Xin chào các bạn! Hãy thật lòng mà nói — khi nhắc đến NBA, chúng ta thường nghĩ ngay đến những cú ghi điểm, cú úp rổ hay những pha ném 3 ngoạn mục.

Nhưng còn những cầu thủ lặng lẽ khóa chặt các ngôi sao, che chắn khu vực dưới rổ và bảo vệ vòng ngoài thì sao? Những “chiến binh phòng ngự” ấy không phải lúc nào cũng lên trang nhất, nhưng không có họ, đội bóng chẳng thể chiến thắng.

Vậy nên hôm nay, hãy cùng tôn vinh những cầu thủ phòng ngự bị đánh giá thấp nhất NBA — những người mà HLV yêu mến, đối thủ e ngại, nhưng fan lại thường bỏ qua.

HLV nhìn thấy điều mà fan bỏ lỡ

Chúng ta thường đánh giá phòng ngự qua vài chỉ số đơn giản: block, steal, hoặc rebound phòng thủ. Nhưng các HLV NBA thì khác. Họ quan sát vị trí đứng, nỗ lực, khả năng xoay tua, đổi người, và đặc biệt là cách cầu thủ giao tiếp trên sân. Chính vì vậy, khi một hội đồng HLV được hỏi: “Ai là hậu vệ bị đánh giá thấp nhất hiện tại?”, câu trả lời không toàn là những cái tên đình đám. Nhiều người đã chọn Derrick White của Boston Celtics.

Derrick White — lá chắn thầm lặng

Nếu bạn theo dõi Celtics kỹ, hẳn đã biết Derrick White phòng ngự tốt đến thế nào. Nhưng nếu chưa, thì đây là lý do. Anh không phải người cao nhất hay hoa mỹ nhất, nhưng White chơi phòng ngự thông minh, cứng rắn và đầy vị tha. Anh có thể kèm point guard, shooting guard, thậm chí cả small forward khi cần. Các HLV đánh giá cao sự chuẩn xác về thời điểm, bước chân linh hoạt và khả năng hồi phục cực nhanh của anh. Ấn tượng nhất? White không mạo hiểm. Thay vì tìm kiếm steal để lên highlight, anh tập trung vào việc đứng đúng chỗ, bám sát đối thủ, vượt screen và gây áp lực lên cú ném mà không phạm lỗi.

Không chỉ con số mà là tác động

Trên giấy tờ, chỉ số của Derrick White có thể trông bình thường. Nhưng khi anh có mặt trên sân, hàng thủ của Celtics nâng tầm rõ rệt. Anh làm cho hệ thống xoay tua mượt mà, hỗ trợ big men ở phía yếu và liên tục chỉ huy hàng thủ — điều mà các HLV vô cùng coi trọng.

Ngay cả các ngôi sao NBA cũng thừa nhận việc đối đầu với White khiến họ “khó chịu”. Anh không để khoảng trống, đọc động tác từ sớm và gần như luôn đi trước một bước.

Những cái tên khác

Bên cạnh White, các HLV còn nhắc đến nhiều cầu thủ phòng ngự âm thầm khác như:

• Alex Caruso (Chicago Bulls) — một hậu vệ bền bỉ, đọc đường chuyền và sẵn sàng “hi sinh thân mình” để lấy lỗi tấn công.

• Jaden McDaniels (Minnesota Timberwolves) — dài, giàu thể lực, có thể phòng ngự nhiều vị trí mà hiếm khi phạm lỗi.

• Dorian Finney-Smith (Brooklyn Nets) — luôn đảm nhận kèm cầu thủ khó nhất, dù điều đó không hiện rõ trên bảng thống kê.

Những cầu thủ này ít khi được tung hô, nhưng ảnh hưởng của họ mang lại chiến thắng, đặc biệt trong vòng Playoffs.

Vì sao họ bị bỏ quên?

Hãy thừa nhận — phòng ngự không bao giờ nhận được sự chú ý như tấn công. Nó không hoa mỹ, cũng khó đo lường bằng con số.

Highlight hiếm khi chiếu cảnh một cầu thủ vượt screen hay buộc đối thủ ném hụt. Thêm vào đó, đội bóng cũng không thường quảng bá những pha xoay tua hay hỗ trợ phòng ngự. Họ thích đăng dunk và buzzer-beater hơn. Thế nên nhiều fan thường không nhận ra tầm quan trọng của những người hùng thầm lặng này.

Người hâm mộ có thể học được gì?

Là người hâm mộ, chúng ta hoàn toàn có thể tập “nhìn kỹ hơn”. Lần tới khi xem một trận đấu, hãy chú ý: Ai đang đứng chắn trước đối thủ? Ai đổi người mượt mà? Ai làm những việc “bẩn” nhưng cần thiết mà bảng điểm không hiện ra? Chính những hậu vệ như Derrick, Alex hay Jaden mới thường là nhân tố tạo nên sự khác biệt trong khoảnh khắc quyết định.

Hãy trao cho phòng ngự sự tôn trọng xứng đáng

Chúng ta đều yêu thích tấn công — điều đó không phải bàn cãi. Nhưng chiến thắng thường được quyết định ở đầu phòng ngự. Vậy nên lần tới khi ai đó hỏi bạn đâu là những hậu vệ hay nhất NBA, đừng chỉ nêu tên những siêu sao quen thuộc. Hãy kể cho họ nghe về những cầu thủ thầm lặng — những người luôn xuất hiện mỗi đêm, không mưu cầu danh tiếng, chỉ muốn giúp đội thắng.

Còn bạn thì sao? Ai là hậu vệ bị đánh giá thấp nhất NBA trong mắt bạn? Hãy chia sẻ — chúng tôi háo hức lắng nghe góc nhìn của bạn!