Cực quang phương Bắc, hay còn gọi là cực quang, có thể nhìn thấy rõ nhất ở các vùng cực trong phạm vi 2.500 km tính từ các cực từ, một khu vực được gọi là vùng cực quang.
Càng đi về phía bắc, bạn càng có nhiều cơ hội nhìn thấy chúng. Phía trên Vòng Bắc Cực (66°33'B) là nơi lý tưởng, với các điểm đến như miền bắc Na Uy và Svalbard là một trong những nơi tốt nhất để chứng kiến hiện tượng tự nhiên này.
1. Khi nào bạn có thể nhìn thấy chúng?
Mặc dù cực quang hoạt động quanh năm, nhưng thời điểm ngắm tốt nhất là vào những tháng mùa đông tối tăm của Bắc Cực, từ cuối tháng 9 đến cuối tháng 3 hoặc đầu tháng 4. Cực quang có thể nhìn thấy rõ nhất từ 5:00 chiều đến 2:00 sáng, với hoạt động đạt đỉnh vào khoảng thời gian phân điểm vào tháng 3 và tháng 9. Màn trình diễn thường kéo dài từ vài phút đến nửa giờ, mặc dù đôi khi có thể kéo dài hơn.
Để có trải nghiệm tốt nhất, bầu trời quang đãng và tối là điều cần thiết. Nhiệt độ lạnh không ảnh hưởng đến cực quang nhưng thường liên quan đến bầu trời quang đãng, giúp cải thiện tầm nhìn.
2. Cực quang được tạo ra như thế nào?
Cực quang được tạo ra bởi các hạt tích điện từ gió mặt trời đi vào tầng khí quyển trên của Trái Đất với tốc độ cao. Các hạt này va chạm với các khí như oxy và nitơ, tạo ra màn trình diễn ánh sáng đầy màu sắc có thể nhìn thấy từ mặt đất.
3. Làm sao bạn biết được liệu cực quang có xuất hiện không?
Chỉ số Kp, thang từ trường hành tinh từ 1 đến 9, dự đoán hoạt động cực quang, với số càng cao thì khả năng xảy ra và cường độ càng lớn. Dự báo từ các nguồn như Viện Địa vật lý tại Đại học Alaska cung cấp thông tin cập nhật theo thời gian thực.
4. Các vết đen Mặt Trời có ảnh hưởng đến cực quang không?
Có và không. Các vết đen mặt trời ảnh hưởng đến cực quang trong chu kỳ Mặt Trời, kéo dài từ 11 đến 15 năm. Trong thời kỳ cực đại của Mặt Trời, khi hoạt động của các vết đen mặt trời đạt đỉnh, màn trình diễn cực quang sẽ mạnh hơn và có thể nhìn thấy xa hơn về phía nam so với bình thường. Tuy nhiên, cực quang ở các vùng cực không phụ thuộc vào hoạt động của vết đen trên Mặt Trời và thường xuyên xuất hiện dưới vòng cực quang.
5. Cực quang phương Bắc có phát ra âm thanh không?
Có những báo cáo giai thoại, đặc biệt là từ cộng đồng người Inuit, về âm thanh đi kèm với cực quang. Về mặt khoa học, điều này có vẻ không có khả năng xảy ra do độ cao của cực quang (100 km so với Trái Đất), vì âm thanh sẽ mất quá nhiều thời gian để truyền đi. Mặc dù không có bản ghi âm chắc chắn nào, một số lý thuyết cho rằng sự phóng điện có thể tạo ra âm thanh mà con người có thể nghe được.
6. Ánh trăng có ảnh hưởng đến cực quang không?
Ánh trăng có thể làm giảm khả năng nhìn thấy cực quang mờ. Để có trải nghiệm tốt nhất, hãy cố gắng ngắm cực quang xung quanh trăng non. Tuy nhiên, cực quang mạnh vẫn có thể nhìn thấy ngay cả trong điều kiện trăng tròn.
7. Cực quang phương Bắc và cực quang phương Nam có giống nhau không?
Đúng vậy, cực quang phương Bắc (Aurora Borealis) và cực quang phương Nam (Aurora Australis) là hình ảnh phản chiếu của nhau. Trong khi cực quang phương Bắc dễ tiếp cận hơn và thu hút nhiều khách du lịch hơn, thì cực quang phương Nam có thể nhìn thấy vào mùa đông ở Nam Cực khi Bắc Cực trải qua mùa hè.
8. Bạn có thể nhìn thấy cực quang phương Bắc từ không gian không?
Đúng vậy, cả cực quang phương Bắc và cực quang phương Nam đều có thể nhìn thấy từ không gian. Các phi hành gia trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) thường xuyên nhìn thấy hoạt động cực quang. Tuy nhiên, từ không gian, cực quang có vẻ ít năng động hơn so với từ mặt đất, nơi các cấu trúc thay đổi và dịch chuyển dựa trên vị trí quan sát của bạn.
9. Các hành tinh khác có cực quang không?
Có, cực quang đã được quan sát thấy trên sao Hỏa, sao Mộc, sao Thổ và có thể là sao Thiên Vương và sao Hải Vương. Không giống như Trái Đất, nơi cực quang tạo thành các vành đai, sao Hỏa không có từ trường toàn cầu, do đó cực quang của nó tập trung ở các vùng đá từ tính. Cực quang trên các hành tinh khác thường phát ra ánh sáng cực tím hoặc hồng ngoại, mắt thường không nhìn thấy được.
10. Cực quang phương Bắc có gây hại cho con người không?
Bản thân cực quang vô hại đối với con người vì nó xuất hiện ở tầng cao trong khí quyển. Tuy nhiên, các hạt tích điện có thể phá vỡ cơ sở hạ tầng, chẳng hạn như lưới điện, đường ống và hệ thống thông tin liên lạc, trong các cơn bão địa từ cực mạnh. Máy bay bay ở độ cao rất lớn cũng có thể bị ảnh hưởng, mặc dù điều này hiếm khi xảy ra và chỉ là tạm thời.
