Mây là một tập hợp các giọt nước trong khí quyển. Khi nước ở sông, hồ bị ánh nắng chiếu vào sẽ tiếp tục bốc hơi thành hơi nước và bay lơ lửng trong không khí.

Tỷ trọng của hơi nước nhỏ hơn nhiều so với không khí nên sẽ từ từ bay lên trời. Khi những khí này-khí hóa hơi do bị nóng lên- bay đến một độ cao nhất định, khi gặp không khí lạnh sẽ ngưng tụ thành một giọt nước nhỏ lơ lửng, và chúng ta gọi chúng là mây.

Nói một cách tương đối, độ cao của đám mây được xác định bởi thành phần của nó, chủ yếu liên quan đến mật độ. Khi mật độ của nó nhỏ, nó tăng lên do sức nổi của khí quyển.

Tuy nhiên, khi lên cao sẽ gặp phải hiện tượng làm mát khiến một phần nước và khí ngưng tụ thành nước, mật độ tăng cao khiến độ cao giảm xuống. Khi đạt đến mức tới hạn, các đám mây sẽ lơ lửng trong không khí.

Nhiều người cho rằng mây là vật thể rất nhẹ vì trông nó xốp như kẹo dẻo. Nói cách khác, mây có thể là vật thể giống như không khí nên chúng có thể trôi nổi trên bầu trời.

Từ góc độ vật lý, tất cả các vật thể sẽ có sức nổi trong không khí và kích thước của sức nổi tương đương với trọng lượng của không khí tự nó thải ra.

Nếu trọng lượng của không khí nhỏ hơn trọng lượng của chính nó thì nó sẽ bay lên. Tóm lại, mật độ của vật thể này nhỏ hơn không khí và nó sẽ tăng lên. Mật độ không khí là 1,29 kg/m3.

Nếu mật độ của vật thể nhỏ hơn không khí thì nó hoàn toàn có thể lơ lửng trên bầu trời nhờ lực nổi.

Chúng ta thường thấy những đám mây với nhiều màu sắc khác nhau trên bầu trời. Tại sao lại thế ?

Độ dày của đám mây quyết định màu sắc. Độ dày của các đám mây khác nhau mà chúng ta nhìn thấy là rất lớn, độ dày có thể đạt tới bảy hoặc tám km, còn những đám mây mỏng chỉ có vài chục mét.

Trong lúc hoàng hôn, do ánh sáng mặt trời chiếu xiên nên các phân tử, hơi nước và tạp chất trong không khí khiến một lượng lớn sóng ánh sáng ngắn bị tán xạ.

Tuy nhiên, phần sóng dài màu đỏ và màu cam không bị phân tán. Kết quả là khi được khí quyển chiếu sáng, ánh sáng sóng dài chiếm đa số tuyệt đối.

Lúc này, không chỉ bầu trời lúc hoàng hôn có màu đỏ mà phía dưới chân mây cũng chuyển sang màu đỏ.

Bởi vì thành phần của đám mây là những giọt nước, một số là tinh thể băng và một số trộn lẫn với cả hai. Vì vậy, khi mặt trời đi qua đôi khi tạo ra nhiều quầng sáng hoặc cầu vồng rất đẹp.

Nhìn từ bên ngoài, mây là lớp bảo vệ trên trái đất. Đám mây có thể cản trở bức xạ của ánh sáng mặt trời, làm giảm nhiệt độ của bầu khí quyển trái đất và khiến mùa hè của trái đất không quá nóng.

Nó cũng có thể phản xạ nhiệt bức xạ trên trái đất, làm tăng nhiệt độ trên trái đất và làm cho trái đất không quá lạnh vào mùa đông.

Từ góc độ toàn cầu, mây có thể thay đổi khí hậu toàn cầu. Lượng mây ngày càng tăng sẽ làm tăng tốc độ ấm lên của vòng Bắc Cực, dẫn đến băng biển Bắc Cực tan chảy và biến thành nhiều băng hơn.

Nó sẽ tích tụ nhiều nước ngọt trên bề mặt Bắc Đại Tây Dương, ngăn chặn thủy triều của biển, làm suy yếu thành phần nước sâu ở Bắc Đại Tây Dương, làm chậm dòng hải lưu biển và giảm lượng nước ấm trên bề mặt của biển sâu.