Pha cà phê ngoài trời tưởng chừng rất đơn giản: phễu lọc, cốc, cà phê xay và nước nóng.

Thế nhưng, một chiếc bàn giữa rừng lại xuất hiện những yếu tố hầu như không đáng kể khi pha trong bếp, chẳng hạn như nhiệt thất thoát nhanh, gió, thiếu dụng cụ đo lường và nước có thể nguội đi ngay trong lúc bạn vẫn đang pha.

Để có một tách cà phê ngon hơn ngoài trời, bạn không cần mang theo cả một quầy pha chế di động. Điều quan trọng là hiểu những yếu tố nào thực sự ảnh hưởng đến quá trình chiết xuất và những dụng cụ nào xứng đáng chiếm chỗ trong hành lý.

Bắt đầu với công thức dễ nhớ

Việc duy trì hương vị ổn định sẽ dễ dàng hơn nếu bạn có thể ghi nhớ công thức mà không phải lúc nào cũng cần ứng dụng hay cân bên cạnh.

Sử dụng tỷ lệ cà phê và nước đơn giản

Một điểm khởi đầu phù hợp cho phương pháp pha rót là khoảng 1 gam cà phê cho mỗi 15–17 gam nước. Điều đó tương đương với: 15 g cà phê → khoảng 225–255 g nước; 20 g cà phê → khoảng 300–340 g nước; 25 g cà phê → khoảng 375–425 g nước. Với một cốc lớn, 20 gam cà phê pha cùng khoảng 320 gam nước là tỷ lệ khá dễ nhớ. Nếu thích cà phê đậm hơn, hãy giảm lượng nước về gần mức thấp của khoảng tỷ lệ trên trước khi nghĩ đến việc tăng thêm cà phê. Nếu đồ uống có vị rất mạnh nhưng lại thiếu chiều sâu, nguyên nhân có thể nằm ở quá trình chiết xuất chứ không đơn thuần là độ đậm.

Chia sẵn từng phần trước khi rời nhà

Thay vì mang theo cả túi cà phê, hãy cân sẵn từng phần và đựng trong các hộp nhỏ. Cách này loại bỏ một yếu tố khó kiểm soát khi ở ngoài trời và giúp quá trình chuẩn bị nhanh hơn. Nếu bạn thường dùng 20 gam cho mỗi lần pha, ba phần được chia sẵn sẽ tương ứng với ba cốc mà không cần ước lượng lượng cà phê bên cạnh một chiếc bàn đầy gió. Xay cà phê ngay trước khi pha giúp giữ được nhiều hương thơm hơn, nhưng mang theo cà phê đã xay sẵn vẫn hoàn toàn hợp lý cho những chuyến đi ngắn khi sự gọn nhẹ quan trọng hơn.

Giữ nhiệt độ nước ổn định

Khi pha ngoài trời, nhiệt thất thoát nhanh hơn so với trên mặt bếp, đặc biệt trong thời tiết lạnh hoặc có gió.

Bắt đầu với nước nóng hơn dự tính

Với nhiều loại cà phê pha rót, nhiệt độ nước khoảng 90–96°C là mức thực tế phù hợp. Tuy nhiên, ngoài trời, nước có thể giảm vài độ trong quá trình chuyển từ ấm sang phễu lọc. Nếu đun nước sôi rồi mất vài phút để sắp xếp dụng cụ, mở cà phê và tráng giấy lọc, nhiệt độ nước khi thực sự tiếp xúc với cà phê có thể thấp hơn đáng kể so với dự kiến. Trình tự hợp lý hơn là chuẩn bị phễu lọc trước, chuẩn bị cà phê, đun nước sau cùng và bắt đầu pha ngay sau khi nước đạt nhiệt độ thích hợp. Cách sắp xếp này không tốn thêm chi phí nhưng giúp hạn chế thất thoát nhiệt.

Làm nóng trước dụng cụ bằng gốm

Phễu lọc và cốc bằng gốm sẽ hấp thụ một phần nhiệt từ nước pha. Trước khi cho cà phê vào, hãy rót nước nóng qua phễu trống xuống cốc trong khoảng 20–30 giây rồi đổ phần nước đó đi. Thao tác này vừa làm nóng cả hai dụng cụ, vừa giúp tráng giấy lọc nếu bạn sử dụng loại giấy này. Hiệu quả càng rõ rệt khi ở ngoài trời bởi đồ gốm lạnh có thể hút nhiệt rất nhanh trong giai đoạn đầu của quá trình chiết xuất.

Kiểm soát quá trình bằng cách rót

Bạn không cần áp dụng kỹ thuật rót nước quá phức tạp, nhưng đổ toàn bộ nước vào cùng lúc sẽ khiến kết quả khó ổn định giữa các lần pha.

Bắt đầu bằng một lượng nước nhỏ

Với 20 gam cà phê, trước tiên hãy rót khoảng 40–60 gam nước nóng, tương đương khoảng hai đến ba lần khối lượng cà phê. Làm ướt đều toàn bộ cà phê rồi chờ khoảng 30–45 giây. Cà phê mới rang vẫn giữ một lượng khí cacbonic bên trong và sẽ giải phóng khí khi lần đầu tiếp xúc với nước. Chờ khí thoát bớt giúp những lần rót tiếp theo tiếp xúc với cà phê đồng đều hơn. Dấu hiệu rất dễ nhận biết: lớp cà phê nở lên, xuất hiện bong bóng rồi dần xẹp xuống.

Rót thành hai hoặc ba giai đoạn

Sau giai đoạn làm ướt ban đầu, hãy thêm lượng nước còn lại từ từ thay vì liên tục đổ đầy phễu. Với tổng lượng nước 320 gam, bạn có thể áp dụng cách đơn giản như sau: 50 g cho lần làm ướt đầu tiên; rót tiếp đến 180 g; sau đó rót đến 320 g. Khi pha ngoài trời, không nhất thiết phải đạt từng con số chính xác tuyệt đối. Nguyên tắc quan trọng hơn là giữ mực nước tương đối ổn định và tránh rót quá mạnh trực tiếp vào thành giấy lọc. Nếu nước chảy hết qua cà phê trong chưa đầy hai phút, cà phê có thể đã được xay quá thô. Nếu nước vẫn bị giữ lại sau hơn bốn phút, cà phê có thể được xay quá mịn, với điều kiện lượng cà phê và loại giấy lọc đều ở mức thông thường.

Dùng hương vị để điều chỉnh

Cân và đồng hồ giúp cung cấp những con số hữu ích, nhưng chính hương vị mới cho bạn biết cần thay đổi điều gì ở lần pha tiếp theo. Chua và loãng: tăng chiết xuất

Nếu cà phê có vị chua gắt, loãng hoặc cảm giác chưa trọn vị, hãy thử thay đổi một yếu tố ở lần sau: xay cà phê mịn hơn một chút, dùng nước nóng hơn, kéo dài thời gian pha hoặc rót nước chậm hơn. Chỉ nên thay đổi một yếu tố mỗi lần. Nếu điều chỉnh nhiều thứ cùng lúc, bạn sẽ khó biết chính xác thay đổi nào đã tạo ra khác biệt.

Khô và gắt: giảm chiết xuất

Nếu cà phê có vị đắng rõ rệt, gây cảm giác khô miệng hoặc quá nặng, hãy điều chỉnh theo hướng ngược lại: xay thô hơn một chút, rút ngắn thời gian pha hoặc hạn chế khuấy động cà phê không cần thiết. Cách điều chỉnh theo hai hướng đơn giản này hữu ích hơn nhiều khi ở ngoài trời so với việc cố tái tạo một công thức chính xác như trong phòng thử nghiệm.

Mang theo đúng dụng cụ cần thiết

Một bộ dụng cụ pha cà phê ngoài trời tốt không cần quá nhiều món. Quan trọng là mỗi món đều giải quyết được một vấn đề thực tế. Ưu tiên sự ổn định và giữ nhiệt

Phễu lọc cần được đặt trên bề mặt phẳng và chắc chắn vì địa hình không bằng phẳng sẽ khiến việc kiểm soát dòng nước trở nên khó khăn. Một tấm kê nhỏ gọn có thể tạo mặt phẳng ổn định trên bàn dã ngoại gồ ghề hoặc các bề mặt tự nhiên. Ấm có nắp hoặc khả năng cách nhiệt tốt sẽ giữ nước nóng lâu hơn giữa các lần rót, trong khi một chiếc khăn vừa giúp cầm dụng cụ gốm nóng an toàn hơn vừa xử lý những lượng nước nhỏ bị đổ ra ngoài.

Pha cà phê bằng phương pháp rót lọc ngoài trời sẽ trở nên dễ dàng hơn khi bạn tập trung vào bốn yếu tố chính: tỷ lệ dễ lặp lại, nhiệt độ đủ cao, cách rót có kiểm soát và chỉ điều chỉnh một yếu tố sau mỗi lần pha. Môi trường ngoài trời có thể khó kiểm soát hơn căn bếp, nhưng điều đó không có nghĩa hương vị cà phê phải trở nên khó đoán. Với một công thức đơn giản cùng vài lựa chọn có chủ đích, quá trình pha vẫn đủ gọn nhẹ để hòa vào trải nghiệm thiên nhiên thay vì biến chuyến đi thành cuộc xoay xở với hàng loạt dụng cụ.