James Harden, sinh ngày 26 tháng 8 năm 1989, là một cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp người Mỹ, được đánh giá là một trong những hậu vệ ghi điểm xuất sắc nhất thế hệ của mình.
Với bộ kỹ năng toàn diện và phong cách thi đấu độc đáo, Harden đã trở thành một thế lực thống trị tại Giải Bóng rổ Nhà nghề Mỹ (NBA).
Hành trình bóng rổ của Harden bắt đầu tại quê nhà Los Angeles, bang California, khi anh theo học tại Trường Trung học Artesia. Tại đây, anh đã thể hiện tài năng vượt trội, dẫn dắt đội bóng giành hai chức vô địch bang liên tiếp. Nhận thấy tiềm năng của bản thân, Harden quyết định tiếp tục sự nghiệp tại cấp đại học, khoác áo Đại học Bang Arizona (ASU). Trong hai mùa giải tại đây, anh nhanh chóng trở thành ngôi sao sáng, giành nhiều danh hiệu cá nhân và lập nên những kỷ lục cho trường.
Năm 2009, Harden tuyên bố tham dự kỳ NBA Draft và được Oklahoma City Thunder chọn ở lượt thứ ba. Ngay mùa giải tân binh, anh đã khẳng định giá trị với khả năng ghi điểm, kiểm soát bóng và tầm nhìn sân đấu ấn tượng. Harden đóng vai trò quan trọng trong hành trình đưa Thunder vào Chung kết NBA năm 2012. Tuy nhiên, sau mùa giải đó, khi được đề nghị gia hạn hợp đồng, anh đứng trước quyết định khó khăn và cuối cùng chọn gia nhập Houston Rockets trong một thương vụ gây chấn động giới bóng rổ.
Tại Houston, Harden thực sự bùng nổ và khẳng định vị thế siêu sao. Anh trở thành gương mặt đại diện của đội bóng, dẫn dắt Rockets nhiều lần vào vòng Playoff. Khả năng tấn công của anh gần như không thể bị ngăn chặn, đặc biệt với cú step-back ba điểm trứ danh khiến mọi hàng thủ phải e dè. Harden dẫn đầu giải đấu về số điểm ghi được trong ba mùa liên tiếp từ 2017 đến 2019.
Phong cách thi đấu độc đáo của Harden, kết hợp kỹ thuật kiểm soát bóng siêu việt, bước chân khéo léo và khả năng kiếm lỗi khôn ngoan, đã thay đổi cách chơi của NBA. Anh được xem là người phổ biến khái niệm “flopping” – tận dụng việc cường điệu va chạm để tạo lợi thế. Dù gây nhiều tranh cãi, không thể phủ nhận rằng lối chơi này đã ảnh hưởng mạnh mẽ đến bóng rổ hiện đại.
Ngoài sân đấu, Harden cũng đóng góp tích cực cho cộng đồng. Dù vậy, những năm gần đây, anh bị chỉ trích về khả năng phòng ngự và mong muốn rời Houston. Năm 2021, anh được chuyển nhượng sang Brooklyn Nets, kết hợp cùng các siêu sao Kevin Durant và Kyrie Irving. Quyết định này gây nhiều ý kiến trái chiều, nhưng sự xuất hiện của Harden rõ ràng mang đến một chiều sâu mới cho đội hình.
Với tài năng và phong cách không thể nhầm lẫn, James Harden không chỉ tạo dấu ấn sâu đậm trong NBA mà còn truyền cảm hứng cho thế hệ cầu thủ trẻ. Anh đã và đang viết tiếp câu chuyện về một huyền thoại bóng rổ đương đại.
