Trong một khám phá tình cờ, các nhà thiên văn học đã tình cờ phát hiện ra vệt sao liên thiên hà đầu tiên được biết đến, gợi ý về sự tồn tại tiềm tàng của nhiều cấu trúc như vậy trong không gian rộng lớn.

Các "dòng sao" khổng lồ, trải dài gấp khoảng mười lần Ngân Hà, đã được phát hiện, thách thức niềm tin trước đây rằng những hiện tượng như vậy chỉ giới hạn ở các thiên hà.

Những dòng này, các đường hấp dẫn của các ngôi sao kéo dài, có thể đã tách khỏi các thiên hà hoặc tinh vân mẹ của chúng do ảnh hưởng hấp dẫn của các thiên hà lân cận. Mặc dù các nhà khoa học đã lập bản đồ thành công nhiều dòng trong các thiên hà, bao gồm cả Ngân Hà của chúng ta, nhưng không có dòng nào được quan sát thấy trong khoảng không liên thiên hà—khoảng không rộng lớn giữa các thiên hà.

Được công bố vào ngày 30 tháng 11 trên tạp chí Thiên văn học & Vật lý thiên văn, một nghiên cứu mang tính đột phá đã tiết lộ việc phát hiện và lập bản đồ về dòng sao liên thiên hà đầu tiên. Hiện tượng thiên thể này được quan sát thấy khi đi qua Cụm sao chổi tóc, còn được gọi là Silverbell 1656.

Nằm cách Trái đất 321 triệu năm ánh sáng, cụm này bao gồm hơn 1.000 thiên hà nhỏ. Các nhà nghiên cứu đã đặt tên cho cấu trúc mới lạ này là "Dòng sao chổi tóc khổng lồ", nhấn mạnh sự khác biệt của nó là dòng sao lớn nhất từng được xác định.

Javier Roman, một nhà vật lý thiên văn tại Viện Vật lý thiên văn Quần đảo Canary và là tác giả chính của nghiên cứu, đã bày tỏ bản chất may mắn của phát hiện này, tuyên bố rằng, "Dòng chảy khổng lồ này tình cờ đi qua đường đi của chúng ta".

Nghiên cứu ban đầu nhằm mục đích đo vật chất tối bao quanh Cụm sao chổi Hair bằng cách nghiên cứu các quầng sáng phân tán của các ngôi sao xung quanh cụm thiên hà. Tuy nhiên, sự tiết lộ bất ngờ về quỹ đạo sao liên thiên hà đã mở ra những con đường mới cho việc khám phá và hiểu biết trong lĩnh vực vật lý thiên văn.

Việc vô tình phát hiện ra vệt sao liên thiên hà đầu tiên đánh dấu một chương đột phá trong hoạt động khám phá thiên văn.

Việc tiết lộ các luồng sao, dài hơn chiều dài của Ngân Hà gấp mười lần, thách thức các giả định trước đây, cho rằng các thành tạo như vậy có thể mở rộng ra ngoài ranh giới của các thiên hà riêng lẻ.

Các luồng sao, đặc trưng bởi các đường sao dài vướng víu hấp dẫn, đã được lập bản đồ rộng rãi trong các thiên hà, bao gồm cả Ngân Hà của chúng ta. Tuy nhiên, sự vắng mặt của các hiện tượng như vậy trong không gian liên thiên hà, các cõi rộng lớn giữa các thiên hà, từ lâu đã khiến các nhà khoa học bối rối.

Tiết lộ gần đây, được ghi lại trong bản phát hành ngày 30 tháng 11 của nghiên cứu trên tạp chí Thiên văn học & Vật lý thiên văn, giới thiệu một sự thay đổi mô hình.

Phát hiện phi thường này xuất hiện sau khi xem xét kỹ lưỡng Cụm sao chổi tóc, còn được gọi là Silverbell 1656, một tập hợp hơn 1.000 thiên hà nhỏ nằm cách Trái đất tới 321 triệu năm ánh sáng.

Việc đặt tên cho cấu trúc mới tìm thấy này là "Dòng sao chổi tóc khổng lồ" làm nổi bật quy mô chưa từng có của nó, củng cố vị thế là dòng sao lớn nhất từng được ghi nhận.

Javier Roman, tác giả chính và là nhà vật lý thiên văn tại Viện Vật lý thiên văn Quần đảo Canary nhấn mạnh bản chất ngẫu nhiên của khám phá này. Ban đầu, khi đang nghiên cứu các quầng sao rải rác bao quanh Cụm sao chổi tóc để đo vật chất tối bao phủ cụm thiên hà, nhóm nghiên cứu đã tình cờ phát hiện ra quỹ đạo sao liên thiên hà này.

Sự tiết lộ tình cờ này không chỉ mở rộng hiểu biết của chúng ta về các hiện tượng thiên thể mà còn thúc đẩy những cuộc điều tra mới về động lực của không gian liên thiên hà.

Những phát hiện của nghiên cứu này mở ra một góc nhìn độc đáo vào vũ trụ ba lê của các ngôi sao vượt ra ngoài giới hạn hấp dẫn của từng thiên hà, khơi dậy sự tò mò mới trong giới thiên văn học và làm sâu sắc thêm sự đánh giá cao của chúng ta về sự phức tạp của vũ trụ.