Việc điều khiển một con ngựa không phải là dùng sức mạnh, thể lực hay kéo mạnh dây cương.
Sự kiểm soát thực sự đến từ giao tiếp, sự cân bằng và thời điểm thích hợp.
Ngựa là loài vật nhạy cảm, phản ứng tốt nhất với sự rõ ràng và nhất quán, chứ không phải áp lực. Khi người cưỡi hiểu được cách ngựa suy nghĩ và di chuyển, việc điều khiển sẽ trở nên mượt mà, tinh tế và gần như không cần nỗ lực. Dưới đây là những nguyên tắc cưỡi ngựa thực tiễn, dựa trên kinh nghiệm, giúp xây dựng khả năng kiểm soát thực sự trên yên ngựa.
Hiểu về phản ứng tự nhiên của ngựa
Trước khi tập trung vào kỹ thuật, điều quan trọng là phải hiểu rằng ngựa là động vật săn mồi. Bản năng của chúng ưu tiên sự an toàn, chuyển động và nhận thức về áp lực. Khi người cưỡi ngựa tác động – bằng chân, dây cương hoặc tư thế ngồi – ngựa sẽ phản ứng bằng cách tìm kiếm sự thoải mái. Việc kiểm soát đến từ việc dạy ngựa rằng các tín hiệu của người cưỡi ngựa dẫn đến sự thư giãn, chứ không phải căng thẳng.
Một con ngựa cảm thấy bối rối hoặc bị mắc kẹt sẽ chống cự, vùng vẫy hoặc cứng người. Một con ngựa hiểu được kỳ vọng sẽ luôn chú ý và sẵn lòng hợp tác. Tâm thế này nên là kim chỉ nam cho mọi quyết định khi cưỡi ngựa.
Tư thế ngồi: Trung tâm điều khiển chính của bạn
Nhiều người cưỡi ngựa đánh giá thấp sức mạnh của tư thế ngồi. Trên thực tế, đó là công cụ hỗ trợ có ảnh hưởng nhất mà bạn có. Một tư thế ngồi cân bằng cho phép trọng lượng của bạn di chuyển theo chuyển động của ngựa, báo hiệu hướng và tốc độ mà không cần sử dụng dây cương quá nhiều.
Để kiểm soát tốt hơn, hãy ngồi sâu nhưng thư giãn, giữ cho xương chậu chuyển động theo nhịp điệu của bước đi. Hông cứng hoặc lưng dưới cứng nhắc sẽ cản trở sự giao tiếp và khiến ngựa bị gù lưng. Khi giảm tốc độ, hãy kiềm chế sự thôi thúc kéo dây cương; thay vào đó, hãy làm chậm nhịp độ bằng cách thở ra và ngồi sâu hơn. Nhiều con ngựa được huấn luyện sẽ phản ứng nhanh chóng với sự thay đổi này, đặc biệt là khi tín hiệu được đưa ra một cách nhất quán.
Đôi chân dẫn dắt, không phải siết chặt
Các tín hiệu bằng chân hiệu quả phải chính xác và ngắn gọn. Việc siết chặt liên tục sẽ dạy ngựa phớt lờ chân của bạn. Thay vào đó, chỉ tạo áp lực khi cần phản hồi, sau đó thả lỏng ngay lập tức. Sử dụng bắp chân làm tín hiệu chính và giữ gót chân xuống để giữ thăng bằng thay vì dùng nó làm tín hiệu. Khi rẽ, chân trong duy trì lực đẩy trong khi chân ngoài ngăn không cho phần thân sau bị lệch. Sự kết hợp này giúp ngựa đi thẳng và giữ thăng bằng khi vào cua, điều này rất cần thiết để kiểm soát ổn định.
Tiếp xúc với dây cương: Nhẹ nhàng, ổn định và có chủ đích
Dây cương nên đóng vai trò như một đường dây liên lạc, chứ không phải là vô lăng. Sự tiếp xúc ổn định, đàn hồi cho phép ngựa tin tưởng vào tay người cưỡi. Những chuyển động giật cục hoặc điều chỉnh liên tục sẽ gây ra sự kháng cự và khiến ngựa lắc đầu.
Để điều khiển hướng đi, hãy nghĩ đến việc mở một cánh cửa thay vì kéo lại. Ví dụ, khi rẽ trái, hãy nới lỏng nhẹ dây cương bên trái trong khi vẫn duy trì sự tiếp xúc hỗ trợ ở bên phải. Điều này khuyến khích ngựa đi theo đường đi thay vì bị kéo lê. Khi dừng lại, hãy khép nhẹ các ngón tay trong khi giữ vững tư thế ngồi. Dây cương xác nhận yêu cầu; chúng không bao giờ được tự mình đưa ra mệnh lệnh.
Hướng dẫn điều khiển từng bước khi đi bộ
1) Bắt đầu thẳng: Cưỡi về phía trước với sự tiếp xúc đều đặn ở cả hai dây cương và hỗ trợ chân nhẹ nhàng, ổn định.
2) Chuẩn bị cơ thể: Xoay đầu và vai nhẹ về hướng bạn muốn đi, giữ hông thẳng hàng với chuyển động của ngựa.
3) Tạo khúc cua: Nới lỏng dây cương bên trong vài inch như một lời mời, không phải là một cú kéo.
4) Hỗ trợ tư thế: Giữ chân bên trong ở ngang bụng để khuyến khích sự uốn cong và năng lượng tiến về phía trước.
5) Bảo vệ bên ngoài: Sử dụng chân bên ngoài hơi phía sau bụng để ngăn phần thân sau bị lệch.
6) Kết thúc gọn gàng: Khi ngựa đi theo đường mới, đưa cả hai tay về vị trí trung lập và giữ cho sự tiếp xúc giữa tay và ngựa đàn hồi và đều đặn.
Sự cân bằng và tư thế thẳng quan trọng hơn tốc độ
Một con ngựa mất cân bằng sẽ khó điều khiển, bất kể trình độ huấn luyện nào. Nhiều vấn đề về kiểm soát—chạy loạng choạng, lệch hướng, tay nặng nề—đều bắt nguồn từ tư thế không thẳng. Hãy tập trung vào việc điều khiển ngựa một cách cân bằng giữa hai chân và hai dây cương. Nếu một bên cảm thấy nặng hơn, hãy nhẹ nhàng điều chỉnh bằng cách thay đổi lực chân và dây cương cho đến khi con ngựa cảm thấy cân đối dưới bạn.
Huấn luyện trên mặt đất củng cố khả năng điều khiển khi cưỡi
Khả năng điều khiển không bắt đầu từ trên yên ngựa. Huấn luyện trên mặt đất dạy ngựa tôn trọng không gian cá nhân, tuân theo áp lực và tập trung vào người điều khiển. Các bài tập dẫn dắt, nhường phần thân sau và chạy vòng tròn theo lệnh bằng giọng nói đều củng cố các kỹ năng giao tiếp có thể áp dụng trực tiếp vào việc cưỡi ngựa. Một con ngựa phản ứng bình tĩnh trên mặt đất sẽ dễ điều khiển hơn nhiều khi cưỡi, đặc biệt là trong môi trường mới hoặc dễ gây xao nhãng.
Những lỗi thường gặp làm giảm khả năng kiểm soát
Một trong những lỗi thường gặp nhất mà người cưỡi ngựa mắc phải là điều chỉnh quá mức. Quá nhiều chuyển động của dây cương, chân hoặc cơ thể sẽ làm cho ngựa bị quá tải và phản ứng chậm chạp. Một lỗi khác là không nhất quán—yêu cầu những điều khác nhau với cùng một hiệu lệnh. Ngựa học thông qua các mô hình; tín hiệu lẫn lộn sẽ gây nhầm lẫn. Cuối cùng, sự căng thẳng ở người cưỡi thường phản ánh sự căng thẳng ở con ngựa. Một người cưỡi thư giãn, tự tin sẽ tạo ra khả năng kiểm soát tốt hơn so với người cứng nhắc hoặc thiếu kiên nhẫn.
Kiểm soát là một cuộc đối thoại, không phải một cuộc thi
Sự kiểm soát thực sự mang lại cảm giác tĩnh lặng. Nó trông có vẻ dễ dàng bởi vì nó được xây dựng trên sự tin tưởng, sự rõ ràng và thời điểm thích hợp chứ không phải sự thống trị. Khi người cưỡi ngựa lắng nghe nhiều như họ yêu cầu, con ngựa sẽ đáp lại bằng sự hợp tác thay vì chống đối.
Nắm vững những nguyên tắc cưỡi ngựa đơn giản nhưng mạnh mẽ này, và bạn sẽ khám phá ra rằng việc kiểm soát một con ngựa không phải là ra lệnh chuyển động—mà là tạo ra một cuộc đối thoại mượt mà đến mức cả hai cùng di chuyển như một thể thống nhất, khiến mỗi lần cưỡi ngựa đều giống như một lời mời gọi để tiến xa hơn nữa vào lần sau.
