Bạn đã bao giờ mở tủ lạnh, nhìn vào ngăn sau và phát hiện ra hộp đựng đó—mờ nhạt, bị lãng quên, chắc chắn không ăn được không? Bạn không phải là người duy nhất đâu.

Theo báo cáo về tính bền vững của thực phẩm năm 2023 của Mạng lưới hiểu biết về hộ gia đình toàn cầu, một hộ gia đình trung bình vứt bỏ lượng thực phẩm trị giá khoảng 1.500 đô la mỗi năm.

Số tiền gần 125 đô la mỗi tháng bị vứt vào thùng rác - thường là vì chúng ta quên mất rằng nó từng ở đó.

Nhưng giờ đây, một thứ gì đó trong bếp nhà bạn có thể đang theo dõi, học hỏi và âm thầm giúp bạn ngừng lãng phí.

Hãy làm quen với thế hệ tủ lạnh thông minh mới - những chiếc tủ lạnh không chỉ giữ lạnh thực phẩm mà còn thực sự hiểu được những gì bên trong.

Tủ lạnh học thói quen của bạn như thế nào

Hãy tưởng tượng một chiếc tủ lạnh biết bạn mua rau bina vào mỗi thứ Sáu, dùng sữa hạnh nhân vào các ngày trong tuần và luôn quên mất quả mọng ở ngăn dưới cùng. Đó không phải là khoa học viễn tưởng. Đó là công nghệ theo dõi thực phẩm được hỗ trợ bởi AI.

Tủ lạnh thông minh hiện đại sử dụng camera tích hợp và máy học để nhận dạng các mặt hàng ngay khi bạn đặt chúng vào bên trong. Một số mẫu thậm chí còn kết nối với các ứng dụng giao hàng tạp hóa, vì vậy khi bạn đặt một hộp sữa yến mạch, nó sẽ tự động ghi lại ngày mua và hạn sử dụng dự kiến.

Hãy lấy trường hợp của Elena, một giáo viên và là mẹ của hai đứa con ở Portland. Sau khi mua một chiếc tủ lạnh mới tích hợp AI, cô nhận thấy một điều kỳ lạ: mỗi tối thứ Năm, điện thoại của cô lại rung lên với một cảnh báo đơn giản: "Hãy sử dụng rau bina sớm - tốt nhất là trong vòng 24 giờ."

Ban đầu, cô bỏ qua nó.

Sau đó, cô nhận ra - cô đã vứt bỏ rau héo vào mỗi cuối tuần. Hóa ra, tủ lạnh đã học được thói quen mua sắm của cô và dự đoán sự hư hỏng dựa trên hành vi trước đây.

Sau sáu tháng, Elena xem lại hóa đơn mua sắm của mình. Cô ấy đã chi tiêu ít hơn 78 đô la mỗi tháng—và gia đình cô ấy đã có những bữa ăn tươi ngon hơn. "Tôi không nghĩ tủ lạnh có thể quan tâm đến cải xoăn của tôi," cô ấy nói đùa. "Nhưng nó có đấy."

Công nghệ đằng sau cuộc cách mạng thầm lặng

Đây không chỉ là lời nhắc nhở. Nó còn là nhận dạng khuôn mẫu.

1. Nhận dạng hình ảnh được hỗ trợ bởi AI: Các camera bên trong tủ lạnh chụp ảnh nhanh định kỳ. Sử dụng các thuật toán được đào tạo, hệ thống xác định các mặt hàng—ví dụ, một lọ sốt cà chua hoặc một bó cà rốt—ngay cả khi chúng bị che khuất một phần.

2. Dự đoán ngày hết hạn: Bằng cách kết hợp ngày mua (từ hóa đơn hoặc nhập thủ công) với dữ liệu hạn sử dụng trung bình, tủ lạnh ước tính thời điểm mỗi mặt hàng sẽ đạt đỉnh—và thời điểm nó sẽ giảm.

3. Theo dõi mức sử dụng: Nếu bạn mở tủ lạnh mỗi sáng và lấy một hộp sữa chua, hệ thống sẽ ghi lại thói quen đó. Theo thời gian, nó sẽ học được nhịp điệu của bạn và điều chỉnh cảnh báo cho phù hợp.

4. Gợi ý thông minh: Một số mẫu tủ lạnh đồng bộ với các ứng dụng công thức nấu ăn. Khi táo của bạn gần chín, tủ lạnh có thể gợi ý: "Thử công thức yến mạch táo nướng xem sao?"—bằng cách lấy các nguyên liệu đã có sẵn.

Một nghiên cứu năm 2022 củav viện sống bền vững cho thấy các hộ gia đình sử dụng tủ lạnh AI đã giảm lãng phí thực phẩm trung bình 31% trong chín tháng. Tiết kiệm lớn nhất đến từ các sản phẩm từ sữa, rau lá xanh và các bữa ăn chế biến sẵn—những thứ thường bị bỏ quên ở phía sau.

Tác động thực sự: tiền bạc, bữa ăn và hành tinh

Hãy cùng phân tích xem việc giảm 30% rác thải thực sự có ý nghĩa như thế nào:

• Tiết kiệm 450 đô la mỗi năm cho một gia đình bốn người mua sắm thực phẩm

• Giảm 120 pound thực phẩm bị đưa đến bãi rác mỗi năm

• Giảm lượng khí thải CO₂—vì thực phẩm thối rữa trong bãi rác thải tạo ra khí mê-tan, một loại khí nhà kính mạnh gấp 25 lần carbon dioxide

Nhưng ngoài những con số, còn có một lợi ích thầm lặng hơn: những bữa ăn ngon hơn. Khi bạn biết mình cần ăn gì, bạn sẽ lên kế hoạch thông minh hơn. Thức ăn thừa được tái sử dụng. Rau củ không bị hư hỏng.

Mark, một kỹ sư phần mềm ở Denver, đã chia sẻ cách tủ lạnh đã thay đổi cách nấu nướng của anh: "Nó bắt đầu nhắc tôi nhớ đến những hạt đậu lăng ở phía sau. Tôi đã nấu súp với chúng—và giờ tôi làm điều đó mỗi lần. Tôi thực sự mong chờ những thông báo."

Thứ tự trong bếp, được tái hiện lại

Có một niềm vui tinh tế trong một chiếc tủ lạnh được sắp xếp gọn gàng. Không còn những hộp đựng xếp chồng như trò chơi xếp hình Jenga. Không còn những hộp bí ẩn. Tủ lạnh thông minh khuyến khích sự chủ động.

Một số người dùng cho biết họ sắp xếp đồ theo hạn sử dụng — giống như một cửa hàng tạp hóa mini.

Những người khác sử dụng các thùng được mã hóa màu có nhãn "Ăn trước", "Giữa tuần" và "Sớm đông lạnh". Ứng dụng trên tủ lạnh thường hiển thị hình thu nhỏ của các món đồ, vì vậy bạn có thể kiểm tra những gì mình có trước khi đến cửa hàng.

Ít mua sắm bốc đồng hơn, giảm mua sắm trùng lặp hơn, chuẩn bị bữa ăn rõ ràng hơn — đây là những tác dụng phụ của một căn bếp nhìn thấy những gì bạn thấy.

Còn đối với các bậc phụ huynh thì sao? Nó là một bước ngoặt. Một bà mẹ ở Minneapolis cho biết tính năng "nhắc nhở đồ ăn nhẹ" của tủ lạnh — thông báo cho cô khi trái cây chín và sẵn sàng — đã cắt giảm một nửa lượng đồ ăn nhẹ chế biến sẵn của con cô. "Bây giờ bọn trẻ thực sự muốn ăn táo thái lát," cô nói. "Vì tủ lạnh đã nói với chúng rằng đó là 'ngày táo'."

Nếu bạn không có tủ lạnh thông minh thì sao?

Bạn không cần phải có mẫu mới nhất để bắt đầu. Dưới đây là cách áp dụng nguyên lý tương tự vào bất kỳ căn bếp nào:

1. Sử dụng camera tủ lạnh: Đặt một chiếc camera chống nước nhỏ hoặc thậm chí một cuốn sổ ghi chú bên trong. Chụp ảnh mỗi khi bạn đóng cửa. Xem lại trước khi mua sắm.

2. Dán nhãn mọi thứ: Dùng băng dính và bút dạ để ghi ngày mua hàng lên hộp đựng.

3. Dùng thử một ứng dụng miễn phí: Các ứng dụng như NoWaste hoặc Fridge Pal cho phép bạn ghi lại các mặt hàng, đặt cảnh báo hết hạn và tạo danh sách mua sắm.

4. Áp dụng nguyên tắc "vào trước, ra trước": Khi bạn bổ sung hàng, hãy chuyển các mặt hàng cũ ra phía trước.

5. Lên lịch "kiểm tra tủ lạnh" hàng tuần: Mỗi tối Chủ nhật, hãy quét tìm bất kỳ thứ gì gần hết hạn. Lên kế hoạch cho bữa ăn "sử dụng hết".

Những thói quen này mô phỏng những gì AI làm—chỉ cần một chút sự chú ý của con người.

Trí tuệ thầm lặng trong cuộc sống thường nhật

Chúng ta thường nghĩ về công nghệ thông minh như những thứ hào nhoáng—trợ lý giọng nói, xe tự lái, robot. Nhưng một số cải tiến ý nghĩa nhất lại là những cải tiến dần chìm vào quên lãng.

Một chiếc tủ lạnh giúp bạn ăn rau trước khi chúng bị hỏng không chỉ tiện lợi. Đó là một hành động nhỏ bé thể hiện sự quan tâm—cho ngân sách, thời gian của bạn và cho hành tinh.

Lần tới khi đóng cửa tủ lạnh, hãy dừng lại một chút. Thứ bên trong không chỉ là thực phẩm. Đó là tiềm năng. Và có lẽ, chỉ có lẽ thôi, nó đang được giám sát bởi một trí tuệ thầm lặng, muốn bạn thưởng thức từng miếng ăn.