Luận điểm cho rằng không gian ngày càng trở nên chật chội đã được đưa ra trong nhiều năm nay.

Với sự phát triển của công nghệ vũ trụ, gần như mỗi tuần đều có một phương tiện phóng mới đưa một lượng lớn vệ tinh lên quỹ đạo Trái đất.

Hiện có bao nhiêu vệ tinh đang hoạt động trên quỹ đạo Trái Đất? Liệu không gian sẽ trở nên chật chội hơn nữa trong tương lai?

Kế hoạch của SpaceX về mạng lưới vệ tinh Internet Starlink đã khiến nhiều người lo ngại về mức độ chật chội của quỹ đạo Trái Đất.

60 vệ tinh Starlink đầu tiên của SpaceX đã được nhiều thiết bị quan sát thiên văn phát hiện một ngày sau khi chúng được đưa vào quỹ đạo thành công.

Số lượng vệ tinh chuỗi sao tiếp tục tăng lên và thậm chí bắt đầu ảnh hưởng đến các hoạt động quan sát thiên văn ở nhiều khu vực.

Hiện có khoảng 7.941 vệ tinh công cộng trên quỹ đạo Trái Đất, trong đó số vệ tinh Starlink là 1.791.

Kế hoạch cuối cùng của Starlink là phóng 12.000 vệ tinh, một con số đã vượt quá tổng số vệ tinh hiện đang hoạt động trên quỹ đạo.

Tuy nhiên, quỹ đạo Trái Đất không phải là nơi duy nhất mà các vệ tinh thường quay quanh.

Các nhà thiên văn học cho biết nhiều vệ tinh cũ đã bị mất, không rõ tung tích, và nhiều vệ tinh đã bị loại bỏ do va chạm, nhưng các mảnh vỡ của chúng vẫn đang trôi nổi trong quỹ đạo không gian.

Quan trọng hơn, con người đang phóng vệ tinh với tần suất ngày càng tăng.

Từ năm 2010, khoảng 60-100 vệ tinh được phóng mỗi năm.

Và vào năm 2020, con người đã phóng hơn 1.300 vệ tinh chỉ trong một năm.

Năm 2021 thậm chí còn nhanh hơn, chỉ đến tháng 9, nhân loại đã phóng 1.400 vệ tinh, và số lượng vệ tinh trên quỹ đạo Trái Đất đang tăng lên chóng mặt.

Nguyên nhân gốc rễ của tình trạng quá tải quỹ đạo Trái đất ngày càng gia tăng là do việc phóng vệ tinh ngày càng trở nên đơn giản hơn.

Thứ nhất, việc phóng vệ tinh vào không gian đã trở thành một vấn đề "đơn giản", và tỷ lệ thành công của các phương tiện phóng ngày càng cao đến mức nhân loại thậm chí có thể gửi vệ tinh nhân tạo và tàu thăm dò lên sao Hỏa.

Thứ hai, kích thước của vệ tinh ngày càng nhỏ hơn, với sự phát triển của công nghệ điện tử, kích thước của vệ tinh nhỏ hơn nhiều nhưng chức năng lại phong phú hơn.

Theo các nhà khoa học, 94% số vệ tinh được phóng trong năm 2020 sẽ là vệ tinh nhỏ, mỗi vệ tinh nặng dưới 600 kg.

Sự tăng trưởng nhanh chóng của vệ tinh đã tạo ra một tác động bất lợi tiềm tàng.

Sự quá tải của quỹ đạo Trái Đất đang bắt đầu cho phép các vệ tinh có những lần tiếp cận gần đầy rủi ro, và với việc hoàn thành các mạng lưới vệ tinh Internet như Starlink, sự quá tải của quỹ đạo Trái Đất dự kiến ​​sẽ còn tăng lên hơn nữa.

Thứ hai là số lượng vệ tinh lớn, điều này đã bắt đầu ảnh hưởng đến các quan sát thiên văn, nhiều quan sát bị che khuất bởi các vệ tinh trong 70% diện tích quan sát của chúng.