Thuật ngữ "bánh ngọt" như chúng ta hiểu ngày nay xuất hiện ở Anh vào khoảng thế kỷ 13, có nguồn gốc từ từ "kaka" trong tiếng Na Uy cổ.

Ban đầu được gọi là "bánh mì ngọt", loại bánh này đã được ghi chép trong các công thức nấu ăn cổ của người La Mã.

Người ta tin rằng người Ai Cập đã tạo ra chiếc bánh đầu tiên, như được gợi ý bởi các bức bích họa được tìm thấy trong các lăng mộ. Tuy nhiên, bánh thời đó chủ yếu là bánh mì được làm ngọt bằng mật ong và không được tiêu thụ rộng rãi. Mãi đến thế kỷ thứ 10, khi đường trở thành một mặt hàng được buôn bán ở Ý, bánh mới bắt đầu có hình dạng giống với bánh hiện đại. Người Pháp đã đóng góp đáng kể vào sự phát triển của bánh ngọt, bằng cách kết hợp hạnh nhân vào bánh tart trái cây vào thế kỷ 13, thêm trứng vào thế kỷ 17 và phổ biến kem bơ trong cùng thời kỳ. Sự ra đời của bột nở và bột nở vào thế kỷ 19 đã cách mạng hóa ngành công nghiệp làm bánh, dẫn đến những thay đổi trong cách chế biến, hình dạng và hương vị của bánh.

Nhờ những tiến bộ trong công nghiệp và lò nướng điều khiển nhiệt độ dành cho gia đình, việc làm bánh đã trở nên dễ dàng hơn. Hiện nay có rất nhiều hương vị khác nhau, chủ yếu được phân loại thành sáu loại: bánh bông lan, bánh chiffon, bánh pound cake, bánh phô mai, bánh mousse và bánh angel food. Bánh chiffon, được người Mỹ Henry Baker tạo ra vào năm 1927 và ban đầu được bán cho những người nổi tiếng tại nhà hàng Brown Derby, có phương pháp độc đáo là đánh bông lòng đỏ và lòng trắng trứng riêng biệt và sử dụng dầu thực vật thay vì shortening, tạo nên kết cấu nhẹ xốp.

Lịch sử của bánh ngọt phản ánh sự sáng tạo và khéo léo của các truyền thống ẩm thực trên toàn cầu. Từ nguồn gốc là bánh mì đơn giản với mật ong, bánh ngọt đã phát triển thành một món ăn ngon được yêu thích bởi người dân ở nhiều nền văn hóa khác nhau. Hành trình từ Ai Cập cổ đại đến các tiệm bánh hiện đại thể hiện sự pha trộn giữa đổi mới và ảnh hưởng văn hóa, với mỗi xã hội đều thêm dấu ấn riêng vào nghệ thuật làm bánh. Ngày nay, bánh ngọt có vô số hương vị, từ sô cô la và vani cổ điển đến những lựa chọn độc đáo hơn như red velvet và matcha. Sự dễ dàng tiếp cận các nguyên liệu và những tiến bộ trong công nghệ làm bánh đã giúp bất cứ ai cũng có thể làm bánh tại nhà. Sự phát triển của bánh ngọt minh họa một câu chuyện về sự sáng tạo và giao lưu văn hóa, tiếp tục truyền cảm hứng và mang lại niềm vui cho mọi người trên toàn thế giới, dù chỉ để thưởng thức đơn giản hay trong những dịp lễ đặc biệt.