Voi không có kẻ thù tự nhiên và không bị ung thư, nhưng tại sao không có con voi nào sống đến chết vì tuổi già tự nhiên?

Do kích thước khổng lồ của voi, có thể nói rằng trong hàng chục triệu năm kể từ khi voi xuất hiện, ngoại trừ con người, chúng chưa từng có kẻ thù tự nhiên nào khác trong tự nhiên.

Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng ở người và động vật, tồn tại một gen gọi là P53, có khả năng sửa chữa các đột biến DNA và ức chế sự xuất hiện của ung thư, vì vậy nó cũng được gọi là gen sinh ung thư.

Ở người, chỉ có một bản sao của gen P53, và một khi nó bị lỗi, người ta dễ mắc ung thư.

Ở voi, có 20 bản sao của gen P53, và ngay cả khi một vài trong số chúng gặp vấn đề, các gen P53 khác vẫn có thể hoạt động bình thường.

Do đó, về mặt lý thuyết, xác suất một con voi mắc ung thư là rất, rất thấp.

Trên thực tế, chưa có con voi nào từng bị ung thư.

Vì chúng không có kẻ thù tự nhiên và không bị ung thư, voi có tuổi thọ trung bình rất cao, gần bằng tuổi thọ của con người hiện đại.

Trong tự nhiên, voi sống trung bình từ 60 đến 80 năm. Trong điều kiện nuôi nhốt, voi có thể sống đến 100 năm.

Điều kỳ lạ là, với tuổi thọ dài như vậy, chưa có con voi nào chết vì tuổi già tự nhiên.

Hóa ra, điểm yếu chí mạng của voi nằm ở răng của chúng.

"Ngà" trong ngữ cảnh này không phải là những chiếc ngà dài của voi mà là những chiếc răng hàm trong miệng chúng.

Voi con sinh ra có bốn răng hàm, và khi chúng khoảng hai tuổi, bốn răng hàm này sẽ rụng đi, và sau đó răng hàm mới sẽ mọc lên.

Suốt đời, voi sẽ mọc tổng cộng sáu bộ răng hàm.

Bộ răng hàm thứ sáu của voi sẽ mọc khi nó khoảng 30 tuổi, và bộ răng hàm này sẽ theo nó suốt nửa sau cuộc đời.

Năm bộ răng hàm đầu tiên có hình tròn và phẳng, nhưng bộ răng hàm thứ sáu thì sắc nhọn.

Sau khi bộ răng hàm thứ sáu mọc xong, răng hàm của voi sẽ nhanh chóng bị mòn nếu nó nhai những thức ăn cứng như vỏ cây, các loại hạt và gai trong thời gian dài.

Khi bộ răng hàm thứ sáu bị mòn hết, voi không còn khả năng nhai thức ăn nữa và sẽ chết đói.

Vì vậy, trong tự nhiên, voi, với sinh lý học còn lâu mới chết, thường chết đói vì răng hàm bị mòn.

Voi có giác quan rất nhạy bén về cái chết cận kề. Khi cảm nhận được mình sắp chết, nó sẽ lặng lẽ rời đàn và đến một nơi vắng vẻ để chờ đợi tiếng chuông báo tử vang lên.

"Nơi vắng vẻ" này thường được gọi là "nghĩa địa voi".

Không cần phải nói, đây là một điều thực sự đáng buồn.