Khi nghĩ đến cá mập, chúng ta thường hình dung ra những thợ săn nhanh nhẹn, mạnh mẽ lướt nhanh trên đại dương. Nhưng có một loài cá mập đã viết lại quy tắc đó - đó chính là cá mập hổ cát.
Với tính cách điềm tĩnh, nụ cười rùng rợn và khả năng nuốt không khí để bay đáng kinh ngạc, sinh vật bí ẩn này có một cuộc sống đầy những điều bất ngờ kỳ lạ.
Hôm nay, chúng ta hãy cùng khám phá thế giới dưới nước bí mật của du khách biển bị hiểu lầm này.
Điều gì khiến cá mập hổ cát trở nên đặc biệt?
Chúng ta thường hình dung cá mập là loài hung dữ, nhưng cá mập hổ cát thì khác. Mặc dù có vẻ ngoài đáng sợ và hàm răng nhọn hoắt như kim, chúng thường rất hiền lành—trừ khi bị khiêu khích. Loài cá mập này dài tới 3,4 mét (11 feet) và có thể nặng hơn 159 kg (350 pound).
Chỉ riêng kích thước đó đã khiến chúng trở thành một trong những loài cá mập dễ nhận thấy nhất gần bờ biển.
Một cơ thể được tạo ra để ngụy trang
Vẻ ngoài của chúng có mục đích riêng. Với thân hình dày, hình ngư lôi được bao phủ bởi những đốm hoặc sọc gỉ sét, cá mập hổ cát dễ dàng hòa mình vào đáy biển đầy cát. Phần lưng thường có màu xám, trong khi phần bụng vẫn giữ nguyên màu trắng nhạt - hoàn hảo để tránh những kẻ săn mồi từ trên xuống dưới.
Trong những trường hợp hiếm hoi, chẳng hạn như trường hợp ở Úc năm 2007, một con cá mập hổ cát trắng (bạch tạng) thậm chí còn được phát hiện. Những phát hiện hiếm hoi này hé lộ những biến đổi di truyền thú vị ẩn giấu trong loài.
Nụ cười khó quên
Một trong những đặc điểm khó quên nhất của cá mập? Hàm răng đáng sợ của nó. Không giống như nhiều loài cá mập khác, răng của hổ cát luôn nhô ra—ngay cả khi miệng nó ngậm lại. Có hình dạng như những chiếc dùi đục nhỏ xíu, chúng rất hữu ích để bắt cá và các loại thức ăn trơn trượt khác. Cùng với cái đầu phẳng và rộng, loài cá mập này luôn trông như đang nở một nụ cười ma quái.
Một ngày lười biếng, một đêm bận rộn
Chúng sống ở đâu? Chủ yếu dọc theo bờ biển, gần đáy đại dương, ở vùng nước sâu từ 60 đến 190 mét. Ban ngày, chúng ẩn mình, nghỉ ngơi trong các hang động dưới nước hoặc những nơi râm mát. Nhưng khi màn đêm buông xuống, chúng bắt đầu hành động. Chúng ta có thể coi chúng là những con cú đêm của đại dương—trừ việc chúng là cá mập.
Thực đơn có gì?
Đến giờ ăn tối, chúng sẽ săn rất nhiều loại sinh vật biển - cá xương, mực, tôm hùm, và thậm chí cả những loài cá mập nhỏ hơn. Phong cách săn mồi của chúng không phải là những cuộc rượt đuổi tốc độ cao. Thay vào đó, chúng rón rén lại gần và tấn công chính xác, sử dụng những chiếc răng dài để giữ chặt con mồi.
Cách chúng nổi mà không cần bơi
Đây mới là điều thú vị nhất: cá mập hổ cát là loài cá mập duy nhất được biết đến có thể nuốt không khí và lưu trữ trong dạ dày để kiểm soát độ nổi. Điều này có nghĩa là chúng có thể lơ lửng trong nước mà không cần phải liên tục vẫy vây. Chúng chỉ trôi nổi, lặng lẽ lướt qua vùng nước sâu tối tăm, ma quái. Thật tuyệt vời phải không?
Sự sinh tồn bắt đầu từ trước khi chào đời
Giờ đây, một sự thật gây sốc đã được tiết lộ. Cá mập hổ cát sử dụng một phương pháp hiếm gặp gọi là noãn thai chuyển phôi - con non nở ra bên trong bụng mẹ, chứ không phải trong trứng được đẻ ra ngoài. Nhưng trong quá trình phát triển bên trong bụng mẹ, mọi thứ trở nên khốc liệt - những phôi thai khỏe mạnh hơn sẽ ăn thịt những phôi thai yếu hơn. Đúng vậy - ngay cả trước khi chào đời, chúng đã phải đấu tranh để sinh tồn.
Thông thường, chỉ có hai đến bốn con non sống sót.
Hỗ trợ từ khoa học
Do tỷ lệ sống sót trong tự nhiên rất thấp, các nhà khoa học đã bắt đầu phát triển các phương pháp nhân giống nhân tạo. Một số dự án bao gồm việc loại bỏ phôi thai cẩn thận trước khi bắt đầu chiến đấu, sau đó nuôi chúng trong bể bảo vệ. Điều này có thể mang lại cho thế hệ tiếp theo cơ hội tốt hơn—và giúp gia tăng số lượng của chúng trong tự nhiên.
Tại sao số lượng cá mập hổ cát đang giảm
Cá mập hổ cát từng bơi qua những vùng biển rộng lớn của Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Nhưng kể từ những năm 1950, quần thể của chúng đã suy giảm mạnh, đặc biệt là trong những năm 1960 và 1970. Ngay cả sau 20 năm nỗ lực bảo tồn toàn cầu, số lượng cá mập hổ cát vẫn chưa phục hồi.
Mối đe dọa vẫn còn đó
Hàng năm, hơn một triệu con cá mập bị giết bởi lưới đánh cá, bị bắt nhầm, bị săn bắt dưới nước, v.v. Mặc dù cá mập hổ cát được pháp luật bảo vệ ở nhiều nơi, chúng vẫn là nạn nhân của việc đánh bắt phụ hoặc lưới dành cho các loài cá khác. Chỉ riêng lưới chống cá mập đã gây ra hàng trăm ca tử vong. Và một trong những mối đe dọa tàn khốc nhất là gì?
Người ta cắt vây cá mập để sử dụng cho mục đích thương mại.
Tại sao chúng ta cần bảo vệ chúng
Những loài cá mập như hổ cát đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự khỏe mạnh của đại dương. Chúng giúp cân bằng chuỗi thức ăn biển và kiểm soát quần thể các loài động vật biển khác. Việc mất đi chúng có thể gây ra những vấn đề bất ngờ cho toàn bộ hệ sinh thái.
Tất cả chúng ta đều có thể tạo nên sự khác biệt
Vì vậy, lần tới khi nghe đến từ "cá mập", đừng vội sợ hãi. Cá mập hổ cát nhắc nhở chúng ta về vẻ đẹp và sự bí ẩn vẫn ẩn giấu dưới những con sóng. Từ việc trôi nổi lặng lẽ đến việc sống sót trước khi chào đời, câu chuyện cuộc đời của chúng xứng đáng được bảo vệ. Hãy luôn tò mò, cập nhật thông tin, và trên hết—hãy giữ cho đại dương của chúng ta an toàn cho tất cả những sinh vật tuyệt vời của nó.
