Có thể bạn thường xuyên đi máy bay, nhưng bạn đã thực sự hiểu rõ bao nhiêu về chúng? Có lẽ bạn biết từ phim ảnh rằng máy bay bay ở độ cao khoảng 30.000 feet, nhưng tại sao chúng lại phải bay ở độ cao ấy?
Chẳng lẽ không thể bay thấp hơn hoặc cao hơn sao?
1. Càng bay cao, máy bay càng nhanh
Áp suất không khí và mật độ khí quyển giảm dần khi độ cao tăng lên, trong khi lực cản của chuyến bay lại chủ yếu đến từ mật độ không khí. Mật độ càng cao thì lực cản càng lớn. Vì vậy, khi máy bay bay ở độ cao lớn hơn, mật độ không khí thấp hơn, lực cản cũng giảm đi, và tốc độ bay sẽ nhanh hơn, giúp rút ngắn thời gian hành trình.
Ngoài ra, lực cản thấp còn giúp tiết kiệm nhiên liệu, nên những chuyến bay đường dài thường đạt độ cao đến 40.000 feet.
Độ cao bay của máy bay dân dụng thường phụ thuộc vào khoảng cách hành trình: càng xa thì càng bay cao.
2. Độ cao bay tối ưu
Trong ngành hàng không, độ cao lý tưởng thường được xem là từ 35.000 đến 42.000 feet.
Nếu máy bay bay quá cao, không khí quá loãng, lượng oxy quá ít sẽ khiến động cơ khó hoạt động. Ngược lại, bay quá thấp sẽ gặp nhiều lực cản hơn.
Độ cao tối ưu còn phụ thuộc vào trọng lượng của máy bay: máy bay nặng thường bay thấp hơn, máy bay nhẹ có thể bay cao hơn.
Khi đạt được sự cân bằng giữa hiệu quả nhiên liệu và năng lượng, đó chính là độ cao bay lý tưởng.
3. Tránh luồng không lưu dày đặc
Bay ở độ cao lớn cũng giúp máy bay tránh các loại phương tiện hàng không khác như trực thăng hay máy bay nhỏ, thậm chí cả côn trùng và chim. Các máy bay nhỏ thường bay ở độ cao từ 10.000 đến 20.000 feet, vì vậy máy bay dân dụng bay ở khoảng 35.000 feet để giảm va chạm và đảm bảo an toàn.
4. Cho phi công thêm thời gian xử lý tình huống bất ngờ
Nếu máy bay gặp sự cố ở độ cao 35.000 feet, chẳng hạn như động cơ hỏng, phi công sẽ có nhiều thời gian hơn để xử lý so với khi chỉ bay ở 10.000 feet.
Tuy nhiên, bạn có thể yên tâm: ngay cả khi cả hai động cơ đều ngừng hoạt động, máy bay vẫn có thể hạ cánh an toàn.
5. Có quy định về độ cao tối thiểu không?
Cơ quan An toàn Hàng không Dân dụng Úc (CASA), Cơ quan Hàng không Dân dụng Anh (CAA) và Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đều có quy định chung về độ cao tối thiểu. Điều này áp dụng chủ yếu cho máy bay nhỏ, yêu cầu rằng bất kỳ máy bay nào bay trên khu vực đông dân cư đều phải ở độ cao tối thiểu 1.000 feet.
6. Vì sao máy bay không bay cao hơn nữa?
Bởi vì càng lên cao, hàm lượng oxy trong không khí càng giảm, trong khi động cơ máy bay lại cần đủ oxy để vận hành. Do đó, khoảng độ cao phù hợp nhất cho động cơ hoạt động hiệu quả là từ 35.000 đến 42.000 feet.
