mất.
Hệ quả là nhiều học sinh gặp khó khăn nhưng không được phát hiện kịp thời. Các em có thể tụt lại khá xa so với chương trình trước khi giáo viên nhận ra vấn đề.
Bên cạnh đó, khía cạnh xã hội của việc học cũng khó được tái hiện qua màn hình. Những cuộc trao đổi giữa bạn bè, hoạt động làm việc nhóm hay những kiến thức học hỏi được trong các cuộc trò chuyện ngoài giờ học đều đóng vai trò quan trọng đối với quá trình phát triển của học sinh. Đây là những yếu tố mà môi trường trực tuyến vẫn chưa thể thay thế hoàn toàn.
Các trợ lý học tập thông minh có khả năng trả lời câu hỏi của từng học sinh và điều chỉnh nội dung phù hợp với phong cách học tập cá nhân đang được nhiều nền tảng lớn phát triển. Đồng thời, mô hình kết hợp giữa học trực tuyến và học trực tiếp cũng ngày càng được đánh giá là giải pháp bền vững nhất.
Sự thay đổi mà đại dịch thúc đẩy đã chứng minh rằng việc học không nhất thiết phải diễn ra trong cùng một không gian vật lý. Điều quan trọng hiện nay không còn là tranh luận xem công nghệ có nên xuất hiện trong giáo dục hay không, mà là tìm ra sự kết hợp tối ưu giữa học trực tiếp và học trực tuyến để mang lại hiệu quả tốt nhất cho từng nhóm học sinh khác nhau.