Khinh khí cầu có một lịch sử phong phú là phương tiện phóng lên trên không sớm nhất của con người.

Tháng 11 năm 1783, anh em nhà Montgolfier, nhà sản xuất giấy người Pháp, đã làm nên lịch sử khi thực hiện chuyến bay khinh khí cầu có người lái đầu tiên trên thế giới tại Chateau de Mouet ở Paris, đánh dấu sự ra đời của phong trào khinh khí cầu.

Khinh khí cầu là một loại máy bay chuyên dụng sử dụng không khí nóng làm khí nổi. Nó bao gồm bầu khí hoặc túi khí, có giỏ treo ở phía dưới để chở hành khách hoặc hàng hóa. Không khí bên trong bầu khí được làm nóng để tạo lực nổi, giúp khinh khí cầu bay lên trời.

Bằng cách điều chỉnh lượng nhiên liệu bơm vào đầu đốt, phi công có thể điều khiển việc bay lên hoặc hạ xuống của khinh khí cầu. Theo thời gian, khinh khí cầu đã phát triển từ một phương tiện di chuyển thành môn thể thao trên trời được yêu thích. Hơn nữa, chúng thường được sử dụng trong việc chụp ảnh từ trên không hoặc du lịch trên trời.

Khinh khí cầu phục vụ cho nhiều mục đích, bao gồm các cuộc thi trên trời, khám phá, hoạt động giải trí, chụp ảnh từ trên không, công việc trên không, khảo sát thời tiết, du lịch, khảo sát và thiết lập bản đồ địa chất, cũng như giáo dục khoa học phổ biến cho những người trẻ. Là môn thể thao được phổ biến rộng rãi, khinh khí cầu phù hợp với mọi người ở mọi lứa tuổi.

Khinh khí cầu được liên đoàn hàng không quốc tế ghi nhận là một trong những loại máy bay an toàn nhất. Khi một số yếu tố chính như thời tiết, tốc độ gió, trang thiết bị, và nhiên liệu được xem xét và quản lý cẩn thận, khinh khí cầu tỏ ra là có độ tin cậy cao.

Phi công đóng vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh quá trình bay lên và hạ xuống của khinh khí cầu bằng cách điều chỉnh khéo léo nhiệt độ bên trong khinh khí cầu. Khi khinh khí cầu đạt tới độ cao cụ thể cà duy trì bay ngang, nó sẽ được bao bọc bởi khối không khí ở độ cao đó, di chuyển cùng tốc độ với không khí xung quanh.

Hành khách trên chiếc giỏ trải nghiệm một hành trình êm ả, không có cảm giác bị gió thổi bay. Đặc điểm này khiến khinh khí cầu trở thành sự lựa chọn lý tưởng cho các hoạt động như chụp ảnh trên không và ngắm cảnh.

Mặc dù bay trên khinh khí cầu nói chung là an toàn, nó vẫn cần phi công có kinh nghiệm điều khiển. Chìa khóa nằm ở việc tìm hướng gió và luồng không khí thích hợp để điều khiển khinh khí cầu.

Phi công điều chỉnh khí nổi của khinh khí cầu bằng cách làm nóng hoặc làm mát không khí bên trong túi khí để bay lên hoặc hạ xuống, đồng thời sử dụng luồng không khí để thay đổi hướng.

Bay trên khinh khí cầu mang lại trải nghiệm khó quên. Khi khinh khí cầu dần dần nhấc lên khỏi mặt đất, hành khách sẽ được chứng kiến thế giới bên dưới nhỏ lại trong khi cảnh quan mở rộng ra trước mắt họ. Từ trên không, người ta có thể chiêm ngưỡng thành phố nhộn nhịp hay khung cảnh thiên nhiên ngoạn mục, đắm mình trong cảm giác yên bình và tự do độc nhất.

Thời gian của một chuyến bay khinh khí cầu thường phụ thuộc vào điều kiện thời tiết và lượng nhiên liệu mang theo. Trung bình, các chuyến bay kéo dài từ 1 đến vài giờ.

Trong suốt hành trình, hành khách có thể thưởng thức phong cảnh đa dạng ở các độ cao khác nhau đồng thời trải nghiệm sự thay đổi của nhiệt độ không khí và tốc độ gió. Ở những vùng có điều kiện thời tiết phù hợp, lễ hội khinh khí cầu được tổ chức, thu hút hàng trăm khinh khí cầu và người xem.

Ngoài các chuyến bay khinh khí cầu thông thường còn có các môn thể thao khinh khí cầu cảm giác mạnh. Ví dụ, đua khinh khí cầu là hoạt động rất phổ biến.

Người dự thi phải điều khiển đường bay của mình theo luồng không khí và vị trí của điểm mục tiêu. Cố gắng tới mục tiêu được chỉ định trong thời gian xác định.

Khía cạnh cạnh tranh này của khinh khí cầu mang đến cho phi công những thách thức và cơ hội để thể hiện kĩ năng bay của họ. Hơn nữa, các buổi biểu diễn khinh khí cầu vào ban đêm mang đến trải nghiệm đầy mê hoặc. Khi bóng tối buông xuống, những khinh khí cầu chiếu sáng bầu trời đêm, ánh đèn đầy màu sắc của chúng nhấp nháy trong bóng tối, Màn trình diễn kỳ diệu của ánh sáng rực rỡ trên nền của những khinh khí cầu tạo nên bầu không khí thơ mộng, quyến rũ tất cả những ai chứng kiến.