Hãy tưởng tượng thế này: bạn đang lái xe trên đường cao tốc vào đêm khuya, và ở làn đường bên cạnh, một chiếc xe tải khổng lồ đang từ từ tiến về phía trước—mà không có ai ngồi sau tay lái.

Đối với nhiều người, điều này nghe có vẻ như một viễn cảnh khoa học viễn tưởng. Nhưng trong ngành logistics, nó đang nhanh chóng trở thành một chủ đề thảo luận nghiêm túc về tương lai của hiệu quả, an toàn và chi phí.

Tại sao logistics là sự kết hợp tự nhiên

Logistics luôn hướng đến việc vận chuyển hàng hóa nhanh chóng, an toàn và tiết kiệm nhất có thể. Không giống như lái xe trong thành phố, những đoạn đường cao tốc dài cung cấp môi trường được kiểm soát tốt hơn cho các phương tiện tự lái hoạt động. Xe tải không cần phải di chuyển qua các khu dân cư đông đúc hoặc đối phó với người đi bộ khó đoán. Đó là lý do tại sao việc triển khai công nghệ tự lái quy mô lớn đầu tiên có khả năng xảy ra trong vận tải hàng hóa.

Tiết kiệm chi phí thay đổi cuộc chơi

Đối với các công ty vận hành hàng nghìn phương tiện, ngay cả những khoản tiết kiệm nhỏ cũng nhanh chóng tích lũy lại. Xe tải tự lái có thể cắt giảm chi phí theo ba cách chính:

Giảm chi phí nhân công – Tài xế rất cần thiết hiện nay, nhưng họ cũng chiếm một phần lớn chi phí vận hành. Công nghệ tự lái có thể giảm sự phụ thuộc vào tài xế, đặc biệt là đối với các tuyến đường dài.

Hiệu quả nhiên liệu – Hệ thống tự lái được thiết kế để tăng tốc và phanh mượt mà, có thể tiết kiệm nhiên liệu theo thời gian. Ngay cả mức cải thiện 5% cũng có thể tiết kiệm hàng triệu đô la cho một đội xe lớn.

Giảm thời gian ngừng hoạt động – Người lái xe cần ngủ, nghỉ ngơi và thời gian rảnh. Ngược lại, xe tải tự lái có thể hoạt động liên tục trong thời gian dài hơn với chỉ những điểm dừng ngắn để tiếp nhiên liệu hoặc bảo dưỡng.

An toàn và độ tin cậy

Tai nạn xe tải là một mối lo ngại lớn, không chỉ về mặt tài chính mà còn về sinh mạng con người. Hệ thống tự động không bao giờ buồn ngủ, không bao giờ liếc nhìn điện thoại và không bao giờ mất tập trung. Cảm biến và trí tuệ nhân tạo có thể giám sát môi trường xung quanh 360 độ, phản ứng nhanh hơn con người trong nhiều tình huống.

Tuy nhiên, sự an toàn không được đảm bảo. Điều kiện thời tiết, người lái xe khó đoán hoặc sự cố kỹ thuật vẫn tiềm ẩn rủi ro. Lời hứa thực sự nằm ở việc giảm thiểu, chứ không phải loại bỏ, tai nạn. Đối với ngành công nghiệp logistics, ngay cả việc giảm thiểu va chạm ở mức độ khiêm tốn cũng có nghĩa là ít chậm trễ hơn, ít hàng hóa bị hư hỏng hơn và ít vụ kiện tụng hơn.

Những thách thức đối với việc áp dụng rộng rãi

Mặc dù công nghệ nghe có vẻ thú vị, nhưng nó không phải là giải pháp chỉ cần bật công tắc. Các công ty logistics phải đối mặt với một số trở ngại:

Sự sẵn sàng của cơ sở hạ tầng – Đường cao tốc có thể cần nâng cấp như làn đường dành riêng, biển báo tốt hơn hoặc hệ thống liên lạc thông minh để hỗ trợ đầy đủ các đội xe tự lái.

Sự không chắc chắn về quy định – Luật pháp khác nhau rất nhiều giữa các khu vực, và hiện chưa có tiêu chuẩn toàn cầu nào để chứng nhận xe tải tự lái.

Nhận thức của công chúng – Người tiêu dùng và cộng đồng phải cảm thấy thoải mái khi cùng tham gia giao thông với xe tải không người lái. Việc giành được lòng tin đó có thể mất thời gian.

Vai trò của người lao động

Một nỗi sợ hãi phổ biến là tự động hóa sẽ thay thế hoàn toàn người lái xe. Trên thực tế, tương lai có thể sẽ mang tính hợp tác hơn. Nhiều chuyên gia dự đoán các hệ thống “phi công phụ”, trong đó xe tải tự vận hành trên các đoạn đường cao tốc nhưng vẫn cần sự giám sát của con người đối với các khu vực bốc dỡ hàng, đường phố trong thành phố hoặc các điều kiện bất ngờ. Ngoài việc lái xe, ngành logistics vẫn cần người để lập kế hoạch tuyến đường, quản lý kho bãi, xử lý dịch vụ khách hàng và bảo trì công nghệ. Thay vì biến mất, nhiều công việc sẽ chuyển sang các vai trò đòi hỏi kỹ năng ra quyết định và kỹ thuật.

Cơ hội cho những người tiên phong

Các công ty logistics thử nghiệm với đội xe tự lái ngay bây giờ có thể giành được lợi thế cạnh tranh sau này. Bằng cách thử nghiệm các chương trình thí điểm, xây dựng quan hệ đối tác với các công ty công nghệ và đào tạo nhân viên cho các vai trò mới, họ sẽ sẵn sàng mở rộng quy mô khi các quy định và cơ sở hạ tầng bắt kịp. Các công ty nhỏ hơn có thể tìm thấy cơ hội trong các lĩnh vực ngách, chẳng hạn như các tuyến giao hàng khu vực hoặc hàng hóa chuyên dụng được hưởng lợi từ các mô hình lái xe mượt mà hơn.

Đứng trước ngưỡng cửa của sự chuyển đổi này, rõ ràng xe tải tự lái không chỉ là một thiết bị công nghệ tương lai. Chúng đại diện cho sự thay đổi trong cách vận chuyển hàng hóa trên các tuyến đường cao tốc, định hình lại cấu trúc chi phí, vai trò công việc và tiêu chuẩn an toàn trong lĩnh vực logistics. Con đường áp dụng sẽ không tránh khỏi những khó khăn, nhưng đối với các doanh nghiệp sẵn sàng thích ứng, đích đến hứa hẹn mang lại hiệu quả và khả năng phục hồi ở mức độ cao hơn.