Hạt cà phê là hạt được tìm thấy trong quả của cây cà phê, được sử dụng rộng rãi để làm ra thức uống yêu thích mà chúng ta đều biết đến với tên gọi cà phê. Trong thế giới cà phê, chủ yếu có hai loại hạt: Arabica và Robusta. Những hạt này mọc bên trong quả theo từng cặp, nhưng cũng có những hạt tròn đơn lẻ, được gọi là hạt tròn, cho hương vị tương tự.

Đối với nhiều người, hạt cà phê là một phần thiết yếu trong thói quen buổi sáng hàng ngày vì chúng cung cấp nguồn năng lượng và sự sảng khoái tinh thần rất cần thiết. Lịch sử của hạt cà phê đã trải dài qua nhiều thế kỷ, và theo thời gian, nó đã trở thành một trong những thức uống phổ biến và được tiêu thụ rộng rãi nhất trên toàn thế giới.

Nguồn gốc của hạt cà phê có thể bắt nguồn từ vùng cao nguyên Ethiopia ở Châu Phi, được cho là đã được phát hiện vào khoảng thế kỷ thứ 9 trước Công nguyên. Theo truyền thuyết, một người chăn cừu nhận thấy đàn gia súc của mình trở nên năng động và tràn đầy năng lượng hơn hẳn sau khi ăn những quả mọng đỏ.

Tò mò, ông quyết định tự mình nếm thử quả mọng và cảm nhận được tác dụng kích thích. Sự kiện tình cờ này đánh dấu sự khởi đầu của việc khám phá ra hạt cà phê.

Hương vị của hạt cà phê thay đổi tùy thuộc vào nơi trồng. Có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến hương vị, bao gồm giống cây cà phê, thành phần đất trồng, khí hậu và độ cao của nơi trồng, quá trình lựa chọn quả cẩn thận trong quá trình thu hoạch, và phương pháp chế biến được sử dụng.

Những yếu tố này khác nhau ở mỗi vùng, và người rang xay và pha chế chủ động tìm kiếm những đặc điểm riêng biệt của từng vùng để tạo ra hỗn hợp có hương vị độc đáo và dễ nhận biết riêng.

Trong số các loài cây cà phê, chỉ có hai loài có giá trị thương mại và được trồng trên quy mô lớn. Đó là hạt cà phê Arabica và Robusta, cả hai đều có chất lượng cao hơn so với hạt cà phê của các loài cây khác.

Hạt cà phê Arabica, nổi tiếng khắp thế giới, được sử dụng để sản xuất cà phê Blue Mountain, cà phê Mocha và nhiều loại phổ biến khác. Mặt khác, hạt cà phê Robusta, có nguồn gốc từ Congo, Châu Phi, có nguồn gốc từ cây cà phê Robusta.

Khoảng 60% sản lượng cà phê thế giới là hạt Arabica, trong khi 40% còn lại là hạt Robusta. Hạt Arabica thường chứa 0,8-1,4% caffeine, trong khi hạt Robusta chứa hàm lượng caffeine cao hơn, từ 1,7-4,0%.

Do cà phê là một trong những loại đồ uống được tiêu thụ rộng rãi nhất trên toàn cầu, hạt cà phê có tầm quan trọng kinh tế đáng kể. Chúng là cây trồng thương mại chính và là mặt hàng xuất khẩu quan trọng, đóng góp hơn 50% thu nhập ngoại tệ ở một số nước đang phát triển.

Do đó, cà phê đóng một vai trò thiết yếu trong bối cảnh văn hóa và ẩm thực của nhiều vùng miền trên thế giới.

Mỗi giống cà phê mang đến hương vị riêng biệt. Ngay cả trong cùng một giống cà phê, sự khác biệt về thành phần đất và điều kiện khí hậu cũng góp phần tạo nên hương vị độc đáo cho hạt cà phê được trồng.

Quy trình pha chế cà phê thường bao gồm rang, xay và pha chế hạt cà phê. Rang, một bước quan trọng, làm tăng hương thơm của hạt cà phê và mang lại hương vị đặc trưng của cà phê. Mức độ rang có thể được điều chỉnh theo sở thích cá nhân, từ rang nhạt đến rang đậm, với mỗi mức độ mang đến những đặc điểm hương vị riêng biệt.

Xay cà phê là một khía cạnh thiết yếu khác ảnh hưởng đến quá trình chiết xuất và hương vị của cà phê. Mỗi phương pháp pha chế khác nhau đòi hỏi kích thước xay cà phê cụ thể, chẳng hạn như xay thô cho máy ép kiểu Pháp hoặc xay mịn cho máy pha cà phê espresso. Việc xay có thể được thực hiện bằng máy xay điện hoặc máy xay thủ công.

Bước cuối cùng trong quy trình pha chế cà phê là pha chế, nơi bột cà phê tiếp xúc với nước để chiết xuất hương thơm và hương vị. Các phương pháp pha chế phổ biến bao gồm pha nhỏ giọt, pha bằng bình French Press, pha bằng máy pha cà phê espresso, v.v. Mỗi phương pháp đều có những đặc điểm và hiệu ứng chiết xuất riêng, cho phép mỗi người lựa chọn phương pháp pha chế phù hợp với sở thích cá nhân.