Các vùng núi cao thường được bao phủ bởi lớp tuyết dày, điều này có vẻ như trái ngược với lý luận thông thường: chẳng phải càng gần mặt trời thì nhiệt độ càng ấm hơn sao?

Hiện tượng này liên quan đến nhiều yếu tố khí tượng và địa lý.

Trước tiên, một trong những nguyên nhân chính khiến tuyết tích tụ trên núi là mối quan hệ giữa độ cao và nhiệt độ không khí. Thông thường, khi độ cao tăng, nhiệt độ giảm. Điều này là do không khí trở nên loãng hơn ở độ cao lớn hơn.

Không khí ấm từ mặt đất bay lên khi bề mặt trái đất hấp thụ bức xạ mặt trời và chuyển hóa thành nhiệt. Tuy nhiên, khi bay lên, áp suất không khí giảm, không khí giãn nở và nhiệt độ giảm. Hiện tượng này gọi là "độ dốc nhiệt độ tầng đối lưu", và thông thường nhiệt độ giảm khoảng 6,5 độ C cho mỗi 1.000 mét tăng lên.

Do đó, mặc dù các ngọn núi gần mặt trời hơn, chúng vẫn duy trì được môi trường nhiệt độ thấp quanh năm do nhiệt độ giảm đáng kể, tạo điều kiện cho tuyết và băng tồn tại.

Dù các vùng núi cao gần mặt trời hơn, điều này không có nghĩa là chúng nhận được nhiều năng lượng mặt trời hơn. Sau khi bức xạ mặt trời chạm đến bề mặt, một phần được mặt đất hấp thụ, phần khác bị phản xạ trở lại bầu khí quyển và thậm chí không gian.

Tuyết và băng trên bề mặt núi có độ phản xạ cao và có thể phản xạ hầu hết bức xạ mặt trời, từ đó giảm thiểu việc hấp thụ nhiệt trên bề mặt. Điều này có nghĩa là nhiệt độ bề mặt mát mẻ hơn ở các khu vực núi cao giúp ngăn chặn sự tan chảy của lớp tuyết. Hơn nữa, sự hiện diện của tuyết và băng còn tăng cường khả năng phản xạ, tạo ra cơ chế làm mát tự duy trì.

Không khí loãng ở các vùng núi cao cũng dẫn đến nhiệt độ thấp hơn. Khi độ cao tăng lên, mật độ không khí giảm, khoảng cách giữa các phân tử không khí tăng, làm giảm hiệu suất truyền nhiệt.

Điều này có nghĩa là các vùng núi cao gặp khó khăn trong việc duy trì nhiệt độ cao ngay cả dưới ánh sáng mặt trời trực tiếp. Ngoài ra, trong môi trường áp suất thấp, hàm lượng hơi nước trong không khí giảm và độ ẩm giảm, do đó giảm hiệu ứng cách nhiệt của mây và hơi nước trên bề mặt trái đất.

Độ ẩm thấp làm tăng hiệu ứng làm mát bức xạ vào ban đêm, khiến nhiệt độ giảm mạnh hơn, đây là một trong những lý do khiến nhiệt độ ban đêm ở các vùng núi cao cực kỳ thấp.

Ảnh hưởng của địa hình đối với lớp tuyết phủ trên núi cao không thể bỏ qua. Các ngọn núi thường cản trở luồng không khí, gây ra lượng mưa lớn hơn ở các sườn núi đón gió và ít mưa hơn ở các sườn núi khuất gió.

Lượng mưa ở các sườn núi đón gió chủ yếu ở dạng tuyết, vì ở các vùng núi cao, nhiệt độ dưới mức đóng băng quanh năm, và lượng mưa ngưng tụ thành tuyết. Lượng tuyết lớn tích tụ trên đỉnh núi và sườn núi, hình thành một lớp tuyết dày.

Có nhiều tuyết rơi vào mùa đông, và tuyết không tan trong mùa lạnh, dần dần tích tụ thành lớp tuyết ổn định. Ngoài ra, các ngọn núi còn có thể ảnh hưởng đến khí hậu địa phương và hình thành các điều kiện vi khí hậu độc đáo, thúc đẩy thêm sự hình thành và duy trì của lớp tuyết phủ.

Ở các vùng núi cao, có sự khác biệt đáng kể về lớp tuyết phủ giữa mùa đông và mùa hè. Vào mùa đông, nhiệt độ cực kỳ thấp, tuyết rơi thường xuyên và lớp tuyết tiếp tục dày lên. Dù nhiệt độ tăng vào mùa hè, phần lớn tuyết vẫn được giữ lại do nhiệt độ thấp hơn ở các vùng núi cao và sự phản xạ của tuyết và băng.

Ngay cả khi một phần tuyết tan vào mùa hè, nó sẽ đóng băng lại vào ban đêm, tạo ra chu kỳ băng tuyết. Ngoài ra, lượng mưa thấp vào mùa hè ở các vùng núi cao cũng góp phần vào việc bảo quản lớp tuyết trong thời gian dài.

Hiện tượng này không chỉ tiết lộ sự phức tạp của vật lý khí quyển và môi trường địa lý mà còn minh chứng cho các nguyên tắc khoa học đằng sau các hiện tượng tưởng chừng như nghịch lý trong tự nhiên.

Bằng cách phân tích toàn diện các yếu tố này, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về nguyên nhân tích tụ tuyết trên núi và có được những hiểu biết sâu sắc về các lĩnh vực nghiên cứu khí tượng, bảo vệ môi trường và biến đổi khí hậu.