Ngày 16 tháng 10, Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) đã chính thức phê duyệt việc bổ sung 5 môn thể thao vào danh sách Olympic Los Angeles 2028: bóng chày/bóng mềm, bóng chày, bóng vợt, bóng quần và bóng cờ.

Trong số này, bóng chày, bóng mềm và bóng vợt đánh dấu sự trở lại, trong khi bóng quần và bóng cờ lần đầu tiên ra mắt tại sân chơi danh giá này.

Chủ tịch IOC, ông Thomas Bach, nhấn mạnh ý nghĩa của các môn thể thao này: "5 môn thể thao này phản ánh sâu sắc văn hóa thể thao của Hoa Kỳ. Chúng không chỉ mang những môn thể thao quốc tế đến với Hoa Kỳ mà còn giới thiệu các môn thể thao đặc trưng của Mỹ ra toàn cầu".

Nhiều môn thể thao như chạy, nhảy cao và đấu vật đã có nguồn gốc từ Hy Lạp cổ đại và là một phần của Olympic hiện đại từ năm 1896. Tuy nhiên, trong hơn một thế kỷ qua, Thế vận hội đã không ngừng thay đổi để phản ánh sự chuyển biến của xã hội toàn cầu. Sự linh hoạt này giúp Olympic giữ được sức hút, đồng thời tiếp nhận các môn thể thao mới khi văn hóa và sở thích thay đổi.

IOC đóng vai trò quan trọng trong việc quyết định các môn thể thao được tham gia. Để đủ điều kiện, một môn thể thao phải được quản lý bởi Hiệp hội Quốc tế của Liên đoàn Thể thao Toàn cầu (GAISF), tuân thủ Hiến chương Olympic, thực hiện các quy định chống doping và các biện pháp ngăn chặn gian lận trận đấu. Sau đó, IOC sẽ đánh giá dựa trên cơ sở như cơ sở vật chất hiện có, cộng đồng quốc tế của môn thể thao đó và khả năng thúc đẩy bình đẳng giới.

Năm 2014, IOC đưa ra Chương trình Olympic 2020, nhấn mạnh việc lan tỏa giá trị Olympic và tích hợp các môn thể thao phổ biến. Dù quyết định cuối cùng thuộc về ban tổ chức của thành phố đăng cai, chương trình này đã mở đường cho nhiều môn thể thao mới được thêm vào. Chẳng hạn, Olympic Tokyo 2020 đã giới thiệu lướt sóng, karate, leo núi thể thao, trượt ván và bóng chày/bóng mềm.

Khi xem xét các môn thể thao mới, ban tổ chức cần tuân thủ ba giới hạn chính: không tăng đáng kể số lượng vận động viên, đảm bảo hạ tầng sẵn có để hỗ trợ, và giữ chi phí tổ chức trong mức hợp lý.

Việc được công nhận tại Olympic là cột mốc quan trọng mà nhiều môn thể thao luôn mong muốn đạt được. Các sáng kiến gần đây của IOC đã giúp nhiều môn thể thao mới thu hút sự chú ý quốc tế. Olympic Los Angeles 2028 sẽ tiếp tục xu hướng này với squash và bóng cờ.

Squash, xuất phát từ Anh quốc thế kỷ 19, đã phát triển thành một môn thể thao toàn cầu với các giải đấu chuyên nghiệp tại hơn 100 quốc gia. Trong khi đó, bóng cờ, ban đầu là một trò chơi giải trí của binh lính Mỹ trong Thế chiến II, nay đã trở thành môn thể thao phổ biến ở Bắc và Nam Mỹ. Việc bổ sung bóng cờ nữ đã mở ra cơ hội lớn cho các vận động viên nữ, hứa hẹn đưa môn thể thao này lên tầm quốc tế.

Lacrosse, từng xuất hiện tại Olympic 1904 và 1908, cùng bóng chày, ra mắt lần đầu vào năm 1904, đều sẽ quay trở lại. Bóng chày chính thức trở thành môn thi đấu tại Olympic từ năm 1992 sau nhiều năm là môn biểu diễn. Tương tự, bóng mềm lần đầu được đưa vào Olympic năm 1996 trước khi bị loại bỏ cùng bóng chày năm 2012. Hai môn này đã tái xuất tại Tokyo 2020 và giờ sẽ góp mặt ở Olympic 2028.

Fisher Johnson, một vận động viên bóng chày tại Đại học Nam California, nhấn mạnh ý nghĩa của việc bóng chày được đưa vào Olympic, cho rằng đây là niềm tự hào của nhiều quốc gia. Anh tin rằng sự trở lại này sẽ nâng cao mức độ phổ biến và tầm quan trọng toàn cầu của môn thể thao này.

Bóng mềm cũng có ý nghĩa sâu sắc với các vận động viên và người hâm mộ. Vận động viên chuyên nghiệp Makena Smith nhận xét rằng việc xuất hiện tại Olympic sẽ giúp bóng mềm phát triển mạnh mẽ hơn. Cô tin rằng việc trình diễn môn thể thao này trên sân khấu quốc tế sẽ cho thấy tính cạnh tranh và sự hấp dẫn của nó, truyền cảm hứng cho khán giả toàn cầu yêu thích nó như cô.