Mặt trăng, là thiên thể gần Trái đất nhất, giống như một người hàng xóm ngay bên ngoài ngưỡng cửa của chúng ta trong không gian vũ trụ rộng lớn.

Với lực hấp dẫn chỉ bằng 1/6 lực hấp dẫn của Trái đất và tốc độ thoát của tàu vũ trụ chỉ đạt 2,4 km/s, mặt trăng tự thể hiện mình là bệ phóng lý tưởng cho con người phiêu lưu vào không gian sâu. Hơn nữa, nó còn phục vụ như một tiền đồn tiềm năng để khám phá không gian.

Năm ngoái đánh dấu một cột mốc quan trọng đối với NASA khi tên lửa trăng thế hệ mới của họ hạ cánh lên mặt, “Hệ thống phóng vào không gian”, bắt đầu thực hiện sứ mệnh bay thử nghiệm không người lái “Artemis 1”, quay quanh mặt trăng.

Sau nhiều lần trì hoãn, tham vọng quay trở lại mặt trăng của Mỹ cuối cùng đã có bước tiến đầu tiên. Lần phóng quan trọng này, diễn ra nửa thế kỷ sau khi các phi hành gia Mỹ đặt chân lên mặt trăng lần cuối, đã thu hút được sự chú ý và kích thích đáng kể.

Từ năm 1969 đến năm 1972, chương trình Apollo đã thực hiện thành công sáu cuộc đổ bộ lên mặt trăng có người lái, cho phép 12 phi hành gia khám phá bề mặt của nó. Đáng tiếc, ngoài tàu thăm dò không người lái, chưa có con người nào đặt chân lên mặt trăng trong nửa thế kỷ qua.

Do đó, mục tiêu chính của chương trình Artemis là khắc phục tình trạng gián đoạn kéo dài này và đưa các phi hành gia trở lại mặt trăng, khép lại "thời kỳ cửa sổ" cho hành trình khám phá mặt trăng của con người.

Ngoài việc hạ cánh lên mặt trăng và theo đuổi hành trình khám phá sâu vào không gian, chương trình Artemis còn bao gồm các mục tiêu và kế hoạch bổ sung:

1. Thiết lập căn cứ trên mặt trăng: Mục tiêu dài hạn quan trọng của chương trình Artemis là thiết lập căn cứ bền vững trên mặt trăng. Căn cứ này sẽ đóng vai trò là môi trường sống cho các phi hành gia, hỗ trợ các hoạt động hàng ngày và nỗ lực nghiên cứu của họ, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi cho việc khám phá không gian sâu hơn.

Căn cứ mặt trăng được hình dung có thể bao gồm các phương tiện dùng năng lượng mặt trời, nguồn oxy và nước, buồng lưu trú và cơ sở nghiên cứu khoa học.

2. Nghiên cứu khoa học và khám phá tài nguyên: Chương trình Artemis nhấn mạnh vào nghiên cứu khoa học và khám phá tài nguyên mặt trăng.

Đá, đất và nguồn tài nguyên nước ngầm tiềm năng trên mặt trăng chứa đựng các nguyên tố và hợp chất đầy hứa hẹn như oxy, hydro, kim loại, v.v. Những tài nguyên này có thể cung cấp năng lượng và nguyên liệu thô quan trọng cho các căn cứ trên mặt trăng trong tương lai và các sứ mệnh không gian sâu.

3. Hợp tác quốc tế: NASA có kế hoạch hợp tác với các cơ quan vũ trụ quốc tế khác, bao gồm cả Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Sự hợp tác như vậy cho phép phối hợp công nghệ, chia sẻ tài nguyên, trao đổi kiến thức và hỗ trợ lẫn nhau, thúc đẩy các chương trình thám hiểm mặt trăng trên quy mô toàn cầu.

4. Mở đường cho việc khám phá sao Hỏa: Chương trình Artemis đóng vai trò là bước đệm hướng tới việc khám phá sao Hỏa. Bằng cách thiết lập căn cứ trên mặt trăng và thực hiện các sứ mệnh sâu trong không gian, con người có thể thu được kinh nghiệm vô giá trong chuyến du hành vũ trụ thời gian dài và thích nghi với điều kiện sống cần thiết cho các sứ mệnh sao Hỏa trong tương lai.

Chương trình quay trở lại mặt trăng đầy tham vọng của NASA sẽ đưa các phi hành gia Mỹ đến một địa điểm chưa được khám phá cho đến nay – cực nam của mặt trăng. Tại đây, họ sẽ khám phá và sử dụng các nguồn tài nguyên quan trọng, đặc biệt là nước, cần thiết cho quá trình khám phá bền vững.

Nhiệm vụ mặt trăng này nhằm mục đích làm sáng tỏ những bí ẩn của mặt trăng, làm sâu sắc thêm sự hiểu biết của chúng ta về Trái đất và vũ trụ, đồng thời đưa nhân loại tới những biên giới chưa từng có.