Trong những buổi tiệc nướng ngoài trời, dưa hấu thường là món được mọi người lấy sau cùng — khi các món chính đã gần hết nhưng ai cũng vẫn còn muốn ăn thêm chút gì đó.

Mát lạnh, ngọt dịu và tạo cảm giác khá “đã miệng”, dưa hấu luôn là món tráng miệng quen thuộc. Nhưng điều mà nhiều người chưa biết là loại trái cây này thực chất lại chứa lượng dưỡng chất vô cùng dồi dào.

Giá trị đặc biệt của lycopene

Lycopene là hợp chất tạo nên màu đỏ đặc trưng của dưa hấu, cũng chính là sắc tố có trong cà chua. Tuy nhiên, dưa hấu thực tế chứa nhiều lycopene hơn bất kỳ loại rau củ hay trái cây nào khác, kể cả cà chua. Và khác với cà chua cần nấu chín để giải phóng phần lớn lycopene, dưa hấu có thể cung cấp dưỡng chất này ngay khi vừa cắt ra và ăn sống.

Lycopene là một chất chống oxy hóa thuộc nhóm carotenoid, được cho là có liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch, một số loại ung thư và các vấn đề về mắt do tuổi tác. Chất này giúp bảo vệ tế bào khỏi tổn thương do oxy hóa và khi được bổ sung thường xuyên còn có thể hỗ trợ hạ huyết áp.

Phần ruột càng đỏ và càng chín thì lượng lycopene càng cao. Đó cũng là lý do nên chờ dưa chín hoàn toàn mới bổ ra thưởng thức.

Citrulline và khả năng cấp nước tuyệt vời

Dưa hấu chứa tới 92% là nước, khiến nó trở thành một trong những thực phẩm giúp cấp nước hiệu quả nhất. Sau khi vận động hoặc trong những ngày thời tiết nóng bức, ăn dưa hấu — đặc biệt khi thêm một chút muối để bù điện giải thực sự có thể giúp cơ thể hồi phục năng lượng và bù nước nhanh hơn so với chỉ uống nước lọc.

Đây cũng là nguồn thực phẩm giàu citrulline nhất. Citrulline là một loại axit amin được cơ thể chuyển hóa thành nitric oxide. Hợp chất này giúp thư giãn và mở rộng mạch máu, từ đó hỗ trợ duy trì huyết áp khỏe mạnh.

Một nghiên cứu năm 2019 trên những người thừa cân cho thấy việc ăn dưa hấu mỗi ngày thay cho bánh quy ít calo giúp giảm cảm giác đói, hạ huyết áp và cải thiện thành phần cơ thể chỉ sau bốn tuần.

Đừng vội bỏ phần vỏ dưa

Hầu hết mọi người thường bỏ đi phần cùi xanh nhạt của dưa hấu mà không suy nghĩ nhiều. Điều đó thực sự khá đáng tiếc. Phần vỏ này chứa lượng chất xơ cao hơn phần ruột tới hơn mười lần và còn có nhiều citrulline hơn. Đồng thời, nó cũng chứa ít đường hơn.

Bạn có thể xào vỏ dưa cùng rau củ và gia vị hoặc muối chua để tạo thành món ăn giòn ngon, lạ miệng.

Ngay cả hạt dưa hấu cũng rất đáng để ăn. Dù ăn sống hay rang khô, chúng đều chứa magie, folate và các loại chất béo tốt giúp giảm cholesterol xấu trong máu.

Cách chọn một quả dưa ngon

Hãy chọn quả dưa có cảm giác nặng tay so với kích thước của nó — điều này cho thấy lượng nước bên trong dồi dào và quả đã chín tốt. Phần đáy nên có đốm màu vàng kem hoặc vàng cam do tiếp xúc với mặt đất trong quá trình chín. Nếu đốm này có màu trắng hoặc quá nhạt, rất có thể dưa đã bị hái sớm.

Khi gõ nhẹ vào quả dưa, dưa chín thường phát ra âm thanh trầm và rỗng. Tránh chọn những quả có chỗ mềm, bị lõm hoặc bề mặt méo mó không đều.