Mọi chuyện bắt đầu từ một ly cà phê.

Tôi đang ở một quán cà phê, như thường lệ, thì để ý thấy một người phụ nữ ngồi cạnh cửa sổ. Sổ tay mở. Trà bốc khói nghi ngút. Bình tĩnh. Cô ấy không vội vã. Không kiểm tra điện thoại mỗi 30 giây. Trông cô ấy… rất tự chủ.

Khi tôi hỏi cô ấy đến đó lúc mấy giờ, cô ấy nói, "Khoảng 6:30. Giờ tôi dậy lúc 5:15."

Ý nghĩ đầu tiên của tôi ư? Nghe như bị phạt vậy.

Nhưng rồi tôi lại nghĩ: tại sao những người có vẻ bình yên nhất lại luôn bắt đầu ngày mới trước khi cả thế giới thức giấc?

Vậy nên tôi quyết định thử. Không phải mãi mãi—chỉ 30 ngày. Thức dậy sớm hơn 90 phút. Không điện thoại. Không áp lực. Cứ chờ xem chuyện gì xảy ra. Đây là những gì tôi học được—vượt xa những lời sáo rỗng.

Tôi không trở thành người dậy sớm (Và điều đó không sao cả)

Thành thật mà nói: Tôi vẫn không thích dậy sớm. Cơ thể tôi không tự nhiên thay đổi. Tuần đầu tiên, tôi lê mình ra khỏi giường như thể đang kéo một tảng đá lên dốc. Nhưng đến ngày thứ 10 thì mọi thứ đã thay đổi.

Thay vì nhấn nút báo lại năm lần, tôi bắt đầu thức dậy ngay trước khi chuông báo thức reo. Không phải vì tôi đột nhiên yêu thích buổi sáng—mà vì cơ thể tôi cảm nhận được điều gì đó khác biệt: thời gian này là của tôi.

"Tôi đạt được mức độ tập trung mà tôi chưa bao giờ có được trước khi thiết lập thói quen buổi sáng này," nhà khoa học hành vi Arthur C. Brooks nói. Điều này cho thấy thói quen buổi sáng nhất quán, có chủ đích có thể cải thiện sự chú ý, giảm căng thẳng phản ứng và giúp tâm trí bắt đầu ngày mới tập trung hơn.

Đó là bước ngoặt. Nó không phải về kỷ luật. Nó là về quyền sở hữu.

Lợi ích thực sự không phải là năng suất—mà là không gian

Tôi cho rằng mình sẽ sử dụng thời gian đó để làm việc. Viết. Lên kế hoạch. Tiến lên phía trước. Nhưng điều tôi thực sự cần là sự tĩnh lặng.

1. Tôi bắt đầu ngồi yên lặng trong 10 phút.

Không dùng ứng dụng. Không thiền định có hướng dẫn. Chỉ hít thở, ngắm nhìn ánh sáng tràn ngập căn phòng. Lúc đầu, tâm trí tôi quay cuồng. Nhưng đến tuần thứ 3, tôi nhận thấy một điều: Tôi không còn tua lại những căng thẳng của ngày hôm qua nữa. Tôi chỉ đơn giản là… hiện diện.

2. Tôi viết ba câu mỗi sáng.

Không phải nhật ký. Không phải mục tiêu. Chỉ đơn giản là:

"Tôi biết ơn sự tĩnh lặng."

"Tôi mệt, nhưng tôi đã đến."

"Hôm nay, tôi muốn cảm thấy bình tĩnh."

Đơn giản. Nhưng nó giúp tôi ổn định lại.

3. Tôi di chuyển chậm rãi.

Tôi pha trà. Giãn cơ. Đi bộ quanh khu phố. Không vội vàng. Không nghe podcast để lấp đầy sự tĩnh lặng. Chỉ có tôi và buổi sáng.

Đây không phải là về việc làm nhiều hơn. Mà là về việc trở nên tốt hơn.

Và đây là điều bất ngờ: năng suất của tôi không tăng vọt—nhưng sự tập trung của tôi thì có. Tôi đưa ra ít quyết định bốc đồng hơn. Tôi phản hồi thay vì phản ứng. Tôi không cảm thấy bị tụt hậu suốt cả ngày.

Tôi phải thay đổi buổi tối để có được buổi sáng

Đây là điều mà không ai nói với bạn: bạn không thể lấy đi thời gian của buổi sáng mà không trả lại thời gian vào buổi tối.

Nếu tôi thức khuya quá 10:30 tối, sáng hôm sau sẽ là một thảm họa. Tôi sẽ thức dậy với đầu óc mơ hồ, cáu kỉnh và bỏ dở thí nghiệm trong đầu trước khi ăn sáng. Vì vậy, tôi phải điều chỉnh buổi tối của mình:

1. Tôi đặt ra quy tắc "không tiếp nhận thông tin mới" sau 9 giờ tối.

Không xem chương trình mới. Không trò chuyện căng thẳng. Không giải quyết vấn đề. Não tôi cần được thư giãn, chứ không phải bùng cháy trở lại.

2. Tôi sạc điện thoại trong bếp.

Đây là điều thay đổi cuộc chơi lớn nhất. Không có điện thoại trên giường, tôi ngừng lướt điện thoại cho đến nửa đêm. Thay vào đó, tôi đọc sách. Hoặc chỉ đơn giản là tắt đèn.

3. Tôi chuẩn bị buổi sáng từ tối hôm trước.

Tôi chuẩn bị sẵn quần áo. Tôi đã chuẩn bị sẵn cốc trà. Viết ra một mục tiêu. Bằng cách đó, không có sự cản trở nào—chỉ có hành động. Bạn không đang xây dựng một thói quen buổi sáng. Bạn đang xây dựng một nhịp điệu hàng ngày.

Những điều còn lại sau 30 ngày

Nhưng ba điều đã ở lại:

1. Bây giờ tôi bảo vệ 30 phút đầu tiên của mình.

Ngay cả vào những ngày bận rộn, tôi cũng tránh dùng điện thoại và làm điều gì đó có chủ đích—uống trà, viết lách, giãn cơ.

2. Tôi đi ngủ sớm hơn—mà không cần cố gắng.

Vì tôi biết cảm giác một buổi sáng tốt lành như thế nào, nên tôi tự nhiên muốn bảo vệ nó.

3. Tôi cảm thấy bớt vội vã hơn.

Không phải vì tôi có nhiều thời gian hơn, mà vì tôi bắt đầu ngày mới một cách tập trung, chứ không phải phân tán.

Vậy, bạn có nên thức dậy sớm hơn không? Chỉ khi bạn không làm vậy để "cố gắng hơn nữa". Hãy làm vậy nếu bạn mệt mỏi vì mỗi ngày bắt đầu đều chậm trễ. Hãy làm vậy nếu bạn muốn có không gian để suy nghĩ, hít thở, hoặc chỉ đơn giản là được ở một mình trước khi sự ồn ào bắt đầu. Bạn không cần phải thức dậy lúc 5 giờ. Hãy thử 6 giờ. Hoặc 6:30. Chỉ cần thử dành cho mình một giờ yên tĩnh—trước khi thế giới cuốn bạn vào vòng xoáy. Bởi vì sau 30 ngày, tôi nhận ra một điều đơn giản:

Sự bình yên không đến từ việc làm nhiều hơn. Nó đến từ việc hiện diện—sớm và theo cách của riêng bạn.