Trong bài hát "Happy Ferris Wheel", Eason Chan cất tiếng hát nhẹ nhàng về hạnh phúc của tình yêu và sự lãng mạn của vòng quay khổng lồ: "Đuổi theo, đuổi theo, lên xuống, hít một hơi thật sâu và nắm tay nhau bước theo, không còn sợ độ cao nữa."

Cùng nhau đu dây, không sợ hãi và vô tư, ngắm nhìn thế giới từ trên cao, ngay cả trong những khoảnh khắc mất mát, chúng ta vẫn mỉm cười và khóc."

Giống như những tòa nhà chọc trời, vòng quay khổng lồ đã trở thành những biểu tượng nổi tiếng trong các thành phố, không chỉ mang đến khung cảnh đẹp mắt mà còn lưu giữ nhiều kỷ niệm. Sự quay chậm rãi của những bánh xe khổng lồ này tạo nên vẻ đẹp sống động, mang lại cảm giác chuyển động và sức sống cho cảnh quan đô thị.

Nguồn gốc: Một câu chuyện cổ tích tuyệt đẹp từ thời kỳ công nghiệp

Người ta nói rằng để thực sự yêu một thành phố, người ta cần nhìn nó từ trên cao. Có lẽ đó là lý do tại sao mọi người leo lên vòng quay khổng lồ, để ngắm nhìn thành phố từ một góc nhìn tách biệt, để tìm thấy vẻ đẹp trong bố cục của nó, hoặc đơn giản là để tận hưởng một khoảnh khắc thư giãn giữa cuộc sống bận rộn hàng ngày.

Vòng quay khổng lồ, cùng với tàu lượn siêu tốc và đu quay, được biết đến như một trong "ba báu vật của công viên giải trí". Ngay từ thế kỷ 17, người Bulgaria đã phát minh ra "vòng quay giải trí" - một vòng gỗ lớn với sáu hoặc bảy chỗ ngồi, nơi hành khách sẽ ngồi trong khi những người đàn ông khỏe mạnh quay bánh xe. Đây được coi là hình thức sớm nhất của vòng quay khổng lồ.

Vòng quay khổng lồ hiện đại, như chúng ta biết ngày nay, ra đời sau Cách mạng Công nghiệp. Năm 1892, người Mỹ William Somers đã lắp đặt ba bánh xe gỗ cao 15,2 mét (50 feet) ở Asbury Park, Atlantic City và Coney Island, New Jersey, được gọi là "Vòng quay Somers". Kỹ sư George Washington Gale Ferris Jr. đã từng đi một trong những vòng quay này ở Atlantic City, trải nghiệm đó đã truyền cảm hứng cho ông tạo ra phiên bản của riêng mình, dẫn đến một vụ kiện về quyền sở hữu bằng sáng chế. Năm 1893, tại Triển lãm Columbian ở Chicago, vòng quay Ferris, làm bằng thép và cao 80,4 mét, đã được ra mắt công chúng, khiến mọi người kinh ngạc. Mục đích của nó là để cạnh tranh với Tháp Eiffel, được xây dựng ở Paris cho Triển lãm năm 1889. Vào thời điểm đó, không ai biết gọi nó là gì, vì vậy họ chỉ đơn giản đặt tên nó là "Vòng quay Ferris" theo tên người phát minh ra nó.

Sự tiến hóa và lan rộng của vòng quay Ferris

Sau Hội chợ Thế giới Chicago năm 1893, các phiên bản nhỏ hơn của vòng quay Ferris bắt đầu xuất hiện trên toàn thế giới. Đứng ở trung tâm khu hội chợ, vòng quay Ferris nhanh chóng trở thành biểu tượng của các công viên giải trí, và nó lan rộng khắp thế giới, trở thành một điểm thu hút mang tính biểu tượng trong các công viên giải trí, được đặt tên là "Vòng quay Ferris" để tưởng nhớ người tạo ra nó.

Trong thế kỷ tiếp theo, nhiều biến thể của vòng quay Ferris đã xuất hiện, với các thiết kế và cấu trúc khác nhau. Chúng thường được phân loại thành ba loại: vòng quay quan sát, vòng quay trọng lực và vòng quay không trục. Vòng quay Ferris trọng lực có các cabin treo từ vòng quay, sử dụng trọng lực để giữ thăng bằng bất kể vị trí của vòng quay. Vòng quay quan sát có các cabin treo bên ngoài vòng quay, đòi hỏi các hệ thống cơ khí phức tạp để giữ chúng cân bằng khi quay. Vòng quay Ferris không trục, như vòng quay ở Big O của Tokyo, không có trục trung tâm, và chỉ có các cabin quay quanh một vòng lớn.

Cuộc đua xây dựng vòng quay Ferris cao nhất

Những vòng quay Ferris ban đầu được tạo ra như những kỳ quan công nghiệp để thể hiện những tiến bộ công nghệ, với những vòng quay cao hơn tượng trưng cho những thành tựu công nghiệp lớn hơn. Năm 1900, người dân Paris tự hào, thất vọng trước sự thành công của vòng quay Ferris tại các triển lãm của Mỹ, đã xây dựng vòng quay cao 100 mét của riêng họ cho Hội chợ Thế giới tiếp theo. Mặc dù nó đã bị tháo dỡ vào năm 1920, kỷ lục của nó đã tồn tại gần 90 năm. Vòng đu quay lâu đời nhất còn tồn tại, nằm ở Vienna, Áo, được xây dựng vào năm 1897 nhân kỷ niệm 50 năm trị vì của Hoàng đế Franz Joseph I. Được biết đến với tên gọi "Wiener Riesenrad" (Vòng đu quay khổng lồ Vienna), nó cao 64,75 mét và ban đầu có 30 cabin. Mặc dù gần như bị phá hủy trong cuộc xung đột toàn cầu, nó vẫn tồn tại và trở thành vòng đu quay cao nhất thế giới sau khi vòng đu quay Paris bị tháo dỡ. Nó vẫn giữ vị trí cao nhất cho đến khi bị vòng đu quay thành phố Tsukuba của Nhật Bản vượt qua vào năm 1985.

Cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai đã khai sinh ra vòng đu quay, nhưng cuộc cạnh tranh về chiều cao và sự đổi mới vẫn tiếp tục vào thế kỷ 21, với nhiều thành phố bổ sung thêm vòng đu quay của riêng mình. Những vòng đu quay khổng lồ này đã trở thành biểu tượng của tham vọng cho bất kỳ thành phố nào, mang lại niềm tự hào địa phương và là điểm thu hút chính đối với khách du lịch.

Kỷ nguyên hiện đại: Những vòng đu quay khổng lồ trên khắp thế giới

"London Eye" mở cửa cho công chúng vào tháng 3 năm 2000, ban đầu được tài trợ bởi British Airways và sau đó được đổi tên bởi Coca-Cola. Ban đầu là một công trình tạm thời được xây dựng để đánh dấu sự chuyển giao thế kỷ, nó nhanh chóng trở thành một điểm tham quan cố định sau khi thúc đẩy du lịch tăng 10% trong năm đầu tiên. Tuy nhiên, kỷ lục chiều cao của nó (135 mét) đã bị vượt qua vào năm 2005 bởi "Ngôi sao Nam Xương" của Trung Quốc với chiều cao 160 mét, nơi cũng tự hào có chiếc đồng hồ lớn nhất châu Á.

Những ứng cử viên mới nhất trong cuộc đua giành danh hiệu vòng đu quay cao nhất đến từ Las Vegas và Quảng Châu. "High Roller" của Las Vegas, hoàn thành vào năm 2014, cao 167,6 mét, trong khi vòng đu quay gắn trên tháp của Quảng Châu, khai trương vào năm 2011, đạt đến chiều cao đáng kinh ngạc 450 mét - mặc dù chiều cao ấn tượng này là do vị trí của nó trên đỉnh Tháp Quảng Châu cao 450 mét.

Cuộc cạnh tranh cũng đã bị trì hoãn, với một số dự án, chẳng hạn như Vòng đu quay Bắc Kinh, các tòa tháp được đề xuất ở Dubai, Berlin và New York, bị đình trệ do suy thoái kinh tế, đại dịch COVID-19 và các trở ngại khác.

Những thách thức và mối lo về an toàn

Mặc dù việc xây dựng các vòng quay Ferris rất được ưa chuộng, nhưng vấn đề an toàn thường bị bỏ qua để ưu tiên tốc độ và độ cao. Mặc dù các vòng quay Ferris đã tồn tại hơn một thế kỷ, nhưng tai nạn vẫn xảy ra. Ví dụ, vào năm 2015, vòng quay Orlando Eye đã dừng hoạt động đột ngột, khiến 66 người bị mắc kẹt trong ba giờ, và vào năm 2016, hai sự cố kỹ thuật đã xảy ra chỉ trong sáu ngày trên vòng quay Ferris "Mắt Rồng" ở Trường Châu. Bất chấp sự phổ biến của chúng, những trò chơi cảm giác mạnh này cũng đi kèm với những rủi ro riêng.

Tóm lại, các vòng quay Ferris đã phát triển từ một trò chơi giải trí đơn giản thành những biểu tượng cao chót vót của các thành phố hiện đại, mỗi vòng quay đều cố gắng trở nên cao hơn, sáng tạo hơn và ngoạn mục hơn vòng quay trước đó. Nhưng giữa sự hào hứng của cuộc cạnh tranh và sự phô trương, tầm quan trọng của an toàn vẫn là mối quan tâm hàng đầu đối với các nhà điều hành và kỹ sư trên toàn thế giới.

Vòng quay khổng lồ, như một biểu tượng độc đáo của các thành phố hiện đại, đã trở thành nhiều hơn chỉ là một trò chơi giải trí; nó mang trong mình những ký ức về cảm xúc, lịch sử và văn hóa của những nơi nó tọa lạc. Cho dù mang đến một khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi giữa sự hối hả và nhộn nhịp của cuộc sống đô thị hay đóng vai trò là một địa danh thu hút hàng ngàn du khách, sức hấp dẫn của vòng quay khổng lồ nằm ở chiều cao và tầm nhìn rộng lớn mà nó mang lại. Với việc xây dựng ngày càng nhiều vòng quay khổng lồ, chúng không chỉ là một cuộc tìm kiếm những điểm nhìn cao mà còn là minh chứng cho cảm xúc và ký ức. Từ nguồn gốc khiêm tốn là một thiết bị cơ khí đơn giản đến sự tráng lệ hiện tại, câu chuyện về vòng quay khổng lồ vẫn tiếp tục được hé mở.

Đối với các thành phố, vòng quay khổng lồ không chỉ là một công cụ tham quan mà còn là một biểu tượng đại diện cho tham vọng và hy vọng của thành phố. Có lẽ đó là lý do tại sao vòng quay khổng lồ ngày càng trở thành biểu tượng của các thành phố trên khắp thế giới, thể hiện khát vọng về vẻ đẹp và sự lãng mạn của chúng ta khi đến thăm những nơi này.

Cho dù được tắm mình trong ánh đèn lấp lánh hay đắm mình trong những tia nắng đầu tiên của ngày, vòng quay khổng lồ vẫn tiếp tục thể hiện vẻ đẹp vượt thời gian của chúng. Chúng không chỉ làm thay đổi diện mạo đô thị mà còn thắp sáng ước mơ về một cuộc sống tốt đẹp hơn trong lòng mọi người.