Bạn đã bao giờ nghĩ về điều này chưa — nếu một ngày nào đó chúng ta lên sao Hỏa, chúng ta sẽ ăn gì? Mang theo thức ăn từ Trái Đất có thể phù hợp cho một chuyến đi ngắn, nhưng đối với du hành vũ trụ sâu thẳm, điều đó là không đủ.

Những chuyến bay dài ngày cần nguồn thực phẩm tươi ngon, đáng tin cậy. Đó chính là lúc nông nghiệp không gian ra đời — một giải pháp đột phá giúp chúng ta sinh tồn và thậm chí phát triển mạnh mẽ ở những nơi xa Trái Đất.

Vấn đề với các bữa ăn gửi từ Trái Đất

Hãy phân tích kỹ hơn: mỗi phi hành gia trong sứ mệnh lên Sao Hỏa cần hơn một tấn thực phẩm. Nhân con số đó với sáu người, chúng ta sẽ thấy trọng lượng và chi phí khổng lồ. Ngay cả những tên lửa rẻ nhất cũng có giá hơn 2.000 đô la một kg. Hơn nữa, thực phẩm đóng gói sẵn cũng mất chất dinh dưỡng theo thời gian, và không ai muốn sống bằng những bữa ăn nóng hổi trong một năm. Trồng thực phẩm tươi sống trong không gian đồng nghĩa với việc dinh dưỡng tốt hơn, tâm trạng tốt hơn và ít phụ thuộc vào Trái Đất hơn.

Những gì chúng ta đã trồng cho đến nay

Tin hay không thì tùy, chúng ta đã thấy rau củ trồng trong không gian rồi! Các phi hành gia trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) đã trồng và nếm thử thành công rau diếp, củ cải, đậu Hà Lan, và thậm chí cả ớt. Sử dụng hệ thống trồng trọt mang tên Veggie, họ đã có thể trồng các loại cây trồng nhỏ bằng đèn LED và môi trường được kiểm soát — tất cả đều không cần đất.

Những loại rau xanh tươi này không chỉ bổ sung vào bữa ăn của họ mà còn mang lại cho họ thứ gì đó xanh tươi và sống động để chăm sóc — một sự khích lệ tinh thần to lớn khi bay lơ lửng ở độ cao hàng trăm dặm so với Trái Đất.

Nông nghiệp không cần đất: Cách thức hoạt động

Vì đất truyền thống không phù hợp trong không gian, chúng tôi sử dụng các phương pháp tiên tiến như thủy canh (trồng trong nước giàu dinh dưỡng) và khí canh (rễ cây được treo lơ lửng trong không khí và được phun sương dinh dưỡng). Các hệ thống này nhỏ gọn, sạch sẽ và tiết kiệm nước — hoàn hảo cho không gian và nguồn lực hạn chế trên tàu vũ trụ hoặc trạm vũ trụ.

Mọi thứ đều được theo dõi chặt chẽ — mức độ ánh sáng, độ ẩm, nhiệt độ và chất dinh dưỡng — tất cả đều được cân bằng cẩn thận để giữ cho cây khỏe mạnh và phát triển ổn định.

Những thách thức chúng ta vẫn đang đối mặt

Trồng trọt trong không gian không chỉ đơn giản là gieo hạt giống xuống đất. Vi trọng lực thay đổi mọi thứ — cách nước chảy, cách rễ cây phát triển, thậm chí cả hương vị của cây trồng. Một số cây trồng phát triển chậm hoặc có hình dạng kỳ lạ. Ngoài ra còn có vấn đề về thụ phấn — nếu không có ong, các phi hành gia hoặc máy móc có thể phải thực hiện công việc này một cách thủ công.

Hơn nữa, năng lượng và không gian trên ISS hoặc các tàu vũ trụ tương lai đều có hạn, nghĩa là chúng ta chưa thể trồng trọt mọi thứ cần thiết. Nhưng từng bước một, chúng ta đang tiến gần đến mục tiêu đó.

Trang trại không gian tầm cao mới

Tương lai của thực phẩm không gian nằm ở các trang trại tự cung tự cấp trên quỹ đạo, trên Mặt Trăng, hay thậm chí trên Sao Hỏa. Các nhà khoa học đang thiết kế các hệ thống tái chế nước, không khí và chất dinh dưỡng theo vòng khép kín — không chất thải, chỉ cần tăng trưởng liên tục. Những hệ thống này có thể bao gồm canh tác thẳng đứng, lò phản ứng sinh học để nuôi cấy vi khuẩn ăn được, và thậm chí cả nhà kính tự động điều chỉnh điều kiện theo thời gian thực.

Nếu thành công, các phi hành gia tương lai có thể trồng tất cả các loại thực phẩm của họ - từ rau lá xanh đến các loại thực phẩm giàu protein - ngay tại nơi họ sống.

Giúp trái đất trên đường đi

Đây là một điểm cộng: công nghệ nông nghiệp mà chúng tôi phát triển cho không gian có thể giúp ích cho người dân ở quê nhà. Các kỹ thuật như canh tác thẳng đứng, hệ thống tưới tiêu thông minh và nông nghiệp không cần đất đã và đang được áp dụng ở các thành phố và sa mạc. Nông nghiệp không gian không chỉ dành cho sao Hỏa — mà còn là một cái nhìn thoáng qua về tương lai của thực phẩm bền vững ở khắp mọi nơi.

Nhìn về phía trước: Thực đơn trên Không gian có gì?

Hãy tưởng tượng bạn bước vào một mái vòm nhà kính trên Mặt Trăng và hái những quả cà chua tươi. Đó chính là tương lai mà chúng ta đang hướng tới. Với công nghệ phù hợp, chúng ta sẽ không chỉ tồn tại trong không gian — mà còn được thưởng thức những gì mình ăn ở đó. Nhiều vụ mùa hơn, đa dạng hơn và tự cung tự cấp hơn đồng nghĩa với việc các sứ mệnh sẽ dài hơn và độc lập hơn.

Không còn khẩu phần ăn và bữa ăn hâm nóng nữa — chỉ còn thực phẩm tươi ngon được trồng giữa các vì sao.

Bạn có muốn ăn thực phẩm trồng ngoài vũ trụ không?

Vậy đây là một điều thú vị để tưởng tượng — nếu bạn được nếm thử một món salad trồng trên quỹ đạo, bạn có muốn thử không? Còn ớt được thu hoạch trên sao Hỏa thì sao?

Tương lai của thực phẩm đang cất cánh, và nó không chỉ là sự sinh tồn — mà là làm cho cuộc sống tốt đẹp hơn ở bất cứ nơi nào chúng ta đến. Hãy cho chúng tôi biết: bạn muốn thử món ăn nào trồng ngoài vũ trụ trước?

Hãy cùng nhau vươn tới những vì sao nhé.