Thành thật mà nói, ai trong chúng ta cũng từng trải qua điều này. Ngắm nhìn những vì sao và tự hỏi: "Có ai khác ngoài kia không?". Đó là một trong những câu hỏi lớn, kết hợp một chút khoa học, một chút trí tưởng tượng và rất nhiều sự tò mò.

Vậy hôm nay, chúng ta hãy cùng tìm hiểu xem liệu có thực sự có người ngoài hành tinh trong vũ trụ không?

Vũ trụ RẤT LỚN—và điều đó rất quan trọng

Trước tiên, hãy nói về những con số. Hệ sao quê hương của chúng ta, Dải Ngân Hà, có khoảng 100 đến 400 tỷ ngôi sao. Và nhiều ngôi sao trong số đó có hành tinh—giống như Mặt Trời có Trái Đất. Các nhà khoa học ước tính chỉ riêng Dải Ngân Hà có thể có hơn 100 tỷ hành tinh!

Đó chỉ là một hệ sao. Nhưng đoán xem? Có lẽ có tới hai nghìn tỷ thiên hà trong vũ trụ. Nó lớn đến mức não bộ chúng ta không thể hình dung nổi. Vậy thì vấn đề là—nếu có nhiều hành tinh như vậy, làm sao Trái Đất có thể là hành tinh duy nhất có sự sống?

Các nhà khoa học thực sự nghĩ gì?

Chúng tôi không chỉ đoán mò. Có một lĩnh vực khoa học thực sự gọi là sinh học vũ trụ, nơi các nhà nghiên cứu nghiên cứu khả năng tồn tại sự sống ngoài Trái Đất. Họ quan sát những hành tinh dường như có đủ điều kiện - như nước, nhiệt độ thích hợp và bầu khí quyển. Những "hành tinh Goldilocks" (không quá nóng, không quá lạnh) này là những nơi có thể tồn tại sự sống.

Một dự án lớn hỗ trợ việc này là Kính viễn vọng Không gian James Webb của NASA, có khả năng nhìn rất xa vào không gian. Nó thậm chí còn giúp các nhà khoa học nghiên cứu bầu khí quyển của các ngoại hành tinh (hành tinh nằm ngoài hệ mặt trời) để xem liệu chúng có thể sinh sống được hay không.

Nhưng tại sao chúng ta vẫn chưa nhìn thấy người ngoài hành tinh?

Câu hỏi hay đấy, phải không? Đây là cái gọi là nghịch lý Fermi. Một mặt, các con số cho thấy sự sống lẽ ra phải tồn tại ở khắp mọi nơi. Mặt khác—chúng ta chưa tìm thấy bằng chứng chắc chắn nào. Không có tàu vũ trụ. Không có tín hiệu vô tuyến của người ngoài hành tinh. Không gì cả.

Vậy thì tại sao? Một số nhà khoa học cho rằng có lẽ sự sống cực kỳ hiếm, hoặc có thể nó tồn tại ngoài kia, nhưng quá xa hoặc quá khác biệt so với chúng ta để phát hiện. Những người khác lại cho rằng có thể sự sống tiên tiến tồn tại, nhưng nó đang ẩn náu—hoặc đơn giản là không muốn giao tiếp.

Còn UFO thì sao?

À vâng—những đốm sáng kỳ lạ trên bầu trời. Trong nhiều năm qua, người ta đã báo cáo hàng ngàn lần nhìn thấy UFO (giờ được gọi chính thức là UAP - Hiện tượng Hàng không Không xác định). Một số chính phủ, như Hoa Kỳ, thậm chí đã công bố video ghi lại những vật thể bay mà họ không thể giải thích. Nhưng việc không thể giải thích điều gì đó không có nghĩa là nó là người ngoài hành tinh. Nó có thể là một chiếc máy bay không người lái, một quả bóng bay, hoặc chỉ là một trục trặc của camera.

Tuy nhiên, những lần nhìn thấy này vẫn giữ cho bí ẩn còn nguyên vẹn—và chúng nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta vẫn còn biết rất ít.

Liệu người ngoài hành tinh có trông giống chúng ta không?

Liệu chúng ta đã gần tìm ra câu trả lời chưa?

Có thể! Hiện tại, các sứ mệnh như SETI (Tìm kiếm Trí thông minh Ngoài Trái Đất) đang lắng nghe các tín hiệu vô tuyến của người ngoài hành tinh. Và các kính viễn vọng không gian liên tục quét bầu trời. Một ngày nào đó, chúng ta có thể bắt gặp điều gì đó kỳ lạ—chẳng hạn như một tín hiệu lặp lại, hoặc một chất hóa học trong khí quyển của một hành tinh mà chỉ có sinh vật sống mới tạo ra.

Và ngay cả khi chúng ta không sớm tìm thấy sự sống, chúng ta vẫn học được rất nhiều điều về vũ trụ của mình trên hành trình này.

Tại sao tất cả những điều này lại quan trọng

Ngay cả khi chúng ta không bao giờ gặp người ngoài hành tinh, chỉ cần đặt câu hỏi cũng đủ để thay đổi chúng ta. Nó khiến chúng ta tò mò. Nó khiến chúng ta khiêm tốn. Nó nhắc nhở chúng ta rằng mình nhỏ bé đến nhường nào—và vũ trụ thực sự rộng lớn và bí ẩn đến nhường nào.

Và có lẽ, chỉ có lẽ thôi, nó khiến chúng ta mơ mộng nhiều hơn một chút.

Hãy cứ nhìn lên cao!

Chúng ta không có tất cả câu trả lời, nhưng đó mới là điều thú vị, phải không? Dù sự sống chỉ tồn tại trên Trái Đất hay giữa những vì sao, thì dù thế nào đi nữa, nó vẫn thật kỳ diệu. Hãy luôn mở to mắt, giữ cho tâm trí luôn tò mò, và biết đâu—chỉ biết đâu thôi—một ngày nào đó chúng ta sẽ có câu trả lời thực sự cho câu hỏi đã ám ảnh chúng ta hàng thế kỷ: Liệu chúng ta có thực sự cô đơn?

Vậy nên, lần tới khi bước ra ngoài vào ban đêm, hãy dành một giây để nhìn lên cao. Biết đâu có ai đó, ở đâu đó, đang nhìn lại.

Nếu điều này khiến trí tưởng tượng của bạn bay bổng, hãy cho tôi biết suy nghĩ của bạn nhé - bạn có tin vào người ngoài hành tinh không? Bạn sẽ nói gì nếu họ xuất hiện vào ngày mai?