Vài năm trước, một người bạn của tôi đã trả tiền vé máy bay về thăm gia đình hoàn toàn bằng điểm thưởng. Tôi nhớ mình đã hỏi: "Khoan đã, bạn không trả gì cả à?". Cô ấy mỉm cười và nói: "Chỉ là thuế thôi." Câu nói đó khiến tôi nhớ mãi—không phải vì chuyến bay miễn phí, mà vì cô ấy đã biết cách chi tiêu hợp lý.
Chương trình hoàn tiền và thưởng không chỉ là chiêu trò tiếp thị. Nếu sử dụng đúng cách, chúng có thể giúp bạn tiết kiệm tiền mà không cần thay đổi quá nhiều trong cuộc sống. Nhưng từ khóa ở đây là "thông minh". Nếu sử dụng bất cẩn, chúng có thể chỉ khiến bạn chi tiêu nhiều hơn. Còn nếu sử dụng khôn ngoan? Chúng là tiền miễn phí.
Sau đây là cách thực sự khiến chúng hoạt động.
1. Chọn chỉ một hoặc hai chương trình và tìm hiểu kỹ
Bạn không cần phải tham gia mọi chương trình nào cũng có dòng chữ "Kiếm Điểm Thưởng!". Thực tế, làm như vậy có thể gây choáng ngợp và phản tác dụng. Thay vào đó, hãy chọn một hoặc hai chương trình thực sự phù hợp với thói quen chi tiêu của bạn.
Ví dụ: nếu bạn thường xuyên mua sắm tại một cửa hàng tạp hóa cụ thể, chương trình khách hàng thân thiết của họ có thể giúp bạn tiết kiệm đáng kể. Nếu bạn sử dụng thẻ tín dụng cho các chi phí hàng ngày, hãy chọn loại thẻ có hoàn tiền hoặc điểm thưởng không hết hạn nhanh và dễ dàng đổi.
Hãy giữ mọi thứ đơn giản. Nắm vững một chương trình, sau đó chỉ sử dụng thêm nếu thấy hợp lý.
2. Sử dụng thẻ tín dụng hoàn tiền—Nhưng chỉ khi bạn thanh toán đầy đủ
Mẹo này có một lưu ý rất quan trọng: đừng bao giờ mang theo số dư chỉ để tích điểm. Thẻ hoàn tiền chỉ hữu ích khi bạn thanh toán hết số dư mỗi tháng.
Nếu không, bạn sẽ phải trả lãi suất nhiều hơn số điểm thưởng nhận được.
Tuy nhiên, nếu bạn có kỷ luật, mọi thứ sẽ có lợi cho bạn. Một thẻ hoàn tiền 1,5% cho tất cả các giao dịch mua có thể mang lại cho bạn 150 đô la mỗi năm cho mỗi 10.000 đô la chi tiêu—không cần phải trải qua bất kỳ thủ tục rườm rà nào.
3. Tích lũy điểm thưởng bất cứ khi nào có thể
Một mẹo mà những người mua sắm thông minh thường sử dụng là tích lũy điểm thưởng, bao gồm việc kết hợp nhiều chương trình điểm thưởng để tối đa hóa khoản tiết kiệm cho cùng một giao dịch mua. Theo chuyên gia tiết kiệm tiêu dùng Andrea Woroch, việc tích lũy điểm thưởng có thể cải thiện đáng kể tổng mức giảm giá của bạn, giúp bạn nhận được giá trị cao nhất cho số tiền mình bỏ ra.
Ví dụ:
• Sử dụng thẻ khách hàng thân thiết của cửa hàng để được giảm giá tại cửa hàng
• Mua sắm qua trang web hoàn tiền như Rakuten
• Thanh toán bằng thẻ tín dụng hoàn tiền
Cả ba đều có thể áp dụng cho cùng một giao dịch. Bạn nhận được giá bán, được hoàn tiền từ trang web và tích điểm vào thẻ. Giống như tiết kiệm ba lần vậy.
4. Đổi điểm một cách chiến lược—Đừng bốc đồng
Bạn có thể dễ dàng rút tiền thưởng ngay khi có đủ. Nhưng đôi khi chờ đợi lại có lợi hơn.
Ví dụ, nhiều chương trình thưởng du lịch mang lại giá trị tốt hơn khi bạn đổi vé máy bay thay vì thẻ quà tặng. Một số thẻ hoàn tiền còn cung cấp tùy chọn đổi thưởng—chẳng hạn như thêm 10% giá trị nếu bạn áp dụng tiền hoàn lại cho đặt chỗ du lịch thông qua nền tảng của họ.
Trước khi đổi, hãy kiểm tra xem có cách nào thông minh hơn để sử dụng những phần thưởng đó hay không. Đừng bỏ lỡ cơ hội.
5. Coi phần thưởng như một khoản tiền thưởng, chứ không phải một khoản ngân sách
Phần này rất quan trọng: đừng coi phần thưởng như thu nhập.
Mọi người thường mắc phải cái bẫy suy nghĩ, "Chà, tôi sẽ tích điểm, nên tôi cũng có thể chi tiêu nhiều hơn một chút." Đó là cách 10 đô la tiền hoàn lại biến thành 200 đô la cho những lần mua sắm không cần thiết.
Thay vào đó, hãy xem phần thưởng của bạn như một khoản tiền thưởng bất ngờ nho nhỏ—một món quà từ chính bạn trong quá khứ. Hãy sử dụng chúng để trang trải cho những nhu cầu thực tế (như quà tặng ngày lễ hoặc hàng tạp hóa) hoặc tiết kiệm để mua sắm lớn hơn sau này.
6. Theo dõi số điểm bạn đang kiếm được (và đang sử dụng)
Nếu bạn nghiêm túc về phần thưởng, hãy tạo một công cụ theo dõi đơn giản. Bạn không cần phần mềm phức tạp—chỉ cần một ghi chú trong điện thoại hoặc bảng tính với:
• Các chương trình bạn đang tham gia
• Số điểm/hoàn tiền hiện tại
• Ngày hết hạn (nếu có)
• Số tiền bạn đã đổi
Điều này giúp tránh những bất ngờ, chẳng hạn như điểm hết hạn một cách âm thầm hoặc bạn quên mất mình có khoản tín dụng hoàn tiền 25 đô la đang chờ được yêu cầu.
Việc sử dụng phần thưởng thông minh không phải là để lợi dụng hệ thống—mà là để khiến những lựa chọn hàng ngày trở nên hiệu quả hơn cho bạn. Cho dù đó là một chuyến bay miễn phí, một chút tiền hoàn lại khi mua hàng tạp hóa, hay một thẻ quà tặng trị giá 10 đô la mà bạn không ngờ tới, tất cả đều được cộng dồn.
Và điều tuyệt vời nhất là gì? Bạn không cần phải làm gì thêm—chỉ cần chủ động với những gì bạn đã chi tiêu.
Vậy, bạn sẽ làm gì với 100 đô la tiền hoàn lại trong năm nay? Lựa chọn đó có thể gần hơn bạn nghĩ.
