Ô tô một phương tiện di chuyển tự động, nhẹ và có bánh, ban đầu không hề giống như những gì chúng ta thấy ngày nay. Quá trình phát triển của nó là một hành trình dài hơn một thế kỷ, không ngừng cải tiến và đổi mới.

Đây là minh chứng cho trí tuệ và sự sáng tạo của con người, đồng thời là thành quả của nhiều ngành công nghiệp khác nhau như dầu mỏ, thép, nhôm, hóa chất, nhựa, cơ khí, điện, mạng lưới giao thông, điện tử và tài chính.

Chính sự hỗ trợ từ các lĩnh vực này đã thúc đẩy sự phát triển của ô tô, giúp nó ngày càng đa dạng về chủng loại, thông số kỹ thuật và được ứng dụng rộng rãi trong mọi mặt của đời sống kinh tế - xã hội.

Từ năm 1970, số lượng ô tô trên toàn cầu gần như tăng gấp đôi sau mỗi 15 năm, đạt 87,38 triệu chiếc được sản xuất vào năm 2013.

Năm 1478, nhà khoa học và phát minh người Ý Leonardo da Vinci đã đưa ra ý tưởng đầu tiên về một phương tiện tự di chuyển.

Năm 1765, James Watt cải tiến động cơ hơi nước, tạo ra cỗ máy hơi nước thực tiễn đầu tiên, mở đường cho cuộc cách mạng công nghiệp.

Năm 1769, kỹ sư người Pháp Nicolas-Joseph Cugnot chế tạo chiếc xe ba bánh chạy bằng hơi nước đầu tiên trên thế giới tại Paris.

Năm 1885, nhà phát minh người Đức Karl Benz thiết kế và chế tạo chiếc ô tô chạy bằng động cơ đốt trong đầu tiên – một chiếc xe ba bánh.

Năm 1886, Karl Benz đăng ký bằng sáng chế cho chiếc ô tô ba bánh của mình, giúp ông được vinh danh là "Cha đẻ của ô tô". Cùng năm đó, Gottlieb Daimler, một kỹ sư người Đức khác, đã phát minh ra chiếc ô tô bốn bánh đầu tiên.

Năm 1888, doanh nhân người Pháp Émile Roger, vốn là một nhà sản xuất xe đạp, đã mua bản quyền từ Karl Benz để sản xuất ô tô thương mại.

Năm 1908, Ford Motor Company ra mắt Model T, mẫu xe được sản xuất hàng loạt với tổng số 15 triệu chiếc được bán ra trước khi ngừng sản xuất, tạo nên cuộc cách mạng trong ngành công nghiệp ô tô và sản xuất hàng loạt.

Năm 1913, Ford tiếp tục gây đột phá với dây chuyền lắp ráp đầu tiên trên thế giới, giúp tăng năng suất gấp tám lần.

Những tiến bộ này cuối cùng sẽ giúp hiện thực hóa việc di chuyển tự động.

Trong hơn 130 năm lịch sử của ngành ô tô, ngành công nghiệp này đã trải qua ba giai đoạn chuyển đổi lớn, mỗi giai đoạn đều tác động sâu sắc đến sản xuất và đời sống con người, làm thay đổi diện mạo đô thị và nông thôn, đồng thời ảnh hưởng rộng lớn đến sự tiến bộ của nền văn minh nhân loại.

Trong những năm gần đây, hàng loạt công nghệ đột phá như năng lượng mới, vật liệu mới, trí tuệ nhân tạo, 5G, dữ liệu lớn, mạng vạn vật (IoT) và công nghệ chuỗi khối đã trưởng thành và bước vào giai đoạn ứng dụng thương mại. Trong bối cảnh đó, lịch sử phát triển ô tô đang bước sang một chương mới.

Tận dụng các nguồn năng lượng mới, internet di động, trí tuệ nhân tạo, dữ liệu lớn, điện toán đám mây và định vị chính xác, cùng với những đổi mới trong mô hình kinh doanh như kinh tế chia sẻ và thanh toán di động, ngành công nghiệp ô tô đang bước vào kỷ nguyên điện hóa, thông minh hóa và chia sẻ hóa – một "cuộc cách mạng ba trong một".

Dù xét trên góc độ công nghệ hay mô hình kinh doanh, xe năng lượng mới đang trở thành tiên phong của một cuộc cách mạng công nghiệp mới trong ngành ô tô. Điện hóa, thông minh hóa và chia sẻ hóa không chỉ là xu hướng của tương lai mà còn là những đổi mới tích hợp, tạo ra tác động sâu rộng và lâu dài đối với tương lai của ô tô và phương thức di chuyển của con người.