Trong nhiều thập kỷ, ý tưởng về ô tô bay đã trở thành một phần không thể thiếu của khoa học viễn tưởng và những giấc mơ tương lai. Những bộ phim như Back to the Future và The Jetsons đã hứa hẹn với chúng ta một thế giới nơi ô tô sẽ bay lượn trên bầu trời thành phố.

Thế nhưng, chúng ta đang ở thế kỷ 21, và hầu hết mọi người vẫn đang kẹt xe thay vì bay lượn trên không trung. Vậy, ô tô bay có còn là điều viễn tưởng hay thực tế cuối cùng cũng bắt kịp với trí tưởng tượng của chúng ta?

Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về hiện trạng công nghệ ô tô bay, những thách thức phía trước và liệu một ngày nào đó bạn có thể đỗ xe trên mây hay không.

Ô tô bay thực chất là gì?

Trước khi đi sâu vào chi tiết, hãy làm rõ định nghĩa về "ô tô bay". Nhìn chung, nó đề cập đến một phương tiện có thể hoạt động cả trên đường bộ và trên không. Một số thiết kế trông giống như những chiếc máy bay nhỏ có thể lái trên đường phố; những thiết kế khác lại giống như những chiếc máy bay không người lái lớn có ghế ngồi.

Hầu hết các nguyên mẫu ô tô bay hiện đại thuộc hai loại:

• VTOL (Máy bay cất cánh và hạ cánh thẳng đứng): Bao gồm các phương tiện chạy điện hoặc hybrid có thể cất cánh và hạ cánh thẳng đứng như máy bay trực thăng, không cần đường băng.

• Phương tiện biến hình: Những phương tiện này có thể chuyển đổi giữa chế độ lái và chế độ bay, thường có cánh có thể gập lại.

Các nguyên mẫu thực tế đã cất cánh

Tin hay không thì tùy, một số mẫu ô tô bay đã cất cánh lên bầu trời. Các công ty trên toàn cầu—từ Mỹ đến Slovakia đến Nhật Bản—đang chạy đua để biến giấc mơ này thành hiện thực.

Một số ví dụ đáng chú ý bao gồm:

• Klein Vision AirCar (Slovakia): Một chiếc ô tô-máy bay hai chế độ đã hoàn thành chuyến bay liên thành phố kéo dài 35 phút vào năm 2021.

• Joby Aviation (Mỹ): Một máy bay cất cánh và hạ cánh thẳng đứng (VTOL) hướng đến dịch vụ taxi hàng không với tầm bay hơn 150 dặm.

• XPeng AeroHT: Một chiếc ô tô bay lai đã thực hiện các chuyến bay thử nghiệm thành công.

Năm 2023, Alef Aeronautics đã nhận được sự chấp thuận của FAA để thử nghiệm hạn chế nguyên mẫu ô tô bay điện của mình, đánh dấu một bước tiến đáng kể cho thị trường Mỹ.

Những đột phá công nghệ giúp điều này trở nên khả thi

Sự bùng nổ đột ngột trong phát triển ô tô bay không chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Một số tiến bộ công nghệ đang làm cho nó ngày càng khả thi:

• Hiệu suất pin: Pin nhẹ, dung lượng cao là yếu tố cần thiết cho ô tô bay điện.

• Phần mềm bay tự động: Ô tô bay không người lái sẽ phụ thuộc vào các hệ thống điều hướng và điều khiển đáng tin cậy được hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo.

• Vật liệu composite nhẹ hơn: Các vật liệu mới giúp xe bay vừa chắc chắn lại vừa đủ nhẹ để cất cánh bằng động cơ điện.

Những đột phá này giúp giảm chi phí, tăng phạm vi hoạt động và nâng cao độ an toàn cho các nguyên mẫu ô tô bay.

Tại sao chúng ta vẫn chưa cất cánh?

Mặc dù đã có những tiến bộ đáng kể, ô tô bay vẫn chưa trở thành một phần của cuộc sống hàng ngày—và có những lý do chính đáng. Một số trở ngại lớn vẫn còn tồn tại:

• Mối lo ngại về an toàn: Làm thế nào để đảm bảo ô tô bay không đâm vào các tòa nhà hoặc va chạm với nhau? An toàn hàng không phải gần như hoàn hảo để giành được lòng tin của công chúng.

• Quản lý giao thông hàng không: Hãy tưởng tượng hàng ngàn chiếc ô tô bay trên bầu trời. Ai sẽ kiểm soát giao thông? Việc điều tiết không phận đối với các chuyến bay nhỏ, ở độ cao thấp vẫn là một thách thức lớn.

• Yêu cầu về cơ sở hạ tầng: Chúng ta sẽ cần "sân bay trên không", trạm sạc, trung tâm bảo dưỡng và hệ thống ứng phó khẩn cấp trước khi có thể sử dụng rộng rãi.

• Chi phí: Hầu hết các nguyên mẫu hiện tại có giá vài trăm nghìn đô la—vượt xa khả năng chi trả của hầu hết người tiêu dùng.

Giao thông hàng không đô thị: Cuộc cách mạng vận tải tiếp theo?

Thay vì ô tô bay tư nhân, nhiều công ty đang nhắm đến thị trường Giao thông hàng không đô thị (UAM). Điều này đề cập đến các dịch vụ vận tải hàng không tầm ngắn, theo yêu cầu, thường ở các thành phố lớn. Hãy tưởng tượng bạn có thể gọi một chiếc taxi bay thông qua ứng dụng và bay khắp thành phố chỉ trong vài phút.

Các công ty như Archer Aviation, Volocopter và Lilium đang tích cực thử nghiệm các mô hình taxi bay và hợp tác với các nhà quy hoạch thành phố. Một số thành phố ở Mỹ và châu Âu đã chuẩn bị cho việc ra mắt dịch vụ hạn chế trong vài năm tới.

Tác động đến môi trường và tiếng ồn

Ngoài ra còn có vấn đề về tính bền vững. Không giống như máy bay trực thăng truyền thống hoặc máy bay nhỏ, nhiều dự án ô tô bay sử dụng điện, giúp giảm lượng khí thải và tiếng ồn khi vận hành. Tuy nhiên, tác động đến môi trường của việc sản xuất pin, cơ sở hạ tầng và tắc nghẽn giao thông hàng không cần được xem xét cẩn thận.

Ô nhiễm tiếng ồn là một trở ngại khác. Theo nghiên cứu của NASA, sự chấp nhận của cộng đồng sẽ phụ thuộc rất nhiều vào việc giảm thiểu tiếng ồn do máy bay điện tạo ra trong quá trình cất cánh và hạ cánh.

Bạn có cần bằng lái máy bay không?

Bạn có thể tự hỏi - liệu người dân bình thường có được phép lái những chiếc xe này không? Câu trả lời phụ thuộc vào mức độ tự động hóa của công nghệ.

Một số phương tiện đang được phát triển với mục tiêu tự động hóa hoàn toàn, có nghĩa là hành khách sẽ không cần phải điều khiển chúng. Những phương tiện khác có thể sẽ yêu cầu ít nhất là trình độ đào tạo hàng không cơ bản cho đến khi các hệ thống an toàn và quy định được hoàn thiện. Các chương trình đào tạo tương tự như dành cho người điều khiển máy bay không người lái hoặc phi công trực thăng có thể trở nên phổ biến.

Chúng ta đã gần đến việc áp dụng rộng rãi chưa?

Việc áp dụng rộng rãi có thể vẫn còn cách 10 đến 20 năm nữa. Mặc dù các chuyến bay trình diễn và thử nghiệm giai đoạn đầu đang tiến triển nhanh chóng, việc biến ô tô bay thành cảnh tượng phổ biến đòi hỏi sự chấp thuận của chính phủ, lòng tin của công chúng và đầu tư cơ sở hạ tầng toàn cầu.

Tuy nhiên, các yếu tố đang dần được hoàn thiện:

• Chính phủ đang tài trợ cho các nghiên cứu về di chuyển hàng không tiên tiến.

• Các hãng hàng không và nhà sản xuất ô tô lớn đang đầu tư vào các công ty khởi nghiệp ô tô bay.

• Sự tò mò của công chúng đang tăng lên, đặc biệt là ở các khu vực có mật độ giao thông cao.

Vì vậy, mặc dù người đi làm bình thường sẽ không bay đến nơi làm việc vào năm tới, nhưng ý tưởng này không còn xa vời nữa. Chúng ta đang ở trên đường băng – và động cơ đang khởi động.

Bạn có muốn thử đi một chiếc không?

Ô tô bay có thể vẫn nghe giống như thứ gì đó trong phim khoa học viễn tưởng, nhưng tương lai đang đến nhanh hơn nhiều người dự đoán. Với các ông lớn công nghệ, các công ty hàng không và chính phủ cùng chung quan điểm về những khả năng này, câu hỏi không còn là "liệu có" nữa mà là "khi nào".

Bạn có sẵn sàng lên một chiếc taxi bay nếu nó hứa hẹn rút ngắn thời gian đi lại của bạn từ 60 phút xuống còn 10 phút? Hay bạn vẫn thấy nó quá rủi ro hoặc quá viễn tưởng?

Hãy cho chúng tôi biết suy nghĩ của bạn về chủ đề đang được quan tâm này - bạn có muốn bay lên bầu trời không?