Sách luôn giữ một vị trí quan trọng trong văn hóa và lịch sử loài người, thường được tôn sùng như những phương tiện chứa đựng tri thức, biểu hiện của sự sáng tạo và biểu tượng của thành tựu trí tuệ.

Từ các bản thảo cổ xưa đến các văn bản kỹ thuật số hiện đại, sách đã phát triển về hình thức và chức năng, nhưng mục đích cốt lõi của chúng vẫn như vậy: truyền đạt ý tưởng, lưu giữ kiến thức và khơi dậy trí tưởng tượng.

Nhưng chính xác thì sách là gì? Làm thế nào để chúng ta định nghĩa và hiểu bản chất và cấu trúc của nó?

Sách là một tác phẩm nghệ thuật do những người có kỹ năng đặc biệt tạo ra. Sách đóng vai trò là một công cụ quan trọng để ghi lại nhiều loại kiến thức, kỹ năng, kinh nghiệm, cảm xúc và di sản văn hóa thông qua việc sử dụng từ ngữ, hình vẽ và các biểu tượng khác. Thông qua sách, tác giả thể hiện suy nghĩ và cảm xúc của mình, truyền bá kiến thức và ghi lại các phong tục và truyền thống khác nhau. Theo nghĩa này, sách có thể được mô tả là một "tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời".

Nếu một tác phẩm nghệ thuật hoàn toàn đơn giản, nó có thể thiếu bất kỳ thành phần nào, nhưng sự đơn giản như vậy chưa bao giờ có thể xảy ra. Không có tính tự nhiên hoặc nhân tạo nào mà loài người biết đến là hoàn toàn đơn giản, mọi thứ đều là những tập hợp phức tạp. Khi chúng ta gặp một thứ phức tạp, để hiểu đầy đủ về nó, không chỉ cần nhận ra nó là một thực thể duy nhất. Chúng ta cũng phải hiểu cách nó xuất hiện như một tập hợp các phần có liên quan với nhau. Các phần này không chỉ là các nhánh riêng biệt và không kết nối mà còn được tích hợp và tương tác.

Nếu các thành phần tạo nên một tổng thể không được kết nối với nhau và không tương tác với nhau, thì chúng không tạo thành một tổng thể mạch lạc. Trong trường hợp như vậy, chúng ta chỉ có thể mô tả chúng là một "tập hợp". Do đó, khi đọc một cuốn sách, điều cần thiết không chỉ là mô tả toàn bộ cuốn sách mà còn phải xác định và hiểu các thành phần chính của nó. Người ta không thể nắm bắt được bản chất của một cuốn sách nếu không hiểu các phần quan trọng của nó và cách chúng được sắp xếp thành một cấu trúc tổng thể.

Điều này đưa chúng ta đến quy tắc thứ ba của giai đoạn đầu tiên của quá trình đọc phân tích: liệt kê các chương quan trọng của cuốn sách và chỉ ra cách chúng được sắp xếp để tạo thành một cấu trúc gắn kết. Một cuốn sách giống như một tòa nhà có nhiều tầng và nhiều phòng, mỗi phòng có kích thước, hình dạng, diện mạo và mục đích khác nhau. Mặc dù mỗi phòng có vẻ độc lập và riêng biệt về bố cục, trang trí và khái niệm thiết kế, nhưng tất cả đều được kết nối với nhau bằng dầm, cột, cửa, cầu thang và hành lang. Những sự kết nối này đảm bảo rằng các phòng tương đối độc lập góp phần vào chức năng chung của tòa nhà. Nếu không có những sự kết nối này, tòa nhà sẽ không còn hoạt động như một tổng thể thống nhất.

Tương tự như vậy, các chương và phần của một cuốn sách được kết nối với nhau. Mỗi chương góp phần vào chủ đề và mục đích chung của cuốn sách, cũng giống như mỗi phòng trong tòa nhà có một chức năng cụ thể đồng thời góp phần vào tính toàn vẹn của tòa nhà. Để thực sự hiểu một cuốn sách, người ta phải nhận ra cách từng phần liên quan đến tổng thể và cách các ý tưởng của tác giả được đan xen với nhau để tạo nên một tác phẩm thống nhất.

Về bản chất, một cuốn sách là một tác phẩm nghệ thuật phức tạp và được tích hợp. Nó không chỉ là một tập hợp các từ ngữ và hình ảnh mà là một thực thể có cấu trúc, trong đó mỗi phần tương tác với các phần khác để tạo thành một tổng thể gắn kết. Bằng cách hiểu các thành phần của một cuốn sách và cách chúng được sắp xếp, độc giả có thể hiểu sâu hơn về ý định của tác giả và thông điệp chung của cuốn sách.