Sứa là một lớp sinh vật thuộc phân ngành Cnidaria trong ngành Coelenterata.

Chúng phân bố rộng khắp các đại dương trên thế giới, và một số loài cũng có thể được tìm thấy trong môi trường nước ngọt.

Cơ thể của sứa thường có hình dạng giống chiếc ô, bao gồm một vòm trung tâm và các xúc tu vươn lên theo chiều dọc.

Các xúc tu của sứa chứa nhiều tế bào châm nhỏ gọi là cnidocyte, chứa nọc độc và được sử dụng để làm tê liệt hoặc bắt mồi.

Khi các xúc tu của sứa tiếp xúc với con mồi hoặc các tác nhân kích thích khác, các cnidocyte sẽ giải phóng nọc độc, làm tê liệt con mồi để tiêu thụ.

Có nhiều loài sứa khác nhau, với nhiều kích thước và hình dạng. Một số loài sứa rất nhỏ, chỉ dài vài milimet, trong khi những loài khác có thể phát triển đến vài mét hoặc thậm chí lớn hơn. Chúng cũng có nhiều màu sắc đa dạng, một số trong suốt hoặc có màu sáng, trong khi những loài khác lại có màu sắc rực rỡ.

Sứa đóng vai trò quan trọng trong chuỗi thức ăn biển, vì chúng ăn sinh vật phù du và cá nhỏ. Chúng cũng là thành phần không thể thiếu của hệ sinh thái biển, góp phần duy trì đa dạng sinh học và cân bằng sinh thái.

Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là một số loài sứa gây nguy hiểm cho con người do các tế bào châm của chúng. Tiếp xúc với các tế bào châm chích này có thể gây đau, cảm giác nóng rát, và thậm chí là phản ứng dị ứng. Do đó, điều cần thiết là phải thận trọng và tránh tiếp xúc trực tiếp với sứa trong các hoạt động dưới biển.

Sứa hoa đào, được phân loại là sứa nước ngọt, thuộc họ sứa trong hệ thống phân loại sinh học.

Đây là loài sứa nhỏ nhất thế giới, với đường kính không quá hai centimet, xấp xỉ kích thước một đồng xu. Loại sứa này có thể được nuôi trong bể cá để làm cảnh.

Sứa hoa đào phân bố rộng khắp toàn cầu. Chúng có thể được tìm thấy ở các nước châu Âu như Pháp, Đức, Ý và Tây Ban Nha, cũng như ở Úc, thuộc châu Đại Dương. Chúng cũng có mặt ở vùng biển hoang dã của các nước như Chile, Panama và Canada ở châu Mỹ.

Mặc dù vẻ ngoài không mấy nổi bật, sứa hoa đào là một trong những sinh vật lâu đời nhất được biết đến trên Trái đất. Bằng chứng hóa thạch cho thấy sứa xuất hiện khoảng 550 triệu năm trước, biến chúng thành những hóa thạch sống thực sự.

Trong suốt quá trình tồn tại, sứa hoa đào đã duy trì hình dạng tương đối ổn định, giống với những cá thể cổ đại của chúng.

Việc nuôi sứa hoa đào đã phát triển thành một ngành công nghiệp quy mô nhỏ do chúng dễ thuần hóa và có giá trị trang trí cao.

Hơn nữa, các nhà tâm lý học tin rằng việc quan sát sứa trong thời gian dài có thể có tác dụng xoa dịu tâm trí và có lợi trong việc điều trị trầm cảm.