Khí thiên nhiên hóa lỏng (LNG), chủ yếu bao gồm mê-tan, nổi bật là một trong những nguồn năng lượng hóa thạch sạch nhất hiện nay.

Nó có một số đặc tính đáng chú ý, không màu, không mùi, không độc hại và không ăn mòn.

LNG cũng thể hiện đặc tính tỷ trọng đặc biệt, chỉ chiếm 1/625 thể tích của cùng một lượng khí thiên nhiên dạng khí trong khi chỉ nặng 45% thể tích nước tương đương.

Quá trình sản xuất LNG bắt đầu bằng việc tinh chế và xử lý khí thiên nhiên được khai thác từ các mỏ khí. Sau đó, một loạt các quy trình hóa lỏng ở nhiệt độ cực thấp được áp dụng, chuyển đổi khí thành dạng lỏng.

LNG được lưu trữ trong các bồn chứa đông lạnh ở nhiệt độ khoảng -161,5 độ C và áp suất khoảng 0,1 MPa.

Được công nhận là nhiên liệu hóa thạch sạch nhất, LNG đang nhanh chóng trở thành một trong những ngành năng lượng phát triển nhanh nhất trên toàn cầu. Các quốc gia có ý thức bảo vệ môi trường trên toàn thế giới đang tích cực ủng hộ việc sử dụng LNG.

Bên cạnh việc làm nhiên liệu cho các nhà máy điện, nhà máy và hộ gia đình, khí mê-tan trong LNG có thể được sử dụng làm nguyên liệu hóa học để sản xuất phân bón, dung môi metanol và axit tổng hợp.

Ngoài ra, etan và propan có trong LNG có thể được xử lý để tạo ra etylen và propylen, là những nguyên liệu thô quan trọng để sản xuất các sản phẩm nhựa.

Hơn nữa, trong quá trình chuyển đổi LNG nhiệt độ cực thấp từ trạng thái khí sang nhiệt độ phòng, một lượng năng lượng lạnh đáng kể sẽ được giải phóng.

Năng lượng lạnh này có thể được khai thác cho nhiều ứng dụng nhiệt độ thấp, bao gồm tách khí để sản xuất oxy lỏng, amoniac lỏng, carbon dioxide hóa lỏng, sản xuất đá khô, phát điện bằng năng lượng lạnh, sản xuất thực phẩm đông lạnh, chế biến cao su, nhựa và chất thải công nghiệp ở nhiệt độ thấp, cũng như khử muối nước biển.

Xu hướng chuyển đổi sang năng lượng sạch trên toàn cầu đã thúc đẩy sự phát triển và sử dụng khí đốt tự nhiên. Nhiều quốc gia tiêu thụ năng lượng hiện đang ưu tiên các dự án LNG để đa dạng hóa nguồn năng lượng và cải thiện cơ cấu tiêu thụ năng lượng. Nhật Bản, Hàn Quốc, Hoa Kỳ và Châu Âu đều đã đầu tư vào các cảng tiếp nhận LNG quy mô lớn.

Các công ty dầu khí quốc tế lớn cũng đã mạo hiểm tham gia vào lĩnh vực LNG như một hướng đi mới để tăng trưởng lợi nhuận.

LNG mang lại nhiều lợi thế, bao gồm hiệu suất năng lượng cao, khả năng kinh tế và thân thiện với môi trường.

Trong sản xuất điện, khí đốt tự nhiên thể hiện hiệu suất 55%, vượt qua than đá. Điều này đặc biệt có lợi cho các ngành công nghiệp mà việc sử dụng năng lượng hiệu quả là tối quan trọng. Nhật Bản, một ví dụ điển hình, là nước xuất khẩu LNG lớn và sử dụng hơn 75% lượng LNG nhập khẩu cho sản xuất điện.

Tại Hàn Quốc, ngành điện là ngành tiêu thụ LNG lớn nhất, sử dụng hơn một nửa tổng lượng LNG nhập khẩu của quốc gia này.

Trên toàn cầu, cơ sở hạ tầng khí đốt tự nhiên và các nhà máy điện chu trình hỗn hợp đã có sự mở rộng đáng kể. Trong những năm gần đây, Hoa Kỳ đã bày tỏ cam kết mạnh mẽ đối với sản xuất điện khí đốt tự nhiên, với kế hoạch bổ sung gần 90% công suất phát điện mới sử dụng khí đốt tự nhiên.

Sự chuyển dịch chiến lược này dự kiến ​​sẽ làm tăng tỷ lệ sản xuất điện bằng khí đốt tự nhiên tại Hoa Kỳ lên 33%. Các nhà máy điện chu trình hỗn hợp đã trở nên nổi bật nhờ hiệu suất, tính di động và thân thiện với môi trường, với các tua bin khí chiếm khoảng hai phần ba tổng sản lượng điện.

Hơn nữa, các nhà máy điện này có thời gian khởi động nhanh và có thể đóng vai trò vừa là nguồn điện tải cơ bản vừa là nguồn điện phụ tải đỉnh.

LNG là nguồn năng lượng thân thiện với môi trường và hiệu quả với nhiều ứng dụng đa dạng, trở thành một nhân tố then chốt trong bức tranh năng lượng toàn cầu. Việc mở rộng LNG được kỳ vọng sẽ cách mạng hóa ngành năng lượng bằng cách cung cấp một giải pháp thay thế sạch hơn và bền vững hơn.