Điền kinh đang ở trong một vị thế khá đặc biệt trong văn hóa thể thao. Đây luôn là một trong những môn có số lượng học sinh trung học tham gia nhiều nhất tại Hoa Kỳ, ở cả nam và nữ.
Khoảng 60 triệu người Mỹ thường xuyên chạy bộ. Trong rất nhiều gia đình, luôn có ít nhất một người tham gia các hoạt động chạy, nhảy hoặc ném.
Thế nhưng, khi Giải Vô địch Điền kinh Thế giới diễn ra, phần lớn khán giả lại không thể kể tên nổi một vận động viên đang tranh tài. Môn thể thao này chỉ thực sự thu hút sự chú ý trong khoảng hai tuần của Thế vận hội, diễn ra bốn năm một lần, rồi nhanh chóng rơi vào quên lãng. Đó là một vấn đề rất đáng suy ngẫm và nguyên nhân xuất hiện từ rất lâu trước khi các nội dung như nhảy xa hay ném lao được nhắc đến.
Các Nội Dung Nhảy Xa Và Ném Lao Đang Đối Mặt Với Những Thách Thức Riêng
Huyền thoại Carl Lewis, người từng giành bốn tấm huy chương vàng Olympic liên tiếp ở nội dung nhảy xa, đã thẳng thắn chia sẻ quan điểm về việc sức hút của nội dung này đang dần suy giảm. Ông cho rằng nguyên nhân rất đơn giản: các vận động viên hiện nay không còn đạt được những thành tích đủ ấn tượng. Trước đây, khi các cú nhảy trên 8,60 mét xuất hiện thường xuyên, khán giả luôn háo hức theo dõi vì tin rằng bất kỳ lúc nào cũng có thể chứng kiến một khoảnh khắc lịch sử. Ngày nay, thành tích vô địch thường thấp hơn khá nhiều so với cột mốc ấy. Khi cảm giác được chứng kiến điều phi thường không còn, sự quan tâm của khán giả phổ thông cũng dần biến mất.
Nội dung ném lao cũng trải qua câu chuyện tương tự. Sau khi luật thi đấu thay đổi bằng cách đưa trọng tâm của cây lao về phía trước nhằm giảm quãng đường bay vì lý do an toàn, thành tích thi đấu đã giảm đáng kể. Đây là quyết định cần thiết bởi trước đó những cú ném có thể bay xa đến mức gây nguy hiểm cho khán giả. Tuy nhiên, sự thay đổi này cũng làm mất đi yếu tố ngoạn mục vốn là sức hấp dẫn lớn nhất của môn thi. Và khi không còn những màn trình diễn khiến mọi người phải kinh ngạc, các nội dung này rất khó giữ chân khán giả ngoài những người hâm mộ lâu năm.
Bài Toán Về Khả Năng Tiếp Cận
Muốn chơi bóng rổ giải trí, bạn có thể dễ dàng tìm thấy sân bóng ở khắp nơi. Muốn tham gia một giải chạy 5 km, rất có thể cuối tuần này đã có một sự kiện gần nơi bạn sống. Nhưng nếu muốn thử ném đĩa, thi đấu vượt rào 100 mét hoặc chạy cự ly 10.000 mét trên đường chạy đạt chuẩn thì bạn sẽ phải tìm đến đâu?
Cơ sở hạ tầng dành cho những người muốn trải nghiệm các nội dung điền kinh ngoài trường học và các trường đại học gần như rất hiếm. Khi mọi người không có cơ hội trực tiếp tham gia hay trải nghiệm, sẽ rất khó để họ hình thành sự gắn kết cảm xúc với môn thể thao này và trở thành người hâm mộ lâu dài. Các giải đấu được cấp phép cần xuất hiện nhiều hơn, gần gũi hơn với cộng đồng địa phương thay vì chỉ tập trung vào cấp độ đỉnh cao.
Điền Kinh Không Thiếu Những Ngôi Sao
Điền kinh sở hữu rất nhiều vận động viên có câu chuyện truyền cảm hứng. Vận động viên ném đĩa Valarie Allman luôn mang đến những màn trình diễn đầy cuốn hút. Trong khi đó, Keira D'Amato, một bà mẹ hai con ở tuổi 39, đã lập kỷ lục marathon quốc gia sau khi hoàn thành cuộc thi marathon đầu tiên trong đời.
Đây hoàn toàn không phải những câu chuyện nhỏ bé hay chỉ dành cho người yêu thể thao. Chúng là những hành trình giàu cảm xúc và đủ sức chạm đến rất nhiều người. Vấn đề nằm ở chỗ công tác truyền thông của môn điền kinh vẫn chưa đưa được những gương mặt này đến với đông đảo công chúng, những người chắc chắn sẽ quan tâm nếu biết đến họ.
Việc Theo Dõi Trên Truyền Hình Quá Rườm Rà
Hiện nay, để xem các giải điền kinh, khán giả thường phải chuyển đổi giữa nền tảng phát trực tuyến có thu phí, các kênh truyền hình thể thao trên truyền hình cáp và đôi khi là một số kênh phát sóng truyền thống. Đối với một người xem bình thường không chủ động tìm kiếm, gần như không có con đường thuận tiện nào để tiếp cận môn thể thao này.
Hãy so sánh với các môn thể thao đồng đội lớn, nơi chỉ cần bật tivi vào buổi tối là có thể dễ dàng theo dõi các trận đấu. Khoảng cách về khả năng tiếp cận là vô cùng rõ ràng. Điền kinh cần xuất hiện nhiều hơn trên các kênh phát sóng miễn phí, đơn giản và phổ biến nếu muốn những giải pháp khác thực sự phát huy hiệu quả.
Điền kinh không phải là môn thể thao thiếu khán giả tiềm năng. Hàng chục triệu người đã và đang chạy bộ, nhảy hoặc tham gia các hoạt động vận động mỗi ngày. Điều mà môn thể thao này còn thiếu chính là cây cầu kết nối giữa những người yêu vận động với sân chơi đỉnh cao thông qua việc mở rộng cơ hội tiếp cận, kể những câu chuyện hấp dẫn về vận động viên và giúp khán giả dễ dàng theo dõi cũng như trực tiếp trải nghiệm các nội dung thi đấu hơn.
