Vòng đu quay, biểu tượng của các công viên giải trí hiện đại, đã trở thành một phần không thể thiếu của cảnh quan đô thị trên khắp thế giới.

Những công trình mang tính biểu tượng như "London Eye" của London và "Flyer" của Singapore mang đến cho du khách trải nghiệm độc đáo khi ngắm nhìn thành phố từ trên cao, mang đến góc nhìn mới mẻ về đường chân trời quen thuộc.

Tuy nhiên, hành trình tạo ra vòng đu quay không hề dễ dàng, được đánh dấu bằng câu chuyện về sự đổi mới, lòng dũng cảm và sự bền bỉ.

Nguồn gốc của vòng đu quay có thể bắt nguồn từ cuối thế kỷ 19, một kỷ nguyên được đánh dấu bằng các cuộc triển lãm toàn cầu giới thiệu những tiến bộ công nghệ của nhiều quốc gia. Những cuộc triển lãm này không chỉ là nơi trưng bày những kỳ quan kỹ thuật mà còn là sân khấu cho những kỳ quan kiến trúc.

Ví dụ, Triển lãm thế giới Paris năm 1889 đã giới thiệu đến thế giới tháp Eiffel, một công trình bằng sắt cao hơn 300 mét, thu hút sự chú ý của toàn cầu với chiều cao chưa từng có và thiết kế sáng tạo.

Trong bối cảnh cạnh tranh quốc tế và trình diễn kiến trúc này, kỹ sư người Mỹ là George Washington Gale Ferris Jr. đã hình thành ý tưởng về vòng đu quay Ferris.

George Ferris sinh ngày 14 tháng 2 năm 1859 và từ khi còn nhỏ đã thể hiện sự quan tâm sâu sắc đến thiết kế cơ khí và kết cấu. Niềm đam mê này đã đưa ông đến học ngành kỹ thuật dân dụng tại học viện bách khoa Rensselaer ở New York, nơi ông đã mài giũa kỹ năng và tăng cường thêm kiến thức của mình.

Sau khi tốt nghiệp, Ferris làm việc trong ngành thép, tích lũy kinh nghiệm quý báu mà sau này trở nên vô cùng quan trọng. Khi Chicago được chọn là nơi tổ chức hội chợ thế giới năm 1893, Ferris đã nhìn thấy cơ hội để tạo ra thứ gì đó không chỉ sánh ngang với tháp Eiffel mà còn thể hiện trình độ kỹ thuật của người Mỹ. Tham vọng của ông là thiết kế một công trình có thể thu hút du khách và để lại ấn tượng lâu dài.

Ferris đã đề xuất một khái niệm mang tính đột phá: một vòng đu quay khổng lồ có thể đưa hành khách lên cao, mang đến tầm nhìn toàn cảnh toàn bộ hội chợ. Thiết kế này chưa từng có vào thời điểm đó và đã vấp phải sự hoài nghi.

Vòng đu quay Ferris được đề xuất sẽ cao 80 mét và có thể chứa tới 2.160 hành khách cùng lúc, với mỗi khoang có sức chứa 60 người. Bánh xe sẽ được cung cấp năng lượng bởi một động cơ hơi nước mạnh mẽ, đảm bảo quay trơn tru và ổn định.

Bất chấp những nghi ngờ rộng rãi về tính khả thi của dự án, đặc biệt là lo ngại về khả năng chịu được trọng lượng và lực gió lớn, Ferris vẫn tự tin vào thiết kế của mình.

Sau nhiều nỗ lực, Ferris đã thuyết phục được ban tổ chức hội chợ ủng hộ dự án của mình, và vào ngày 21 tháng 6 năm 1893, vòng đu quay Ferris đã ra mắt tại hội chợ thế giới Chicago. Việc ra mắt vòng đu quay Ferris thực sự gây chấn động.

Hàng ngàn du khách háo hức xếp hàng để trải nghiệm phát minh mới lạ này, và thành công của nó không chỉ chứng minh cho sự khéo léo của Ferris mà còn trở thành một trong những điểm thu hút đáng nhớ nhất của hội chợ.

Tuy nhiên, bất chấp sự thành công của vòng đu quay, bản thân Ferris đã không gặt hái được thành quả về tài chính như mong đợi. Sau hội chợ, Ferris thấy mình vướng vào các tranh chấp kinh tế và gánh trên vai những khoản nợ lớn. Thật bi thảm, ông đã qua đời trong cảnh nghèo đói vào năm 1896 ở tuổi 37.

Mặc dù George Ferris không sống để chứng kiến toàn bộ tác động của phát minh của ông, vòng đu quay đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong lòng các thế hệ tương lai. Vào đầu thế kỷ 20, vòng đu quay đã trở nên phổ biến trên toàn thế giới, trở thành điểm thu hút chính tại các công viên giải trí và lễ hội.

Khi công nghệ phát triển, thiết kế và quy mô của vòng đu quay tiếp tục phát triển, dẫn đến việc xây dựng những vòng đu quay thậm chí còn cao hơn và tinh xảo hơn trên toàn cầu.

Bình minh của thế kỷ 21 đã mở ra một kỷ nguyên vàng mới cho thiết kế vòng đu quay. Vào năm 2000, việc hoàn thành London Eye đã đánh dấu một cột mốc quan trọng, khi nó trở thành vòng đu quay cao nhất thế giới vào thời điểm đó, đạt chiều cao 135 mét.

London Eye nhanh chóng trở thành một địa danh của thành phố, thu hút hàng triệu du khách từ khắp nơi trên thế giới. Xu hướng xây dựng những vòng đu quay khổng lồ này tiếp tục với sự ra mắt của Singapore Flyer và High Roller tại Las Vegas.

Những vòng đu quay hiện đại này không chỉ mang đến tầm nhìn ngoạn mục ra quang cảnh đô thị mà còn kết hợp công nghệ chiếu sáng tiên tiến và màn hình đa phương tiện, giúp nâng cao hơn nữa trải nghiệm của du khách.

Ngoài vai trò là một điểm tham quan giải trí, vòng đu quay còn mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc. Trong văn học và phim ảnh, vòng đu quay thường xuất hiện như một ẩn dụ cho số phận, ký ức và những thăng trầm của cuộc sống.

Ngoài ra, vòng đu quay thường được lãng mạn hóa thành bối cảnh lý tưởng cho các cặp đôi, nơi mọi người có thể chia sẻ những khoảnh khắc thân mật, thề nguyện hoặc chỉ đơn giản là tận hưởng vẻ đẹp yên bình của cảnh quan thành phố được thắp sáng vào ban đêm.

Vòng đu quay không chỉ là một chuyến đi; nó là minh chứng cho sự khéo léo của con người, một biểu tượng của ý nghĩa văn hóa và là một phần đáng trân trọng khi trải nghiệm đô thị.