Bước vào thế giới của những dải tuyết trắng tinh khôi trải dài trước mắt, những hàng thông phủ trắng xóa, làn gió lạnh mơn man khuôn mặt, và toàn bộ cơ thể bạn chuyển động hài hòa để lướt về phía trước.

Không phải xếp hàng chờ thang máy. Không có những cuộc trò chuyện phiếm trên cáp treo. Chỉ có bạn, đường trượt và tiếng rì rầm êm dịu của những chiếc ván trượt lướt trên mặt tuyết được chuẩn bị kỹ lưỡng. Đó chính là trượt tuyết băng đồng, và một khi bạn đã thử, trượt tuyết đổ dốc sẽ bắt đầu cảm thấy có vẻ… lười biếng hơn hẳn.

Điều gì làm nên sự khác biệt của trượt tuyết băng đồng?

Không giống như trượt tuyết đổ dốc, nơi ngọn núi làm một nửa công việc, trượt tuyết băng đồng (còn gọi là trượt tuyết Bắc Âu) hoàn toàn phụ thuộc vào bạn. Bạn phải đẩy, lướt và dùng gậy trượt trên địa hình bằng phẳng và nhấp nhô bằng một kỹ thuật trông có vẻ đơn giản – cho đến khi bạn thử. Ván trượt nhẹ hơn và hẹp hơn, giày có thể uốn cong ở mũi, và dây buộc chỉ khóa phần trước bàn chân, để gót chân tự do nhấc lên sau mỗi bước trượt. Lúc đầu, cảm giác gần giống như đi bộ, sau đó giống như trượt băng, rồi – khi đã quen – giống như bay trong chuyển động chậm.

Hai người trong ảnh này đang sử dụng kỹ thuật trượt băng kiểu trượt ván, đúng như tên gọi của nó. Một ván trượt đẩy ra theo một góc giống như bước trượt của vận động viên trượt băng nghệ thuật trong khi gậy đẩy bạn tiến về phía trước. Nó nhanh hơn và mạnh mẽ hơn so với bước trượt chéo cổ điển, và đó là kỹ thuật bạn sẽ thấy trong các cuộc đua trượt tuyết Bắc Âu. Đối với người mới bắt đầu, kỹ thuật cổ điển (nghĩ đến: bước trượt về phía trước theo đường song song) là điểm khởi đầu dễ dàng hơn.

Cảm giác đốt cháy toàn thân mà chẳng ai cảnh báo bạn

Điều khiến mọi người bất ngờ về môn trượt tuyết băng đồng là nó thực sự rất khó. Chân bạn phải đẩy, bụng bạn phải xoay, và cánh tay bạn phải điều khiển những cây gậy với mỗi cú đẩy. Nó tác động đến cơ mông, gân kheo, cơ tứ đầu, vai, cơ tam đầu và cơ bụng cùng một lúc. Các vận động viên trượt tuyết Bắc Âu chuyên nghiệp luôn nằm trong số những người có chỉ số VO2 max cao nhất trên thế giới. Ngay cả một buổi tập 45 phút thư giãn trên những đường trượt đã được chuẩn bị kỹ lưỡng cũng sẽ khiến bạn cảm thấy đau nhức ở những cơ bắp mà bạn tưởng chừng như đã quên mất.

Nhưng mặt khác, chuyển động này có tác động thấp. Không gây áp lực lên khớp, không có những cú dừng đột ngột. Chỉ là những nỗ lực nhịp nhàng, uyển chuyển. Đó là lý do tại sao bạn sẽ thấy mọi người từ thanh thiếu niên đến những người ngoài 70 tuổi đều tham gia các đường trượt tuyết Bắc Âu, tất cả đều di chuyển theo tốc độ của riêng mình, và trông họ đều rất hài lòng.

Nơi nào để thử và chi phí

Trượt tuyết băng đồng có thể thực hiện ở hầu hết mọi nơi có mùa đông đúng nghĩa. Một số hệ thống đường trượt Nordic tốt nhất ở Bắc Mỹ bao gồm Trung tâm Hoạt động Ngoài trời Craftsbury ở Vermont, Thung lũng Methow ở Bang Washington và mạng lưới đường trượt rộng lớn xung quanh Canmore, Alberta, Canada — tất cả đều nằm trong khung cảnh đẹp như tranh vẽ này.

Hầu hết các trung tâm Nordic đều cung cấp vé ngày để sử dụng các đường trượt đã được chuẩn bị sẵn, thường có giá từ 20 đến 35 đô la mỗi người. Gói thuê (ván trượt, giày và gậy) thường có giá thêm từ 25 đến 40 đô la. Các bài học cho người mới bắt đầu có giá khoảng 40 đến 70 đô la cho một buổi học nhóm, và thành thật mà nói, chỉ một bài học cũng tạo ra sự khác biệt rất lớn — kỹ thuật này khá cụ thể nên việc tự mày mò một mình có thể rất khó khăn.

Nếu bạn ở lại qua đêm, các nhà nghỉ gần hệ thống đường trượt có giá từ phòng kiểu nhà trọ ấm cúng khoảng 120 đến 180 đô la/đêm đến chỗ ở tại khu nghỉ dưỡng trượt tuyết đầy đủ tiện nghi có thể lên tới 250 đô la trở lên tùy thuộc vào điểm đến.

Nên mặc gì và mang theo gì

Hãy mặc nhiều lớp quần áo mỏng, thoáng khí — không phải loại áo khoác dày cộp như khi đứng chờ cáp treo. Trượt tuyết băng đồng tạo ra nhiệt lượng cơ thể rất nhanh. Một lớp áo lót thấm hút mồ hôi, một lớp áo giữa ôm sát như áo khoác nỉ mỏng và một lớp áo khoác ngoài chống gió là trang phục tiêu chuẩn. Găng tay có độ bám tốt cũng rất quan trọng, vì bạn sẽ cầm gậy trượt tuyết suốt cả quãng đường. Kính bảo hộ hoặc kính râm là vật dụng cần thiết vào những ngày tuyết nắng — ánh sáng chói từ đường trượt đã được dọn sạch không phải chuyện đùa.

Mang theo nước và một ít đồ ăn nhẹ cho bất kỳ hoạt động nào trên một giờ. Điều này nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng mọi người thường đánh giá thấp lượng năng lượng mà hoạt động này tiêu hao và cái lạnh nhanh chóng che giấu cơn khát như thế nào.

Dù bạn muốn thử thách bản thân, tránh xa đám đông hay đơn giản chỉ muốn tận hưởng không khí mùa đông trong lành, trượt tuyết băng đồng mang đến trải nghiệm bổ ích kết hợp giữa thể dục và niềm vui. Hãy xỏ ván trượt vào, tìm nhịp điệu của riêng bạn trên tuyết và khám phá lý do tại sao bài tập toàn thân, ít tác động này lại được cả những người đam mê nghiệp dư và các vận động viên chuyên nghiệp yêu thích. Cuộc phiêu lưu mùa đông tiếp theo của bạn đang chờ đợi.