Vệ tinh là một thiên thể quay quanh một hành tinh, vạch ra một quỹ đạo khép kín và có tính chu kỳ trong không gian. Vệ tinh nhân tạo, thường được gọi đơn giản là "vệ tinh", là những vật thể do con người tạo ra có chung đặc điểm quỹ đạo này.

Vệ tinh có thể được phân loại thành hai nhóm chính: những vệ tinh quay quanh Trái Đất và những vệ tinh quay quanh các hành tinh khác. Về nguồn gốc, vệ tinh Trái Đất có thể được phân loại tiếp thành vệ tinh tự nhiên và vệ tinh nhân tạo.

Sự say mê của nhân loại đối với vũ trụ đã tồn tại qua hàng thiên niên kỷ. Ngày nay, khát vọng tìm kiếm tri thức của chúng ta không chỉ dừng lại ở việc ngắm sao; chúng ta khao khát khám phá vũ trụ một cách sâu sắc.

Vệ tinh nhân tạo là những thành tựu đáng kể của công nghệ hiện đại, đóng vai trò không thể thiếu trong việc khám phá vũ trụ, nâng cao chất lượng cuộc sống trên Trái đất và thúc đẩy nghiên cứu khoa học.

Các vệ tinh tự nhiên, là những thiên thể hình thành tự nhiên trong vũ trụ, vốn có vai trò không được xác định rõ ràng. Mặt Trăng, vệ tinh tự nhiên của Trái Đất, ảnh hưởng đến sự quay và thủy triều của hành tinh chúng ta, và nó cũng đóng vai trò là một mốc thời gian chuẩn.

Các vệ tinh tự nhiên, là những thiên thể hình thành tự nhiên trong vũ trụ, vốn có vai trò không được xác định rõ ràng. Mặt Trăng, vệ tinh tự nhiên của Trái Đất, ảnh hưởng đến sự quay và thủy triều của hành tinh chúng ta, và nó cũng đóng vai trò là một mốc thời gian chuẩn.

Quỹ đạo cụ thể của một vệ tinh nhân tạo phụ thuộc vào yêu cầu nhiệm vụ của nó, được phân loại thành các nhóm như quỹ đạo Trái đất tầm thấp (LEO), quỹ đạo Trái đất tầm trung (MEO), quỹ đạo Trái đất tầm cao (HEO), quỹ đạo đồng bộ địa cầu (GEO), quỹ đạo địa tĩnh (GSO) và quỹ đạo đồng bộ mặt trời (SSO).

Những vệ tinh này quay quanh hành tinh của chúng ta với tốc độ cao, ở nhiều độ cao khác nhau và di chuyển trên bề mặt Trái đất nhiều lần mỗi ngày. Chúng không bị giới hạn bởi biên giới lãnh thổ, không phận hay các ràng buộc địa lý, do đó có phạm vi quan sát rộng.

Trong số các vệ tinh nhân tạo, vệ tinh thám hiểm khoa học và vệ tinh ứng dụng nổi lên là hai loại chính.

Như tên gọi cho thấy, vệ tinh thám hiểm khoa học được thiết kế để nghiên cứu môi trường ngoài Trái đất.

Mục tiêu chính của chúng bao gồm phát hiện các hạt trung tính, các hạt tích điện năng lượng cao, các hạt rắn, sóng điện từ tần số thấp, sóng plasma, từ trường, điện trường và các hiện tượng liên quan đến không gian khác.

Trong khi các vệ tinh thám hiểm khoa học có thể mang một vẻ bí ẩn, thì các vệ tinh ứng dụng lại mang tính thực tiễn cao hơn, có liên quan trực tiếp đến sự tồn tại của con người.

Chúng không chỉ đóng góp trực tiếp vào các hoạt động kinh tế của một quốc gia mà còn đóng vai trò then chốt trong liên lạc, vận tải và nhiều khía cạnh khác của cuộc sống hàng ngày.

Ví dụ, hãy xem xét các vệ tinh thông tin liên lạc; chúng có thể được phân loại nhỏ hơn nữa dựa trên quỹ đạo của chúng, bao gồm các vệ tinh thông tin liên lạc trên quỹ đạo địa tĩnh và các vệ tinh thông tin liên lạc trên quỹ đạo không địa tĩnh.

Hơn nữa, mục đích của chúng có thể được điều chỉnh cho phù hợp với các nhu cầu cụ thể, bao gồm vệ tinh phát sóng và truyền hình trực tiếp, vệ tinh theo dõi và chuyển tiếp dữ liệu, cùng nhiều ứng dụng khác.

Về bản chất, vệ tinh nhân tạo, dù phục vụ cho sự tò mò khoa học hay các ứng dụng thực tiễn, đều thể hiện đỉnh cao thành tựu của con người trong công nghệ vũ trụ. Chúng vượt qua ranh giới của Trái đất, mở rộng tầm nhìn của chúng ta, nâng cao chất lượng cuộc sống và thúc đẩy việc không ngừng tìm kiếm kiến ​​thức về vũ trụ ngoài hành tinh.