Ô tô đã gắn liền với cuộc sống hơn một thế kỷ, trở thành biểu tượng của lịch sử và sự đổi mới.

Từ những bước khởi đầu đơn giản đến những kỳ quan hiện đại, hãy cùng khám phá nguồn gốc, ứng dụng và những thành tựu đột phá của ô tô.

Lịch sử của xe cơ giới

Nguồn gốc của ô tô:

Thuật ngữ "ô tô" bắt nguồn từ tiếng Latinh và Anglo-Pháp, mang ý nghĩa "phương tiện có bánh xe". Các biến thể như "carre", "carra", "carrum" và "carrus" dần phát triển thành "karron" trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là "xe bốn bánh". Đến những năm 1300, "car" xuất hiện như một thuật ngữ chung chỉ các phương tiện có bánh, trong khi "automobile" bắt đầu được sử dụng vào cuối thế kỷ 19.

Chiếc ô tô đầu tiên:

Vào đêm giao thừa năm 1879, Carl Benz đã hoàn thiện động cơ xăng tĩnh đầu tiên. Đến năm 1885, một chiếc xe hai chỗ ngồi sử dụng động cơ bốn kỳ, xi-lanh đơn của Benz đã ra đời. Năm sau đó, Benz được cấp bằng sáng chế cho "phương tiện chạy bằng động cơ đốt trong", đánh dấu sự ra mắt của Benz Patent Motor Car vào tháng 7 năm 1886.

Chiếc ô tô sản xuất hàng loạt đầu tiên:

Benz Velo của Carl Benz trở thành mẫu xe được sản xuất quy mô lớn đầu tiên vào cuối thế kỷ 19. Sau đó, Ransome Eli Olds trình làng mẫu Curved Dash Oldsmobile, đặt nền móng cho dây chuyền lắp ráp sơ khai. Tuy nhiên, chính Model T của Ford mới thực sự cách mạng hóa sản xuất ô tô với dây chuyền lắp ráp hiện đại, giúp giá bán giảm xuống còn 850 Đô la vào năm 1908.

Chiếc ô tô điện đầu tiên:

Lịch sử xe điện đã bắt đầu từ gần 200 năm trước, với những thử nghiệm vào những năm 1820-1830. Đến giữa những năm 1880, nhà phát minh người Anh Thomas Parker đã chế tạo một trong những mẫu xe điện sản xuất đầu tiên. Vào đầu thế kỷ 20, xe điện từng rất phổ biến với những chiếc taxi chạy điện xuất hiện trên đường phố Luân Đôn và New York. Tuy nhiên, sự ra đời của những mẫu xe chạy xăng giá rẻ như Model T đã khiến xe điện dần suy giảm.

Sản xuất và ứng dụng

Xe cộ trên đường phố:

Tính đến tháng 9/2022, có khoảng 40,8 triệu phương tiện lưu thông tại Anh, trong đó ô tô chiếm hơn 80%. Đại dịch COVID-19 từng khiến số lượng xe giảm hiếm hoi, tương tự như năm 1991.

Mẫu xe bán chạy nhất:

Ford Fiesta đứng đầu với hơn 4,1 triệu chiếc được bán tại Anh, theo sau là Ford Escort và Vauxhall Astra.

Màu xe được ưa chuộng nhất:

Từ năm 2017, màu xám là màu xe phổ biến nhất tại Anh, chiếm hơn 25% thị trường. Các màu đen và trắng xếp sau, trong khi các màu ít được ưa chuộng nhất là đỏ đô, hồng và kem.

Ô tô sản xuất tại Anh:

Dù Anh nhập khẩu một lượng lớn ô tô, nhưng trong giai đoạn 2021-2022, nước này vẫn sản xuất hơn 1,5 triệu chiếc. Các thương hiệu lớn như Nissan và Jaguar Land Rover đóng vai trò chủ lực, với 8/10 xe xuất khẩu, chủ yếu sang châu Âu.

Tính năng và công nghệ

Đèn báo rẽ:

Đèn báo rẽ hiện đại có được nhờ phát minh của Edgar A. Walz Jr., nhưng phải đến sau này các hãng xe mới bắt đầu ứng dụng, với Buick là thương hiệu tiên phong.

Đèn pha:

Những chiếc đèn pha đầu tiên sử dụng đèn axetilen, có khả năng chống gió và mưa. Vào đầu thế kỷ 20, đèn pha điện được cải tiến mạnh mẽ, dẫn đến sự ra đời của đèn halogen trong những thập kỷ sau đó.

Gạt nước kính:

Mary Anderson đã phát minh ra gạt nước kính, giúp tài xế làm sạch kính chắn gió mà không cần thao tác thủ công. Sáng chế này dần trở thành tính năng tiêu chuẩn trên mọi chiếc xe.

Sự thật thú vị về đua xe

Cuộc đua xe đầu tiên:

Paris-Rouen Trial năm 1894 là cuộc đua xe lớn đầu tiên trong lịch sử. Trong số 21 phương tiện tham gia, 13 chiếc xe chạy xăng đã hoàn thành quãng đường 80 dặm.

Chiếc xe đua nhanh nhất:

Porsche 919 Hybrid Evo đang giữ kỷ lục tại đường đua Nürburgring, hoàn thành một vòng đua chỉ trong 5 phút 19,55 giây và đạt tốc độ tối đa 229 mph (369 km/h).

Nhà vô địch F1:

Kể từ năm 1950, đã có 34 tay đua giành chức vô địch thế giới F1. Michael Schumacher và Lewis Hamilton đồng giữ kỷ lục với 7 danh hiệu mỗi người, trong khi Anh dẫn đầu với tổng cộng 10 nhà vô địch F1.