Nhiều người thích đi mua sắm và thường tích trữ những món đồ mà họ không bao giờ thực sự sử dụng.
Nghiện mua sắm chỉ là một dạng nghiện. Trong cuộc sống hàng ngày, không khó để nhận ra những cá nhân có biểu hiện tương tự. Những người thích đọc sách có thể liên tục thu thập nhiều thông tin hơn mức họ có thể tiêu hóa.
Những người nghiện đồ ăn vặt vẫn tiếp tục nhai dù biết điều đó không tốt cho sức khỏe, và những người nghiện xem TV vẫn thức khuya, không nhất thiết là vì nội dung họ muốn xem. Những người này đang gặp phải vấn đề gì, và điều gì ảnh hưởng mạnh mẽ đến hành vi của họ? Dopamine là một chất dẫn truyền thần kinh tác động đáng kể đến cả cảm xúc và hành động của con người.
Dopamine là một chất hóa học được sản xuất bởi vỏ não trước trán. Mặc dù tên gọi và công thức phân tử của nó nghe có vẻ xa lạ, nhưng những cảm xúc mà nó tạo ra, chẳng hạn như khao khát, phấn khích và mong đợi, có lẽ đã quá quen thuộc với bạn.
Những cảm xúc mãnh liệt liên quan đến tình yêu, chẳng hạn, là kết quả của việc tăng sản xuất dopamine trong não.
Khi não bộ dự đoán một hành vi cụ thể sẽ mang lại lợi ích, nó sẽ giải phóng dopamine, tạo ra cảm giác khao khát và mong đợi. Một khi cảm giác này xuất hiện, cơ thể buộc phải thực hiện hành động đó.
Trong suốt quá trình tiến hóa, não bộ đã kiểm soát hiệu quả toàn bộ cơ thể để theo đuổi lợi ích và cạnh tranh sinh tồn trong điều kiện khắc nghiệt của tự nhiên.
Bộ não vốn dĩ có lý trí, tin rằng ngay cả khi kết quả tức thời của hành vi không như mong đợi, việc tiếp tục hành động theo những hiểu biết tiến hóa cuối cùng sẽ mang lại lợi ích. Cơ chế này đã thành công cho đến khi con người bước vào thế giới văn minh hiện đại.
Trong các xã hội nguyên thủy, nơi thực phẩm giàu dinh dưỡng khan hiếm, việc ăn càng nhiều càng tốt khi có thể là điều hợp lý. Sự khó lường về nguồn cung thực phẩm trong tương lai biện minh cho việc không ngừng ăn khi đã no.
Tương tự, các nguồn tài nguyên như sách vở và thông tin rất hạn chế trong suốt phần lớn lịch sử loài người, khiến việc thu thập chúng trở nên khôn ngoan ngay cả khi chúng không thể được sử dụng ngay lập tức.
Hành vi do dopamine thúc đẩy hướng đến những phần thưởng trong tương lai, và cơ thể con người tuân thủ chặt chẽ nguyên tắc này, hành động tùy theo tình huống. Cam kết với phần thưởng này là lý do tại sao dopamine được gọi là trung tâm khen thưởng của cơ thể. Tuy nhiên, ảnh hưởng của dopamine còn vượt xa hơn thế. Vỏ não trước trán cực kỳ thông minh có thể học hỏi những điều mới, nhận biết và hiểu các khái niệm xa lạ, ghi nhớ những phần thưởng tiềm năng và điều chỉnh cơ chế tiết dopamine cho phù hợp.
Khả năng tiếp cận những điều mới mẻ này được thúc đẩy bởi dopamine.
Trẻ em học giỏi thường có động lực học tập cao hơn, cảm thấy quá trình này thú vị và ít căng thẳng hơn. Điều này là do não bộ liên kết điểm số tốt với lời khen ngợi, tạo ra cảm giác tích cực.
Đối với những học sinh đạt thành tích cao, mối liên hệ này diễn ra một cách tự nhiên. Mọi người đều có thể chủ động vun đắp điều này bằng cách liên kết "quá trình học tập" với "sản xuất dopamine". Mặc dù dopamine được tạo ra để phục vụ lợi ích của con người và tăng cường lợi thế sinh tồn, nhưng thế giới hiện đại đang đặt ra nhiều thách thức.
Với sự dư thừa dinh dưỡng, vật chất và thông tin, nhiều thiết kế sinh lý nguyên thủy, từng hiệu quả trong quá khứ, giờ đây lại dẫn đến những lệch lạc hành vi có hại như chứng cuồng ăn, nghiện mua sắm và cưỡng chế thông tin.
Bước vào xã hội thông tin hiện đại đã đặt nhân loại vào một sự phong phú chưa từng có, thử thách khả năng thích nghi của chúng ta. Đối mặt với sự phức tạp của xã hội hiện đại đòi hỏi phải phát triển những kỹ năng mới như phán đoán và ý chí, cho phép tâm trí trưởng thành và định hướng trong một môi trường xã hội phức tạp hơn. Để thành công trong xã hội phức tạp này, người ta phải hiểu được lý do đằng sau những ham muốn được thúc đẩy bởi dopamine và sử dụng trí tuệ để đánh giá giá trị của chúng. Ngoài ra, việc học cách chủ động sử dụng các đặc tính thúc đẩy của dopamine có thể giúp sửa chữa những thói quen xấu và nuôi dưỡng những thói quen tốt.
