Vệ tinh có hai loại: tự nhiên và nhân tạo. Vệ tinh tự nhiên là các thiên thể quay quanh các hành tinh, ví dụ như Mặt Trăng của chúng ta.
Mặt khác, vệ tinh nhân tạo là những kỳ quan do con người tạo ra, được phóng vào không gian bằng tên lửa và tàu con thoi. Những vệ tinh nhân tạo này đã thay đổi cuộc sống của chúng ta theo những cách đáng kinh ngạc.
Ví dụ, nhờ những kỳ quan quay quanh quỹ đạo này, chúng ta có thể liên lạc với bất kỳ ai, ở bất cứ đâu trên Trái đất.
Bạn có bao giờ tự hỏi làm thế nào bạn có thể dự đoán thời tiết hoặc tìm đường trong một chuyến đi đường dài không? Vâng, vệ tinh cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc đó.
Chúng đã mở ra những con đường mới cho nghiên cứu khoa học, giúp chúng ta hiểu biết sâu sắc hơn về vũ trụ. Nói tóm lại, sự hiện diện của các vệ tinh đã cách mạng hóa cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Nhưng chính xác thì có bao nhiêu vệ tinh đang ở trên bầu trời rộng lớn kia?
Theo dữ liệu từ các cơ quan thuộc Trung tâm Vũ trụ Johnson của Hoa Kỳ, hiện có 7.700 vệ tinh đang quay quanh hành tinh của chúng ta. Tuy nhiên, không phải tất cả đều đang hoạt động; một số đã trở thành rác vũ trụ.
Các vệ tinh đang hoạt động khác nằm rải rác ở nhiều vị trí khác nhau dựa trên chức năng cụ thể của chúng.
Điều đáng ngạc nhiên là, gần một nửa số vệ tinh thuộc về Hoa Kỳ, tổng cộng là 3.395 chiếc.
Con số này bao gồm cả những vệ tinh đã ngừng hoạt động, chỉ còn lại khoảng 600 chiếc vẫn đang quay quanh quỹ đạo. Trong số những vệ tinh nhân tạo nổi tiếng nhất của Hoa Kỳ là hệ thống định vị toàn cầu (GPS).
Một dự án quan trọng khác của Mỹ là Starlink, một phần trong kế hoạch đầy tham vọng của SpaceX.
Mục tiêu là triển khai tới 12.000 vệ tinh từ năm 2019 đến năm 2024, tạo thành một "Chuỗi Sao" khổng lồ. Con số này thậm chí có thể tăng lên đến 42.000 trong những năm tới, cho thấy sự phát triển nhanh chóng của vệ tinh nhân tạo.
Vệ tinh nhân tạo là một họ đa dạng, được phân loại thành ba loại chính: vệ tinh khoa học, vệ tinh thử nghiệm kỹ thuật và vệ tinh ứng dụng.
1. Vệ tinh khoa học: Chúng được sử dụng cho việc khám phá và nghiên cứu khoa học. Chúng bao gồm các vệ tinh để nghiên cứu vật lý không gian, thiên văn học, và nhiều hơn nữa. Chúng giúp chúng ta tìm hiểu về tầng khí quyển trên của Trái đất, vành đai bức xạ, từ quyển, tia vũ trụ, bức xạ mặt trời, và thậm chí cả các ngôi sao xa xôi.
2. Vệ tinh thử nghiệm kỹ thuật: Những vệ tinh này thử nghiệm các công nghệ, vật liệu và thiết bị hàng không vũ trụ mới. Trước khi áp dụng các nguyên tắc mới hoặc phóng các vệ tinh mới, việc thử nghiệm nghiêm ngặt trong không gian là điều cần thiết. Vệ tinh thử nghiệm kỹ thuật mở đường cho những tiến bộ.
3. Vệ tinh ứng dụng: Đây là những "ngựa chiến" phục vụ trực tiếp cho nhân loại. Chúng có nhiều hình thức khác nhau, bao gồm vệ tinh thông tin liên lạc giúp chúng ta luôn kết nối, vệ tinh khí tượng dự báo thời tiết và vệ tinh dẫn đường. Vệ tinh tài nguyên Trái đất giúp giám sát sức khỏe và tài nguyên của hành tinh chúng ta.
Vệ tinh đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hiện đại của chúng ta, cho phép thực hiện mọi thứ từ liên lạc đến định vị, và thúc đẩy sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ. Với sự đổi mới liên tục, tác động của chúng đến cuộc sống hàng ngày của chúng ta chắc chắn sẽ ngày càng trở nên quan trọng hơn.
