Tại Giải Bóng rổ Thế giới 2023, đội tuyển Canada đã xuất sắc vượt qua Hoa Kỳ với tỷ số 127-118 trong hiệp phụ, qua đó giành tấm huy chương Đồng danh giá.

Trước đó, khi được phóng viên Christos Tsaltas hỏi về lần đầu tiên Canada lọt vào bán kết FIBA World Cup, Shai Gilgeous-Alexander đã thẳng thắn chia sẻ rằng anh chỉ thực sự hài lòng khi đội giành được tấm huy chương Vàng.

Sinh năm 1998, Shai Gilgeous-Alexander đã sớm bộc lộ năng khiếu thể thao nổi bật, đặc biệt nhờ thân hình cao ráo, tay chân dài linh hoạt. Trong những năm trung học, anh theo học tại một trường cao đẳng ở Tennessee. Dù không phải là tài năng nổi bật nhất, Alexander vẫn nổi lên nhờ tinh thần chăm chỉ và nỗ lực phi thường.

Chính sự cần cù ấy đã thu hút sự chú ý của nhiều trường đại học, và cuối cùng anh đã lựa chọn đầu quân cho Đại học Kentucky. Năm 2017, trong số những tài năng của đội bóng rổ Kentucky, Alexander là cái tên duy nhất không được đánh giá là "ngôi sao năm sao" bởi các trang thể thao uy tín. Dù vậy, ý chí kiên định và khát khao hoàn thiện bản thân của anh là không thể phủ nhận. Huấn luyện viên của đội từng mô tả Shai là người "nghiện tập luyện", không biết mệt mỏi. Anh miệt mài luyện tập mỗi ngày, dành cả thời gian rảnh để xem video phân tích chiến thuật, nhiều khi ngồi lì trong phòng chiếu cả ngày trời.

Sự cố gắng ấy đã được đền đáp xứng đáng. Trong 15 trận đầu tiên khoác áo Kentucky, Alexander thi đấu ấn tượng và giành suất đá chính. Anh đạt trung bình 36,6 phút thi đấu mỗi trận, ghi 16,4 điểm, 4,6 pha bắt bóng bật bảng và 5,6 kiến tạo mỗi trận. Niềm tin của HLV dành cho anh cũng ngày càng lớn. Khi biết Shai có ý định tham dự NBA Draft 2018, HLV lập tức giới thiệu anh cho Cassell, trợ lý HLV của LA Clippers thời điểm đó. Cuối cùng, Alexander được Charlotte Hornets chọn tại kỳ Draft và sau đó được trao đổi để gia nhập Clippers.

Ngay trong mùa giải NBA đầu tiên, Shai ra sân toàn bộ 82 trận, đạt trung bình 10,8 điểm, 2,8 rebounds và 3,3 assists trong 26,5 phút thi đấu mỗi trận. Mùa hè năm 2019, toàn giải đấu dõi theo thương vụ Kawhi Leonard – cầu thủ vừa vô địch NBA. Để tạo nên cặp song sát Kawhi – Paul George, Clippers nhắm đến George, người khi đó đang đạt phong độ cực cao trong màu áo Oklahoma City Thunder. Tổng giám đốc Sam Presti – vốn nổi tiếng là người có tầm nhìn chiến lược – chỉ yêu cầu duy nhất một cái tên: Shai Gilgeous-Alexander.

Dù rất đắn đo, cuối cùng Clippers cũng đồng ý chia tay Alexander để có được George. Tại mùa giải 2020–2021, sau khi Chris Paul rời Thunder, Shai nổi lên như thủ lĩnh mới của đội. Dù chỉ thi đấu 35 trận do chấn thương, anh vẫn đạt trung bình 23,7 điểm, 4,7 rebounds và 5,9 kiến tạo đủ để khẳng định vai trò trụ cột.

Mới đây, Shai đã góp mặt trong đội tuyển bóng rổ nam Canada tham dự FIBA World Cup 2023. Dưới sự dẫn dắt của anh, Canada lần đầu tiên giành huy chương Đồng tại giải đấu danh giá này – một cột mốc lịch sử đánh dấu bước tiến mạnh mẽ của bóng rổ xứ sở lá phong trên bản đồ thế giới.